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第十一章（第2页）

在那个疾风骤雨般改革的年代，有很多突破人们想象力的东西，像突然从地底下冒出来的植物，遇到合适的气候和温度，就疯狂地生长起来，迅速地占满大地上的各个角落。到这年年底，乡下的餐厅加卡拉OK的模式也普及了，一时间到处一派灯红酒绿、莺歌燕舞的景象。

栓柱也有些动心。有一天下午，他跟着二楞、老木去郭长有的“郭店餐馆”吃饭。那里现在也装修一新，一间雅间摆放着吃饭的器具，另一间被改造成了小型的歌舞厅。因为生意火爆，郭长有头发很长了也来不及去理，他一面指挥着穿得花里胡哨的女服务员招徕客人，一面一遍遍地跑到厨房张罗做菜。那天，栓柱喝了点酒，也被推推搡搡地推到舞池里跳舞。一位身材微胖的名叫金花的女服务员紧紧抱着他，胸膛有力地抵着他。也不知跳了多久，忽然门砰的一声被推开，新兰、二楞媳妇、老木媳妇满脸怒气冲进来，她们各自找各自的男人，有的揪耳朵，有的抓胳膊，有的推后背，将他们生拉硬拽了出来。新兰扯着栓柱耳朵，边哭边拽着说：“不要脸！你们这样脸对脸、胸贴胸地跳，早晚会跳出事儿来的！”

此后，栓柱再也没有去那种地方跳过舞。

订婚仪式后的第二天，张大壮到新梅家探望。因为他们关系已经确定了，新梅就让大壮进来参观自己和妹妹们的闺房，新英、新青围着大壮有说有笑。刘双河夫妇见未来女婿上门，忙着张罗饭菜。大壮参观完新梅她们的闺房，来到外面的天井旁，四周看了看，突然把目光凝聚在了院子里那两棵粗大的枣树上。那两棵枣树长得十分旺盛，树上结的枣子又大又圆，一串串沉甸甸地垂下来，一颗颗鲜嫩水灵，有的已经泛红，那斑斑点点的红色浸入淡绿色中，如同官窑烧成的彩釉陶瓷一般，煞是好看，贴近了就能闻到枣子散发出的清幽的香气。新梅看他围着枣树不停地转圈、打量，还不停地用手比画，样子怪怪的，担心他失礼，就走上前提醒他。谁知大壮见到新梅，忍不住激动地一把抱住她的腰，把她抱离地面，用力地转了一圈，把新梅吓了一大跳，脸羞得绯红：“大壮，放开我，快放开我！让人看见多不好意思。你咋了，魔怔啦？”

大壮放下新梅，又过去拉住一枝枣树枝，抑制不住内心的激动说：“新梅，你知道吗？你家院子里这两棵枣树，那可不是普通的树，它们叫冬枣树。这种树以前我只在书上见过。没想到，‘远在天边，近在眼前’！咱鲁北农村就有！这大概是上天赐给我的！

它们和你一样，都是上天的恩赐！”大壮双手合十，做了个祈祷的动作。

新梅听他这么说，忽然记起来了：“对，这树上的枣子熟得比其他树上的都晚，结的枣子又大又甜。枣子熟了，不能用竹竿子打，一打就破，也不能用铁钩子钩，掉在地上一摔就碎，必须拿手摘。”

“你知道这树多少年了？”大壮问。

“不知道。反正打小时候记事起它们就长在这院子里了。你想知道，就去问你未来的老丈人吧。”新梅打趣地说。

正巧刘双河从屋里出来拿东西，见他们站在那边说话，就走过来让大壮进屋，准备吃饭。

“伯，你们家这两棵冬枣树种了多少年了？”

“这叫啥树？‘冬枣树’？俺还是头次听说这名字。俺一直当它们是零枣树，听你这么一说，果然应该叫‘冬枣树’。来，尝尝，这枣子可好吃了。”刘双河拉过一个枣树枝，准备从上面摘枣，被大壮阻止了：“伯，您先别摘。您能告诉我它们是从哪儿来的吗？”

