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第四十章 出巡襄阳（第1页）

清宣统三年（1911）初秋，燥热依然的襄阳，满街都是身穿旗袍、长裙的女子。曾瑞安、朱海洋充满好奇，不时四处张望。到了襄阳分号，一个伙计正要出门办事。他见郑德昌带着两位壮实精干的少年正要进门，赶紧向茶庄里大声喊：“郑掌柜，东家到了。”德润听见喊声，疾步奔了出来，一看郑德昌已经进门，忙不迭地说：“东家来了，也不提前传个信来。”德昌说：“我只是来看看，没必要提前打招呼。”德润悄悄对一个伙计耳语：“去请胡姑娘准备吃的。”德昌知道德润在安排酒宴，就摆摆手说：“席就免了吧，让厨房下点面条、稀饭啥的，吃饱肚子就行了。”德润转身吩咐伙计说：“按东家的意思安排面条。”

招呼一行人稍作休息后，德昌问德润：“这几年茶卖得咋样？”德润说：“东家和德轩前期路子铺得好，客户和销量每年都在增加。除了零售，批发的毛茶全都出手了，货款回收了七成，年底前回收完应该不成问题。船队返程的货也预办好了，随时可以装船起运。”德昌欣慰地说：“这样最好，既让船队不会放空返回，也让伙计们有事可干，还给茶庄赚取了相应的利润。”德润说：“这叫一举三得。要说这事，还是东家提前谋划得好。”德昌笑着说：“你就莫拍马屁了，说说你准备了些啥货。”德润说：“除了布匹、丝绸，还有淮盐。淮盐每年经过襄阳运往北方几百万担，利润高。”德昌说：“怪不得金老板和姚老爷子都担心咱们介入食盐行业哩。”德润说：“一直听说东家暂时不让咱们染指这个行业，所以这是我私自决定的，没来得及禀报东家。”德昌说：“我是说短期内不介入，没有说永远不介入。盐和茶不一样，茶可以不喝，可盐不能不吃，咱们放着现成的资源不用，可惜了。”

眨眼的工夫，一个姑娘端着大盘子走了过来，里面放着几碗热气腾腾的瘦肉鸡蛋菠菜鸡汤面。经过半个月的舟车劳顿，一行人紧绷的神经松懈下来，顿觉虚脱乏力，闻着香喷喷、看着汤汁清亮的面条，食欲顿开，端起碗风卷残云般扫落肚中。这油面偏咸，吃起来汤汁味淡鲜香，全靠配菜调味，咸酸适中。德昌边吃边说：“德润，你真行呀。一碗普通的油面也被你整得这么好吃！这厨子你花了大价钱吧？”德润笑道：“大哥又拿我开涮了。我哪是请的厨子啊，她就是龙口码头胡氏饭铺里的厨娘，专做家常风味的。不巧今天茶庄里的厨子家里有事告假回去了，就请她过来，帮忙做了几碗。不知东家觉得味道咋样？”德昌说：“把普通食材做出上好味道，那才是厨艺好，才算真功夫。”

郑德润忙叫来胡姑娘介绍给东家。这个时候，郑德昌才认真打量起眼前的姑娘来：青蓝布白碎花上衣，藏青短粗的宽口裤，一双蓝花绣鞋，身材恰到好处，细细的腰身，鸭蛋脸，白嫩如脂，一双大眼扑闪扑闪充满神采，脑后拖着一条又黑又亮的长辫子，浑身上下透着干净利落，透着精神活力。姑娘大方道：“粗茶淡饭合不合东家的胃口？”德昌满意道：“看似简单的面条，让你做得这么好吃，难得好手艺。”姑娘说：“东家过奖了，若不嫌弃，有时间到我饭铺坐坐，还有更好吃的家常菜！”德昌说：“一定，一定，少不了会经常叨扰。”

