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叁拾陆章 战之前夜的（第1页）

「奔海节」，沃萨姆最重要的节庆之一。最早是广大渔民用来祈求出海满载而归的祭祀活动，后来随着经济的展和坎德拉斯的日趋强盛，不仅是渔民，海商、水军等等所有跟大海沾边的行当都开始庆祝这个节日。而久之，沃萨姆「奔海节」的一系列庆典活动成了这个海港城市的重要人文景观，吸引了来自全国各地甚至外国的大量游客慕名而至，为沃萨姆人民带来了可观的经济收入。所以，「奔海节」角斗赛事自然是重中之重啰！

面对如此重要的赛事，各角斗士训练商自然是要绞尽脑汁想办法参赛并取胜，依森哈德自然也不例外。虽然他手里有现任沃萨姆冠军，骁将战肯定有他家的份，但之前的比赛也是马虎不得的：费屈玛，张龙和海珊这三位新人王必须要在所有沃萨姆民众的眼前亮相，才能真正走上明星之路；而家族里现有的明星也必须经常亮相并保持战绩才能够不过气。这些都是他必须要考虑并解决的问题，一步走错就可能蒙受巨大的损失：对于角斗士个人来说，每天的训练，饮食只是虽然辛苦却不愁温饱的日常，而对老板来说，可都是响当当的真金白银啊！

所以，在对战名单下来之前，他有太多的事情要做。先便是带上索尔跟叶琳娜女爵会面，毕竟这个特立独行的女贵族不仅是他最大的金主，也是他跟沃萨姆上流社会沟通的唯一桥梁。

三人这次的会面地点是南城区的「晕到死」酒吧，也就是依雷撒把张龙灌倒的那个地方。这里的老板是个跟种族刻板印象完全相反的，非常精明油滑的野蛮人，大家都叫他「帕拉莫」，其实这个音是错误的，在野蛮人的语言里正确念法应该是「帕拉米尔」。然而野蛮人文字拿通用语字母转写后，代表「伊尔」这个音的字母组合在通用语中更多的时候念做「厄」，于是那些不是语言学者的普通的识字的文化人就把「帕拉米尔」念成了「帕拉莫」，害得广大文盲平民也跟着念白字了。

然而只要不影响赚钱，南方人念不念得对自己的名字并不重要。帕拉莫在北方的时候就是个远近闻名的酿酒师，造得一手上等威士忌，所以他南下经商之后，凭借着过硬的酿酒技术和精明的脑瓜很快就在沃萨姆开辟出一番天地。野蛮人地区的特产：威士忌酒，可以轻易把酒量一般的南方人喝翻，「晕到死」这个名字本来是当地酒鬼们的吐槽，结果帕拉莫非常敏锐的觉得它有助于自己的营销，于是干脆把这个听起来比较无厘头的字眼变成了酒吧的正名，堂而皇之的挂了出去。结果「晕到死」酒吧很快成了南城区甚至整个沃萨姆都赫赫有名的地方，天天门庭若市，好不热闹。

所以，当依森哈德得知会面要在这样一个如此高调的地方进行时，还有些诧异。以前叶琳娜总是跟他约在不起眼的小酒馆谈比赛内幕的事，这回怎么换到那里去了？带着疑问，他带着索尔乘马车来到「晕到死」酒吧门口，叶琳娜女爵早已等在那里，依然穿着巫师袍，脸色却罕见的非常沉重，让依森哈德的心里也咯噔了一下。

「很好，你们都来了。」叶琳娜领着两人进入酒吧，边走边说：「这次情况不妙，骁将战被马克沁联合几个小家族跟他们的贵族后台合伙做了手脚，瑞克撒特恐怕要完！」

「什么？」依森哈德大惊。骁将战本来根本不在他担心的范围之内，瑞克撒特的实力有目共睹，那些后崛起的明星暂时还无法对他构成威胁，情况怎么会变得这么严重？」

「一会进屋细说，我替你约了贵人，共商破解之法。」叶琳娜低声说着，将主仆二人领到个雅间，推门进去。里面坐着的是个身穿华丽袍服的贵族男子，脸上却戴了块非常狰狞可怖的鬼脸面具，让人有种不敢直视的感觉。

「这位，便是金麦尔大公的侄女婿，极乐堡伯爵佩隆大人。时间紧迫，恕我不能详述您的头衔了。」叶琳娜简单的介绍了一下这位贵人，还不忘道歉，贵族间的礼节真的很麻烦。依森哈德和索尔连忙行礼，伯爵点头之后才拉过椅子坐下。

「很好，依森哈德，退休这么久了，雄风依然不减当年！」佩隆在面具后面瓮声瓮气的说：「不单自己的比赛打得够好，训练场也经营得有声有色，本爵甚是佩服。」

「不敢当，伯爵大人，我只是想继续为竞技场出一份微薄之力罢了。」依森哈德谦道。

「呵呵呵，做生意，没必要客套……」佩隆干笑了几声，继续说：「我对你的训练场很看好，准备重点投资一下冠军瑞克撒特和新秀费屈玛。如果他们在奔海节上表现够好，我将包下他们两人的训练，饮食以及装备费用……但是，如果骁将战上出了问题，可就没办法了……」佩隆摇摇头，摘下面具。依森哈德心中不禁倒吸一口凉气，多亏了多日以来的贵族风度培训，才勉强忍住，没露出一丝一毫惊惶的表情。

