虽相距甚远,岸上那一幕却看得清楚!
十几个贼子正冲着武腾号奔去,顺势就丢了火把上去。那大船的干舷、围栏、碉楼、炮架接连起火,火苗如蛇一般沿着缆绳蜿蜒而上,卷着的竹帆也被点燃,一道道火焰如疾浪般在武腾号上涌动着!
这一瞬间,水兵们爆发了。各船立刻冲开波浪,不约而同地向岸上冲去。
军令再也束缚不住他们!
“放下桨!”军官嘶吼着,但水兵们毅然地把桨劈在波涛里。
“不许回去!”鞭子抽打在水兵身上,他们却顽强地扯动缆绳改变了帆向!
“放开舵盘!”船长抽出刀抵在舵手的脖子上,那汉子却嘶吼着,“不放!那是武腾……你杀了我吧!”
江面上整个水营都爆发了,只剩下零星几个军官嘶吼着,更多的军官却纵容着自己兵士,因为他们也陷入在狂热中。有人冲到金士麒面前哀嚎着,“将军,你下令啊!”
金士麒也是泪水涟涟!
那不是普通的船,它是武腾号。
金士麒记得自己初来这世上,便见到那条大船屹立在冰封的军港中,犹一座小山!他更记得觉华岛之战的最后一日,那两条大船远渡大海突然出现在冰海上,有如神话!它满身披挂着白皑皑的冰雪,震慑在建奴霸占的海岸线上,如一座顽强的城堡!他记得从辽东到广西,龙泽和武腾号一前一后穿越万里海疆,犹如两座驶向希望之地的大方舟。
他更知道自浔州战争爆发之后,这条大船就日夜屹立在桂平城外的江中,他是浔州的庇护神。是这战场上的霸王。
它与龙泽号一样,都是水兵们心中的图腾!
火蛇正一路窜行,已经舔舐在最高的那面水营大旗上。那只黑色的大喜鹊顿时化作一片火焰!
“我舍得!”金士麒哽咽着,他深感负罪、自责、悔恨,他不敢看那大火熊熊的一幕。
“我舍不得啊!”金士麒泪水滚滚而下。“返航,快返航!”
……
足足两个时辰,直至天黑,瓦塘码头上的大火才熄灭。
水兵们登陆之后,东甸就带着瓦塘镇的所有贼子蜂拥而去,根本不敢与这帮狂怒的汉子们对战。赵洪堂的广西护卫也派了几十骑到码头上来巡查。立刻被一轮火箭弹炸开了,就再也没敢露面。
但码头上已经是一片狼藉。
水营的防线和营房还算完好,大粮仓也没有遭到抢掠,但船只损伤惨重。
包括“天野一号”在内的12条大型河运船全都被大火席卷而过,其中9条沉没。那些中小型船只身体单薄,18条全都沉了。被救出来的几条船也都被烧得很惨。焦黑地飘在江水里像死尸一样。
武腾号更惨……它已完全侧翻江水中,在水面上只露出了一道浑圆的船壳,犹如一直蛰伏的老龟。
但它还活着!
它不是被烧沉的,它是被凿沉的。当时大火笼罩了武腾号甲板上所有的一切,水兵们被逼无奈,只能在它船体两侧的水线位置凿开16个大洞,让江水灌入它所有的隔舱中。把它沉到江水中。
当大火熄灭之后,金士麒领着一千名汉子,静默地站在江边,望着侧翻的大船。每个人都全身焦黑,被烧焦了头发、烫破了脸庞。“让它睡一晚。”金士麒高声道,“天亮之后,我们把它拖出来!”
“我们要把它拖回藏宝港,给它新的桅杆,给它新的甲板,给它装上32门大炮!”