“这两棵枣树，是俺和新梅她娘结婚那年，从新梅她姥爷家院子里移植过来的，到现在快三十年了吧？那时候，她姥爷身体还行，院子里栽满了很多种叫不上名字的树。结婚后一个多月，她姥爷让俺移栽两棵枣树，并说，这树结的枣，又好吃又好看，说不定将来能派上大用场。这不，就是这两棵。”刘双河一边回忆往事一边满怀深情地望着那两棵树。

这时孙秀娥也出来了，见他们正在谈论那两棵枣树，不由得勾起她对往事的回忆：“说起当年俺家的枣树，还有段故事呢。”

大伙都把目光转向她，新梅、新英、新青三个女儿都围在母亲身边，认真地听着。

“过去俺们家从俺老爷爷那辈上，在老县城开了一家‘同祥饭店’，俺爷爷本身学得一手好厨艺，做菜讲究，味道可口，饭店传到他手里，生意很好。俺奶奶小名叫枣儿，年轻时在草台班子唱过戏，最拿手的是唱咱家乡的‘渔鼓戏’，那可是名传十里八乡的角儿啊。自打跟了俺爷爷后，以开饭店为生，日子过得挺不错的。后来，日本鬼子来了，日伪汉奸横行霸道、祸害乡亲们。俺爷爷和奶奶就到老家置了地，准备把饭店关张。那年，县警备队策划起义，派一名在饭店里当伙计的地下交通员外出向八路军送信，把信藏在鱼肚子里混出县城。起义成功后，鬼子汉奸恼羞成怒，不知谁走漏了消息，他们就到饭店抓人。俺爷爷和伙计得信后赶忙逃走，鬼子汉奸砸毁了饭店，抓了俺奶奶，把她吊在饭店门前一棵大枣树上用鞭子抽打，让她交代俺爷爷和伙计的下落。俺奶奶宁死不屈，鬼子和汉奸得不到任何线索，恼羞成怒，就把她杀害了，至死俺奶奶骂不绝口……”

“后来呢？”几个女儿也头次听母亲讲这段家事，都迫不及待地追问。

“后来，汉奸和鬼子丧心病狂，架上柴火，泼上汽油，把俺奶奶的尸体焚烧了，连同吊着她的那棵老枣树也一块儿烧死了。”

说到这里，孙秀娥声音哽咽了，周围听的人眼睛也都湿润了。

“你姥爷那些日子正好和你姥娘在乡下，俺那时还不到五岁，他们领着俺东躲西藏，生怕鬼子和汉奸来家里祸祸。第二年抗战胜利，鬼子投降，你姥爷就去县城寻找他父亲及母亲遗骨的下落。有人说他父亲被日本人抓住杀害了，也有说参加八路军了，还有人说他父亲投奔了国民党海上保安队，总之下落不明。他母亲的遗骨早已被好心人装在坛子里掩埋了。寻到母亲遗骨后，你姥爷运回家在祖坟安葬。你说怪不怪，那棵枣树被鬼子汉奸一把火烧成木炭，大家都以为它死了，谁想第二年在树根下面又蹿出几根新苗，后来你姥爷就把枣树苗运回了堤头村。现在堤头村里这种枣树，都是你姥爷种下后人们再次移植的。新梅，你大舅家院子里那棵大枣树就是从老县城移过来的。”

众人都听呆了，好久才醒过神来。

当年枣儿被鬼子、汉奸杀害后，孙秀娥母亲惊吓过度，生了场大病，因医治不及时落下病根儿，身体一直很虚弱，新中国成立后家里土地被没收，运动一来，还经常挨批斗，因此也早早过世了。