胡氏饭铺是个单门脸，挤在龙口码头一条小巷的店铺中间，饭铺门前挂着一个红色单幌子，篾条编的环下面垂着几根飘带，风一吹，幌子飘来飘去，招揽客人。幌子，是放在店铺门外标明所卖货物的招牌或标志物，能让顾客一目了然。饭馆门前挂幌子讲究数量，要根据厨子厨艺、饭菜质量、饭店规格档次等条件，决定挂单幌还是多幌，数量是一个到四个。单幌是小本生意，就是小吃店，只能吃到本地的家常便饭，很少做炒菜，是客人填饱肚子的地方。双幌则是大饭馆，一定有炒菜，而且可以包办酒席，还可以根据顾客的需要上菜，是亲朋相聚饮酒的地方。四个幌子的饭店不仅能包办酒席，而且想吃啥就有啥，只有客人想不到的，没有厨子做不到的。客人可以随意点菜，室内装修讲究，餐桌用具也有档次，一般可以容纳一二十张桌子，可办红白喜事。

店铺门前悬挂幌子，乃古老商风。有实物幌、模型幌、象征幌、特定标志幌、文字幌等。不仅开饭馆要挂幌子，开其他店铺也如此。如小酒馆的幌子悬挂着酒葫芦，皮货店的幌子挂的是羊皮筒子，麻铺悬挂一束麻丝，绒线铺悬挂绒线，斗笠、草帽店悬挂笠帽，乐器店则挂乐器，棉花店悬挂网缠的大棉团，烟袋店则悬挂旧式的烟管……胡氏饭铺是德润帮忙开的。到了晚上，德润才把背后的曲折经历讲给郑德昌。

去年冬日一天夜里，郑德润在江边散步时，在汉江里救起了一位气息奄奄的姑娘。从江水中捞起的姑娘就是胡小绒，是城外一家小鱼摊的姑娘，含苞待放的年龄。胡小绒的父母靠在汉江里撒网捕鱼维持生计，这天遇上大风，卷翻了渔船，父母双双溺水而亡。孤苦伶仃的胡小绒悲痛之际选择跳江，企图追寻父母而去。

这天傍晚，天色灰蒙蒙的，江风裹着寒意，古渡口码头上难见几个人影。唯有从汉江里突然刮来的风，在江面上犹豫不决地荡来荡去。郑德润发现有人跳江后，不容多想，就跳上了停泊在江边的一只小渔船，划船过去，一把将挣扎于水中的胡小绒拽了上来，急忙施救，探手过去，发现她虽然还有鼻息，可依然昏迷不醒，郑德润只好将她背回了茶庄。

回到茶庄客房里，全身湿淋淋的胡小绒醒了过来，惊吓中还夹杂着绝望，瑟瑟发抖。郑德润转过身去，让胡小绒脱去湿衣，躺进暖和的被子里。温暖立刻情意绵绵地拥抱了胡小绒。郑德润小心翼翼地探进头来看了一眼，嘴唇动了动，却没敢发声。十八岁的胡小绒在与德润目光对视的那一瞬间，双颊变得绯红起来，不停抽泣着：“你救我干啥嘛，让我去死吧。”说着，挣扎着要坐起来。又想到自己现在的处境，便羞涩地缩了回去。德润心一动，顿时对眼前的姑娘生出几分疼爱来。可德润又犯着愁：这姑娘哭死哭活的，眼下该咋办？手足无措的德润急忙熬了一碗姜汤端来，劝姑娘喝下。

胡小绒侧身躺着，德润能看见她那张宛如古书上美人似的脸部轮廓，睫毛很长眼睛很大，鼻梁挺直，双唇饱满。此时，胡小绒虚弱且受惊吓，却依然能看出她姣好的面容。德润坐在一旁，灯光摇曳中心生柔情。

直到天明，郑德润才看到胡小绒青春本色的脸上浮起一丝劫难后的平静，眼里也明汪汪的像一泓水。猛然，胡小绒回过头来看了德润一眼，健壮的身躯和端正的五官给了她一个极好的印象。尽管她已无力说出什么，但这一眼对德润来说，如饮甘泉。从死里逃生冷静下来的胡小绒，对德润充满了感激之情，突然眷念起人间的美好来，觉得守候自己一夜的男人是一个和善温情的男人。胡小绒如同众多女子一样，打心眼里喜爱热心助人的男人。当然，还有她对德润的人格认可，对他的救命之恩的感激。

