克烈部二王子嘴角上扬,露出一丝狡黠的笑,那笑容里藏着算计与贪婪:“皇帝陛下,我部不过是想拿回原本就属于我们的土地,你们大燕这些年不断在北疆扩张,挤压我们的生存空间,我部族人苦不堪言,此番前来,若皇帝陛下肯归还北疆雁云地区,我部即刻退兵,日后还愿与大燕永结友好,通商互利。”
殿内大臣们闻言,顿时怒不可遏。吏部尚书王大人气得胡须直颤,上前一步,怒声斥道:“荒谬!北疆之地,自百年起就已纳入我大燕版图,何来归还一说!我大燕历代君王励精图治,守土开疆,多少将士血洒北疆,才保得一方安宁,岂容你这黄口小儿信口雌黄!”
户部侍郎亦是满脸通红,接话道:“这分明是克烈部的狼子野心,欲壑难填,陛下万不可答应!一旦开此先例,周边各部必群起效仿,我大燕江山将永无宁日!”一时间,大臣们纷纷附和,声讨之声不绝于耳。
李景炎抬手制止了大臣们的愤怒斥责,他深吸一口气,装作压下心头怒火,盯着克烈部二王子,缓缓开口:“二王子,北疆之地,乃我大燕将士用鲜血与生命守护多年,岂容你轻言说取就取。你部此番无故兴兵,犯我边疆,就不怕我大燕天兵一怒,踏平你克烈草原?”每一个字都掷地有声,仿若携带着千钧之力。
克烈部二王子却丝毫不见惧色,仰头哈哈大笑起来,那笑声在殿内回荡,震得房梁上的尘土簌簌而落。笑罢,他眼中闪过一抹阴鸷:“皇帝陛下,大话谁都会说,如今我三十万雄兵陈于北疆,你大燕可有必胜的把握?若是交战,生灵涂炭,两败俱伤,倒不如各退一步,化干戈为玉帛,于你我双方都有益处。”
说罢,他双手抱胸,好整以暇地站在那里,似乎笃定大燕君臣会在他的威胁下屈服。
李景炎,面露冷笑:“三十万雄兵?哼,二王子,你莫不是在这吓唬朕吧。朕的眼线早已遍布北疆,你部所谓的三十万大军,其中有多少是老弱病残充数,又有多少是临时强征、未经战阵的新兵,以为朕不知?”
他微微一顿,目光如寒芒扫过克烈部二王子,接着道:“我大燕历经数代帝王苦心经营,文治武功昌盛。如今朝堂之上,良臣猛将如云,边疆防线固若金汤。我大燕儿郎,哪个不是自幼习武,枕戈待旦,怀着满腔热血,一心只为保家卫国。”
李景炎站起身来,龙袍一挥,尽显威严:“再说粮草辎重,我大燕地大物博,仓廪充实,足以支撑数年征战。反观你克烈部,逐水草而居,一旦战事胶着,冬日苦寒,草场冰封,牲畜无食,你们的后勤补给又能支撑几日?怕是不需我大燕天兵主动出击,你们内部便要自乱阵脚。”
他踱步向前,步步紧逼,直逼得克烈部二王子下意识地后退半步:“你今日携使团前来,本应是诚心求和,却反倒用这等低劣手段妄图胁迫朕割地。北疆雁云地区,是我大燕将士们用鲜血与生命一寸寸守护多年的疆土,那里的每一寸土地都铭刻着他们的英魂,岂容你轻言说取就取。若真要开启战端,朕定倾尽举国之力,让你克烈部知道,犯我大燕者,虽远必诛。!”
殿内气氛瞬间如紧绷之弦,一触即发,大臣们皆握紧双拳,怒视着克烈部使团,好似只等李景炎一声令下,必将其拖出去剁成肉酱,喂狗。
下方使团成员中,大王子安排的亲信见这一幕,心下暗自得意,成了。
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半个时辰前。
皇宫,某处偏殿。
殿内烛火摇曳,光影在雕梁画栋间诡谲跳动。燕国皇帝高坐龙椅之上,明黄的龙袍仿若吸纳了所有光芒,威严得让人不敢直视。
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阶下,克烈部二王子昂首而立,一身皮裘裹身,散发着草原的粗犷气息,可那深邃双眸此刻却透着狡黠。
“二王子,你此番前来,你那好大哥,似乎巴不得致你于死地。”皇帝李景炎率先打破沉默,声音低沉却如洪钟,在空旷大殿内回响。
二王子嘴角勾起一抹苦笑,微微躬身:“陛下圣明,我那兄长欲置我于死地,此番出使,在外人看来是荣耀,于我实则险途。但,这或许也是我与陛下携手的契机。”他抬眼直视皇帝,目光毫不退缩。
皇帝李景炎微微颔首,手指轻轻叩击扶手,发出有节奏的闷响,似在权衡利弊:“你欲如何合作?克烈部虽说不是铁板一块,朕凭何信你能在这乱局助朕,而非引火烧身?”
二王子上前一步,双手抱拳:“陛下,我在克烈部经营多年,麾下亦有忠心耿耿的勇士。大哥他虽得父汗偏爱,却行事残暴,我愿在归部后,将所探得的草原各部诸事情报,尽数告知陛下,助燕国他日挥师北上时,直击各部要害。”
皇帝李景炎目光一闪,审视着眼前的草原汉子:“空口无凭,朕只重行动,你既知晓此行不利,想必已有后手准备。说吧,要朕做什么?”
“如此这般,…………如此这般……”
“陛下,待时机成熟,我若与大哥争位,望燕国能在边境陈兵,震慑那些摇摆不定的部落势力,不令他们贸然助大哥。届时,我掌控克烈部,必与燕国永结秦晋之好,年年进贡良驹、毛皮,还可共商通商互市之利,保北境再无兵戈。”二王子言辞恳切,眼中满是渴望与决绝。
皇帝李景炎沉默良久,起身踱步而下,龙靴踏地之声仿若踏在二王子的心弦上。直至与二王子咫尺相对,皇帝才停下,目光如炬:“准你所求。但你需记住,这天下棋局,朕执黑子先行,你若敢背信,燕国铁骑定踏平克烈草原,让你族无葬身之地。”
二王子单膝跪地,右手握拳捶打左胸,行了个草原重礼:“谢陛下成全!我以草原长生天起誓,必不负此约。”
“陛下,外臣此行,人生地不熟的,归途怕不平静,届时还需要皇帝陛下暗中照扶……”
李景炎微微颔首:“准——”
少年皇帝李景炎负手而立,目光仿若能穿透无尽虚空,静静凝视着草原克烈部二王子渐行渐远的背影。许久之后,他缓缓摇了摇头,眼神中闪过一抹旁人难以察觉的深意,心中暗自思忖:这所谓的合作究竟几分真、几分假,暂且不去定论,且看日后发展,一切正如那句俗语所言——骑驴看唱本,走着瞧吧。
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