刘丞相的脸色骤变,额头渗出细密的汗水。
他显然没想到郑羽会有此物在手,一时间不知如何应对。
就在这时,周贵妃从后宫缓缓走出,步履轻盈,眼中闪烁着得意的光芒。
她娇滴滴地走到皇帝身边,轻声说道:“陛下,郑羽罪孽深重,臣妾……”
郑羽的眼神一冷,心中已有了应对之策。
他抬起头,目光如炬,直视周贵妃。
周贵妃娇滴滴地依偎在皇帝身边,眼波流转,似有千般委屈,“陛下,臣妾亲眼所见,郑尚书他……”她故意顿了顿,用帕子掩住半边脸,似哭似泣,“他竟敢亵渎神灵,如此大逆不道之举,臣妾实在不忍直视!”
皇帝本就因祭祀出现差错而龙颜大怒,如今又添了贵妃的煽风点火,更是怒不可遏,指着郑羽厉声喝道:“郑羽,你还有什么话说!”
眼看郑羽就要被定罪,李将军“咚”的一声单膝跪地,声如洪钟:“陛下,臣愿以项上人头担保,郑尚书绝非有意冒犯!还请陛下明察秋毫,给郑尚书一个自辩的机会!”李将军在军中素有威望,他这一跪,让在场不少武将也跟着跪了下来,齐声请求皇帝彻查此事。
皇帝见此情形,脸色稍缓,沉声道:“准奏!郑羽,朕给你三日时间,务必查清此事,给朕一个交代!”
郑羽躬身领旨,眼神却冰冷如刀,扫过刘丞相和周贵妃。
他明白,这三日,将是他与他们之间的一场生死博弈。
接下来的三日,郑羽几乎不眠不休,四处奔走,暗中调查。
丁瑶也尽力协助,凭借她敏锐的观察力和人脉关系,为郑羽提供了不少关键线索。
郑羽首先从负责祭祀用品的官员入手,经过一番巧妙的试探和威逼利诱,终于找到了突破口。
原来,这名官员早已被刘丞相收买,在香炉上做了手脚。
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为了掩人耳目,他还特意在香炉底部涂抹了一种特殊的胶水,使其在短时间内不会破裂。
掌握了确凿的证据后,郑羽并没有立刻揭穿刘丞相的阴谋,而是不动声色地将计就计。
他暗中联系了林学士,让他帮忙寻找一种可以溶解这种特殊胶水的药剂。
秋祭后的第三日,皇帝再次召集文武百官,准备对郑羽一案进行最终裁决。
刘丞相和周贵妃志得意满,以为这次郑羽必死无疑。
然而,就在这时,郑羽不慌不忙地站了出来,将那块洁白的丝帕呈给皇帝。
这块丝帕正是他从负责祭祀用品的官员家中搜出来的,上面赫然绣着刘丞相府邸的专属标记。
“陛下,”郑羽朗声道,“这块丝帕,是臣从负责祭祀用品的官员家中搜出来的。据臣调查,此人早已被丞相大人收买,故意在香炉上做了手脚,意图陷害臣!”
刘丞相脸色大变,矢口否认:“一派胡言!这丝帕根本不是本相之物!”
郑羽冷笑一声,又从袖中掏出一小瓶药剂,缓缓滴在丝帕上。
奇迹发生了,丝帕上的标记竟然开始慢慢溶解,露出了原本的图案——赫然是周贵妃的贴身信物!
“这……”周贵妃脸色惨白,一句话也说不出来。