也许这就注定了德润与胡小绒的缘分。为了彻底结束这位弱女子的不幸，德润慷慨解囊，拿出自己的私房钱张罗开办一家小饭铺让胡小绒谋生。

郑德昌对德润的行为给予赞赏，对这位弱女子的不幸遭遇也表示同情，问：“开饭铺起早贪黑太辛苦，咋不让她开茶馆呀？”德润解释说：“我是做茶庄的，若让她再开茶馆怕给人留话柄。再说她操办一手好饭菜，不开饭铺可惜了手艺！”德昌明白了德润的心思，问：“听你意思，你已把人家当自己的人了？”德润呵呵一笑，点了点头：“快一年了，也知根知底，前一晌她同意了，今日正好说给东家，给拿个主意。”德昌说：“你也老大不小的，该成家立业了。既然你有情她有意，我很赞同。那你准备啥时候娶人家呢？”德润说：“我想就在饭铺成家，新房我和小绒自己收拾，到时候我把茶庄和船队的伙计一起请来，就在襄阳举办仪式。大哥你看如何？”德昌不安地说：“这太简单了。虽说你父母早已离世，但在汉中还有叔伯、堂兄姊妹，你这么做，会给人留下话柄。”德润坚持道：“回汉中路途遥远，既不现实，也劳民伤财，还是在襄阳办现实些！”

郑德昌深思了一会儿，觉得德润的话也不无道理。但这么操办，觉得情分上过意不去，就建议说：“几年前我承诺过，只要你们分号掌柜成家，所有开支，我包揽了，你若坚持在襄阳娶亲，我也赞同。你立马去寻一处院子，天汉茶庄出钱给你买过来，收拾了做你的新房。按规矩把她从饭铺娶过来，也好给你们自己留一个念想。”德润说：“好，只要大哥同意了，院子我自己去买。”德昌说：“亲兄弟明算账，长兄当父，你还和我客气啥？给你买房成家，也是天汉茶庄的承诺。”德润见大哥待自己如此有情义，向他表示感谢后，起身就去胡氏饭铺商量婚礼事宜去了。

第二天中午时分，郑德昌拜见了渠掌柜。几年不见，渠掌柜苍老了不少，看见德昌提着礼物进门，笑容可掬地说：“德昌啊，几年不见，更精神了啊。我以为你把老夫忘了呢！”德昌笑着说：“咋可能嘛，就是忘了我自己也不会忘了掌柜您呀！”渠掌柜招呼德昌坐下，然后说：“我听李驾长说，这几年紫阳茶减产，给我们的茶却不减反增，你是咋做到的呀？”德昌说：“主要是茶农信任我们，无论鲜叶还是毛茶，每年都是先卖给我们，我们收满仓了才卖给其他茶商和茶庄。”渠掌柜说：“说明茶农只认你这口碑，能到这个份上，不是一日之功哦。”德昌赞同道：“做生意和人情世故一样，你敬人一尺，人家就回报你一丈，茶农和茶商才是我们的衣食父母，这一点做不到，茶庄迟早得关门。”

这时，街道上传来一阵喧闹声，像是一群官兵在搜查抓捕什么人。渠掌柜见状严肃而忧虑地说：“朝廷更替，估计以后的生意越来越难做了。”

德昌不解地问：“不会吧？这历朝历代新皇登基，都会大赦天下，不会这样吧？”渠掌柜看四处无人，就低声说：“你见刚才那阵仗没有？传闻朝廷是在搜捕革命党人。”德昌疑惑地问：“革命党是干啥的？”渠掌柜神秘地说：“是一群从日本留学回来的学生，在日本组织成立了同盟会，回国筹划武装起义，准备推翻大清朝。”德昌瞬间被吓得脸色苍白，说：“这要是真的，就是杀头的罪过。”渠掌柜说：“就是啊，所以谁也不敢说，就当没有听到，静观其变吧。”德昌问：“那朝廷就任其发展吗？”渠掌柜说：“那咋能呢，这不正在秘密搜捕抓人嘛。”