三年生活困难时期，孙石根老人也病故了。孙秀娥因为没有亲兄弟姊妹，就把房子转给了自己的堂弟，此后每逢回娘家就到堂弟家里落脚。

几个女儿头一次听母亲说起这凄惨的往事，她们将信将疑地说：“娘，您说的可都是真事，不是像电视剧里编排出来的那样吧？”

刘双河说：“你娘的话都是真的，自己家里的事儿咋能编排呢？这些事儿你们老姑父也知道，他曾经多次说起过。他说，你老姥爷年轻时家里开饭店，算个阔少爷，他最爱听戏，有戏瘾。有一年寒冬腊月，走过一所深宅大院，从里面传出锣鼓响，伴随着银铃般的唱曲，一下子把你老姥爷的魂勾住了。可墙太高，里面啥也看不见，他急得在院墙外兜着圈地找，后来终于搬来几块大石头垫着脚，才勉强凑到墙头上看见里面，原来人家正在唱堂会呢。那唱戏的不是别人，正是那个叫枣儿的。打那以后，你老姥爷就迷上了，追着枣儿的戏班子到处听戏。

“后来，县城闹土匪，不知啥原因把枣儿扣下了，大概是绑票吧？土匪放话让戏班子拿钱赎人，如果到期不赎人就把枣儿卖到妓院去。戏班子哪有钱赎人啊。你老姥爷知道了，傻呵呵地求土匪放人。土匪头子叫‘徐三棒槌’，就问他，你是她啥人啊就让俺放人？他骗‘徐三棒槌’说是枣儿的男人。‘徐三棒槌’就跟他要赎金。偏巧‘徐三棒槌’的老母亲要咽气，最后一个心愿是吃上一口老家的‘叫花子鸡’，原来老太太老家是江苏泰州的，当年淮河发大水逃荒落难到鲁北，吃不上鸡死不瞑目。‘徐三棒槌’虽然身为土匪，可人是个大孝子，他说只要有人能做‘叫花子鸡’给他娘吃，无论提啥要求他都答应。你老姥爷当场跟‘徐三棒槌’订了君子协议，他做‘叫花子鸡’，土匪放枣儿。那‘叫花子鸡’你老姥爷做得最好，时间不长就做出来了，送到老太太嘴头上，老太太嚼了几口，点点头，流下两行泪，心满意足地合眼了。结果你老姥爷还真的凭这只‘叫花子鸡’换回了枣儿。枣儿知恩图报，答应嫁给你老姥爷，从那以后，再不唱戏，一心一意跟你老姥爷开饭店过日子。”

“爹，这事老姑父咋知道得这么详细啊？”新梅好奇地问。

“你们忘了？你们老姑父张勤俭那可不是一般人，上过县志哩。新中国成立以前在县城明地里做点锔盆子锔碗的小生意，暗地里走街串巷打探情报，和你老姥爷店里的伙计毛蛋是一伙的，都是八路军的地下交通员。你老姥爷和毛蛋给八路军送信的事儿，后来让日本人和汉奸发觉了，出动保安队去抓捕，多亏了你老姑父舍命去送信，他们才能及时逃走。鬼子和汉奸抓不到人不甘心，把枣儿杀害了，也是你老姑父和乡亲们保存了她的遗骨。第二年鬼子投降，枣儿的遗骨得以迁回祖坟安葬。新中国成立后，你老姑父当了石楼公社的通讯员，后来又当上副主任，为了工作的事情曾经打听过你老姥爷和毛蛋的下落，听说毛蛋随部队去了东北以后又南下去了广东，可就一直没有半点你老姥爷的音信。

“说起冬枣树啊，还是你姥爷家院子里那棵长得好，现在大概快五十年了吧，结的冬枣味道一点儿都没变。”

“新梅，咱们一块儿到堤头村看看那棵冬枣树吧。我要做些研究。”听了刘双河夫妇讲述的那些不平凡的往事，大壮研究冬枣树的心思更加迫切了。