佩隆伯爵是位痲疯病人！

大量畸形的病灶将他的脸变得有如地狱深处的魔鬼一般可怕，鼻子几乎已经完全塌陷在乱七八糟的肿物之中，剩下一大一小两个黑洞洞的鼻孔朝外，嘴唇也几乎找不到了，弥漫的肉芽之后便是泛黄而参差不齐的牙齿，极其吓人。

「呵呵呵，真不愧是战神，看到本爵这副样子，也能面不改色！」佩隆大为赞赏，亲自倒了两杯威士忌，然后拿起其中一杯递给依森哈德：「干杯，战神。」

依森哈德连忙伸手接过，跟伯爵碰了杯，一饮而尽，威士忌的力道真的很大！

「好酒！」伯爵赞道，任凭酒液从畸形的口角飞流直下，终于转入了正题：「骁将战，瑞克撒特的对手不是人，而是地狱里冒出来的东西！我说的不是像我这样长相的家伙，而是真正的怪物……」

「您是说……骁将战上的另一方，不是人类？」依森哈德的眉头紧紧地皱在了一起。

「呵呵呵，真聪明！你惹毛了马克沁，看来后果很严重啊！」佩隆说道：「而且你千不该万不该惹到他的后台冈纳格，那家伙可不是省油的灯啊。不知道你是否记得，前段日子，冈纳格率领沃萨姆城市卫队剿灭了近期游荡到北郊到处吃人的那个羊头人聚落，活捉了他们的酋长？」

「当然，新闻官在广场连续播报了好几天有关这个的事，难道说……要让瑞克撒特对战那个羊头人酋长？」依森哈德的眼珠子都快瞪出来了，这简直是荒唐，开玩笑都不带这么开的啊！

羊头人，是一种在圣休亚瑞西6地区分布甚广，极其强壮，半人半羊的食人怪物。这些家伙有一定的智慧，不但有自己的语言，还知道组织部落联合行动，更懂得锻造钢铁兵器，经常与人类为敌。好在这些怪物的群落总是比较松散，行为方式简单粗暴，人类军队只要稍稍动些脑子，就能用各种战术打败他们。关于羊头人的起源众说纷纭，有人认为他们是来自燃烧地狱的恶魔，因为羊头人种种残酷血腥的行径，多数人都支持这种观点。然而还有一部份人认为，羊头人是在遥远的古代，被魔法扭曲成那个样子的人类，这种观点很少有拥护者，但多数都是真正的学者，很有话语权。

一个普通羊头人的力量就至少相当于三四个壮汉，更何况是酋长？瑞克撒特此战定然凶多吉少！该怎么办？依森哈德焦急万分，难道这位痲疯伯爵真的有办法么？

「你不要惊讶，冈纳格的脾气我清楚，本来上次没打成你们两个，他心里就憋了一肚子火。马克沁正好给他出了这么个馊主意，他就乐不得的促成了。这场骁将战，将以人类冠军处决食人恶魔的名义开打，那些没脑子的愚民最喜欢看这种了，何乐而不为呢？」佩隆分析道：「所以，你的麻烦大了。冠军一旦殒落，你家族的地位将一落千丈，到时候马克沁他们就可以变本加厉往死了踩你，恐怕……很难再翻身喽！」

依森哈德愁容满面，索尔却听出了伯爵话语的弦外之音，问道：「既然如此，您能为我们家族做些什么，又需要我们做出什么回报呢？想来，您也不希望冈纳格的阴谋就这么得逞吧？」

「不错嘛，管家小子！」佩隆伸出大拇指夸道：「我准备帮你们赢得这场比赛，作为回报，依森哈德家必须在任何我需要的时候，无条件为我极乐堡捧场。咱们现在谈话的时候，我的工匠们正不惜血本为瑞克撒特打造能够干掉那只羊头人的武器，我想，到了这个地步，依森哈德大师不会拒绝吧？」

是的，到了这个份上，依森哈德完全没有拒绝的余地。他只得签下了佩隆早已准备好的契约，那上面的条款远比「捧场」苛刻，几乎把他当成了自己的封臣，还不用给头衔，给封地，因为依森哈德根本就是个平民啊！

还好，索尔据理力争，跟叶琳娜一唱一和说服了伯爵想办法让费屈玛、张龙和海珊避开太过强劲的对手。佩隆推托了半天，终于同意了。不过想来这个要求也并不难做到，毕竟已经肯定能在骁将战上干掉人家的冠军了，谁又会去死磕着不肯放过几个不大起眼的新秀呢？

看似公平的比赛，背后实则暗流汹涌啊！