郑德昌回到天汉茶庄，一直思考着革命党，不明白到底是啥意思。似懂非懂的他，只觉得大清朝要出乱子了。带着迷茫的思绪，德昌又去了一趟昌兰茶铺。一个年轻的伙计接待他说：“先生，要茶吗？”德昌不好意思地说：“我是来拜见你们掌柜的，请问雪兰夫人在吗？”伙计把郑德昌上下打量了一番，说：“东家出去了，你是……”德昌忙解释道：“我是天汉茶庄的郑德昌，和你们东家有生意往来。”年轻的伙计马上笑着说：“哦，你就是郑老板啊，我经常听东家提起你，这么多年神龙见首不见尾，你好神秘啊！”德昌解释说：“这几年忙于西北茶市，一晃好几年没来过襄阳，让小相公见笑了。”伙计说：“不敢不敢，我每年只闻到你们的茶香，却见不到东家，有点好奇。”德昌说：“你看我现在不是就在你面前嘛，有那么神奇吗？”

年轻的伙计呵呵笑了笑，见郑老板和蔼可亲，说话风趣，就泡了一杯茶给他，一边同他喝茶一边等东家。德昌从伙计的口中得知，就在他离开襄阳的那年冬天，唐延染上了重病，卧床不起，到了年底就病故了。见到雪兰，才得知唐延死后，给她留下的不是茶坊，也不是唐家的院子，而是一屁股债，茶坊和唐家的院子早被他抵押出去挥霍殆尽。困境中的雪兰在父亲的扶持下，将昌兰茶铺重新进行了改装扩展，前面经营后院居住，直到第二年初秋，雪兰经历了整整一个昼夜的死去活来，生下了一个男娃。

唐家遗腹子的出生，少不了引得街坊邻里的好奇与议论。街坊的婆娘说：“雪兰夫人这么多年不生，单单唐延身体不行的时候，竟怀上了。”街坊的老人们说：“莫大惊小怪，她这些年想的不就是孩子么。”

尽管雪兰的眼光挺淡挺软和，但细看就会发现，那是一双让人不躲闪便会抖出些心思的双目。她当然知道别人会说她些什么，人言可畏，她比谁都清楚。然而，她作为一个女人，儿子的问世和对儿子的呵护，已成为她享受愉悦和快乐的全部。

当郑德昌看见这个取名叫唐尚的孩子时，他仿佛看到了自己，尤其是孩子左眉间的那颗珍珠痣，让他一切都明白了，德昌后来数次面对铜镜认真审视了一番自己左眉间的那颗痣。他一把把唐尚搂在怀里，却被唐尚挣脱了。唐尚跑到娘的怀里问：“娘，他谁啊？”雪兰一脸茫然无助，半天才让他叫伯父。伯父这个称呼对于德昌来说很尴尬，但也很温馨。德昌同时也涌出深重的罪孽感与恐慌感，于是劝慰她说：“雪兰，跟我去种茶吧。”

雪兰问：“你想给我平妻名分吗？”德昌说：“是的，莫让我留下遗憾。”雪兰却说：“其实人留人是留不住的。我从没奢望过名分。你让我知道你曾经在意我爱过我，我曾经这样做过女人，就足够了。”德昌沉思了片刻，说：“我知道这些承诺苍白无力，不足以说服你。”雪兰轻轻摇摇头，淡然地说：“我没那么纯粹，我还没有清高到可以不谈钱，所以我努力卖茶养活自己。如果为钱，我会直白地跟你要，不用装纯粹扭捏作态。你现在要给我归属，是在为难你，也在为难我。很多时候，我们刻意选择逃离，是为了找回瞬间的自我。”德昌看了看雪兰，愧疚道：“人生自是有情痴，此憾不关风与月！”雪兰岔开话题问：“你知道你以前身上啥东西让我心动吗？”德昌自信地说：“坦诚直率！”雪兰点了点头道：“除了这些，还有距离！是你身上那种很自我的距离美！一旦走近了，审美就会疲劳，美就会消失。所以，我情愿远远地看着你，比黏着你更有味道！”

过了半个月，经过抱轿程序之后，郑德润穿着青色长袍，戴着礼帽，身上披着红色绸缎，在郑德昌的主持下，与胡小绒拜过天地之后，进了洞房。

这个秋夜注定不平凡。当两位新人激情过后相拥而眠到第二日黎明，突然，“砰！砰！砰！轰隆！砰！砰！”响起一阵紧密的枪炮声。尖厉的枪声夹着沉闷的炮声，在襄阳上空回荡，令人大惊失色，惶恐不安。枪炮声惊醒了梦中的人们，他们急忙翻身下床。胆大的忙着给大门加杠，顶牢门板；胆小的则拢着老人小孩躲进了床底，一动不敢动。

人们一直担心的事终于来临了。前天夜里，武昌新军第八营的革命党人起义，在武昌城头打响了第一枪，成立了湖北军政府，推举黎元洪为都督，并号召各省民众起义响应，脱离清政府统治。星火燎原，燃及全国，仅隔一天，襄阳就闹起了起义军……在襄阳瓷器街的长裕川茶庄里，枪炮声将一家老小震得惊慌失措。他们拥挤在后院，一个个神色惨淡，脸上写满惊慌和恐惧。渠本侯坐在太师椅上，自言自语说：“担心的事到底还是来了。”

茶庄门外一阵杂乱的脚步声后，又迅速陷入了寂静。渠掌柜打发管家贾仕远带着一个大胆的伙计出去看看，又叮嘱后院的师傅、伙计们都不要乱跑，一帮人躲在后院里，竖着耳朵听枪声，吓得大气不敢出。过了半个时辰，突然，大厅外响起了“嗒嗒嗒”的叩门声，全屋的人为之一惊。进来的是贾仕远和带着的伙计，两人立马匍匐在渠掌柜面前，放声大哭：“我俩的辫子被剪了，咋活人嘛！”渠本侯赶紧问道：“咋回事？你俩是咋回事？”伙计哭诉道：“世道乱了，我们去打听情况，到了码头，就遇到一队乱党，看见我们，不问青红皂白地就把我俩抓住，剪掉了辫子，说‘留辫不留头，留头不留辫’。”贾仕远补充说：“全乱套了！张国荃的起义军已攻占了襄阳，炮船正沿着古渡口摆开一线，开始轰打襄阳的大北门了。

李秀昂率先锋队正在西门登攀城墙，府台衙门的人都跑光了。”渠本侯纠正道：“啥子起义军？那是乱党，是些大逆不道的贼子！”

“是，是乱党。乱党说，不剪辫子，就割头呢。”贾仕远伸出手掌做了一个砍头的动作。

渠夫人看了看渠掌柜脑后的长辫子，眼角滚出两行泪珠，忧心说：“乱、乱党来了，要剪、剪男人辫子，没有辫子……咋有脸？”渠本侯问道：“反啦，那襄阳城的兵备道营的兵呢，他们咋不出来抵抗？”贾仕远说：“全跑啦！”渠本侯闭上了眼睛，面色阴沉地长叹了一口气：“唉……大清果然完啦……”

天大亮时，起义军占领襄阳。当天成立了襄阳军政分府和分道署，张国荃为司令，李秀昂任协统。起义军在襄阳城闹了一阵子革命，留下了一部分兵力捍卫革命成果，其余的继续北上，取道南阳，往河南开去。襄阳很快恢复了往日的平静。武汉的军政府发布最重要的一道令就是改变形象，去除这个难看的清人辫子，发出剪辫告示：自武昌起义推翻清帝，重振汉室，凡我同胞，一律剪去胡辫。

就在这看似平静的隙间，郑德昌没来得及和渠掌柜、雪兰照面招呼一声，立马包租了一条快船，带着曾瑞安和朱海洋迅速返回紫阳。船行至河口码头，三人随同驾船的船老大和伙计们全被驻守河口的新军强制赶下船，集中在码头，被持枪的军人围住。一个军官模样的人开始训话：“父老乡亲们，欢迎你们来到码头，来到这个新地方。这是你们的荣幸，也是这个时代的荣幸。你们有人要问：荣幸啥？现在我可以告诉你们。荣幸的是我们有了新政权新朝代了，不再受大清统治了。”说到这里，他略顿了顿，又说：“既然是新朝代，那就与旧式朝廷有不同之处。第一条就是男人剪掉辫子，女人不再裹脚。”

所有人听完这句话后，都不约而同地捂住了后脑勺。果真要剪辫子？

给郑德昌驾船的船老大仗着胆子，颤巍巍地问：“长官，我们要是剪了辫子，咋回去见父老乡亲啊？”众伙计一见有人挑了头，都跟着嚷起来：“就是嘛……”军官道：“是你脑壳值钱还是你辫子值钱？”问得众伙计面面相觑。军官又道：“告示说得很明白，所有男人的辫子都得剪，不分老少！”

德昌说：“这是祖宗留下的，这么做是置我等不孝……”一个军官模样的人问：“你看见哪个娃儿出生的时候有辫子？”问得他们哑口无言。军官继续道：“祖宗只给了发肤，没有给辫子。再说，这辫子是满人套在我们脖子上的枷锁。你们不想喘气，也不让后世子孙喘气吗？”

船老大是一个四十多岁的中年男人，坚持着拒绝剪辫子，被新军呵斥问道：“留辫不留头，留头不留辫。你选哪条？”军官不耐烦地呵斥道：“你跟他们说那些废话干啥？马上给我剪！”刚才那个说话的伙计道：“身体发肤受之父母，不可损之分毫，我不剪了。”军官上前使劲踹了他一脚，那个伙计滚出了很远。军官骂道：“你以为你是谁呀？就你那个猪尾巴金贵，你要是不剪，老子就把你脑壳剪了！你信不信？”

那个伙计哆哆嗦嗦地退了回去，别人自然也不敢抗议了。

“都给我坐下！”军官一声令下，他们不得不席地而坐。那十多个新兵立即跑到了他们身后，挨个修理起他们的脑袋来。这些新兵经常操刀剪辫，手法娴熟。新兵先是把辫子剪掉，接着用剃刀将剩下的发根剃个干净。这两下子，比街头上的剃头匠还利落。轮到郑德昌的时候，他愣愣怔怔的，眼瞅着受之于父母的头发被一把一把剪了下来，他心疼极了。他侧目望了望船老大几个人，都是这样。曾瑞安紧握着拳头直抹泪，却无可奈何。不一会儿，剪下的发辫和碎发遍地都是。剃完头后，德昌站起身来摸着光秃秃的脑袋，冷飕飕的。辫子剪完剃光了头，他们又像鸭子一般被赶回了船上放行了。

也许是受到了剪辫子的影响，一船人大多沉默不语，郑德昌三人蹲在船舱里也不说话，只有船老大烟袋上的火光不时闪烁着。好一会儿，船老大的一个年长伙计冒了凉腔：“这下就不闹腾了吧？我说不跑这趟船，你就是不听。这下全成了和尚啦！”船老大说：“二弟，你就莫发牢骚了。这剪不剪辫子不是我们能预料的事。再说，大家不都剪了吗？”船上另一个伙计安慰道：“就是嘛。咱们跑船的，我觉得剪了辫子，不但洗头不费水，而且干活也方便。现在大家都没辫子，我觉得也没啥呢。”船老大磕了磕烟锅，自我安慰着说：“既然都剪了，就随遇而安吧。”