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第253章 调查粮食涨价（第2页）

掌柜的脸色微微一变，连忙解释道：“殿下有所不知，最近各地灾荒不断，粮食收成大减，货源紧缺，所以价格才会上涨，实在是无奈之举啊。”

林牧上前一步，质问道：“灾荒的消息我们也有所耳闻，但据我所知，并非所有地区都受灾严重，你们囤积居奇，哄抬物价，可有想过百姓的死活？”

掌柜的被问得哑口无言，额头上冒出了细密的汗珠。就在这时，商行的二当家从里面走了出来，皮笑肉不笑地说：“太子殿下，皇子殿下，这做生意嘛，讲究的就是一个供需平衡。如今粮食供不应求，价格自然就上去了。我们也是按规矩办事，并无不妥之处。”

林恩灿冷笑一声：“规矩？你们眼里只有利益，全然不顾百姓的生计，这就是你们所谓的规矩？我看你们是想挑战我皇室的威严！”

二当家的脸色微微一变，但仍强装镇定：“殿下息怒，我们绝无此意。只是这商场如战场，有些事情我们也是身不由己。”

灵狐摇着扇子，慢悠悠地说：“身不由己？我看你们是利欲熏心。今日若不给我们一个合理的解释，这事儿可就没完。”灵雀也在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试。

林恩灿目光冷冷扫过商行众人，沉声道：“既然在这儿问不出个所以然，那我们就前往县衙。”说罢，他转身便走，衣袂飘飘，尽显皇家威严。

林牧立刻跟上，心中满是疑惑，悄声问道：“哥，去县衙做什么？这粮价之事和他们有什么关系？”

林恩灿脚步不停，低声解释：“这天下商行在各地势力庞大，背后或许有当地官员撑腰。县衙作为一方父母官，理应对百姓民生负责，粮价飞涨，他们难辞其咎，说不定能从那里找到突破口。”

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灵狐和灵雀对视一眼，心领神会，一左一右跟在他们身后，警惕地留意着周围的动静，以防天下商行暗中使坏。

到了县衙，县令听闻太子驾到，吓得脸色惨白，匆忙带着一众衙役出门迎接，战战兢兢地跪在地上：“微臣不知太子殿下亲临，有失远迎，还望殿下恕罪！”

林恩灿看都没看他一眼，径直走进大堂，端坐在主位上，冷冷开口：“起来吧。我且问你，天下商行肆意哄抬粮价，致使百姓生活困苦，你身为县令，为何坐视不管？”

县令吓得浑身发抖，连忙磕头：“殿下明鉴，微臣一直密切关注此事，也多次与天下商行交涉，可他们……他们势力太大，微臣实在无能为力啊。”

林牧皱着眉头，上前一步：“无能为力？你身为朝廷命官，拿着俸禄，却不为百姓办事，这就是你的为官之道？”

县令额头冷汗直冒，哭丧着脸说：“皇子殿下教训得是，可天下商行背后有朝中权贵支持，微臣实在不敢得罪啊。”

林恩灿眼神一凛：“朝中权贵？是谁？你若如实招来，本太子或许还能从轻发落；若是敢有所隐瞒，休怪我不客气！”

县令哆哆嗦嗦，声音小得像蚊子哼哼：“是……是知州大人，他收了天下商行的好处，给他们撑腰，小官哪敢吭声啊。”

林恩灿脸色一沉，眼中闪过一丝怒色：“好大的胆子！一个小小知州，竟敢与奸商勾结，鱼肉百姓，全然不顾朝廷律法！”

林牧气得满脸通红，一脚踢翻了旁边的凳子：“这知州简直无法无天！哥，咱们绝不能轻饶了他！”

灵狐摇着扇子，冷哼一声：“看来这背后的水还挺深，一个知州，怕是没这么大能耐，背后说不定还有更大的势力在操控。”

灵雀在一旁摩拳擦掌：“管他背后是谁，咱们先把这知州拿下，给百姓一个交代！”

林恩灿沉思片刻，沉声道：“不可莽撞。这知州既然敢如此明目张胆，必然有所依仗。我们先收集证据，再一举将他们拿下，以免打草惊蛇。”

林牧虽然心急如焚，但也知道哥哥说得在理，只能强压着怒火：“那我们现在该怎么做？”

林恩灿看向县令，目光如刀：“你身为本地县令，对这知州和天下商行的勾当应该最为清楚。本太子命你即刻暗中收集他们勾结的证据，若有半点隐瞒，你的下场，自己掂量掂量！”

县令忙不迭磕头：“殿下放心，小官一定竭尽全力，将功赎罪。”

林恩灿微微点头：“好，此事十万火急，你务必尽快办好。若能助本太子扳倒这等贪官污吏，少不了你的好处；要是敢阳奉阴违，哼，后果自负！”说罢，他带着众人起身离开县衙，一场针对贪官与奸商的较量，悄然拉开帷幕。

回到临时落脚的府邸，林恩灿坐在主位上，手指有节奏地敲击着桌面，陷入沉思。林牧在一旁来回踱步，时不时看向林恩灿，欲言又止。

灵狐走上前，折扇一合，恭敬道：“殿下，依我看，县令虽然答应收集证据，但此人胆小怕事，未必靠得住，咱们还需另做打算。”

林恩灿微微颔首：“你所言极是。这县令在知州的威压下苟且偷生，难保不会临阵倒戈。”

林雀双手抱胸，一脸急切：“那咱们直接派人盯着他，他要是敢耍花样，就别怪我们不客气！”

林牧停下脚步，开口道：“哥，我觉得可以让灵雀去盯着县令，我和灵狐则暗中调查天下商行在各地的粮库。说不定能找到他们囤积粮食的铁证。”

林恩灿思索片刻，点头同意：“就这么办。灵雀，你盯紧县令，一旦发现他有异常举动，立刻回来汇报；牧儿和灵狐，你们小心行事，天下商行势力庞大，他们的粮库必定守卫森严，切不可贸然行动。”

三人领命而去。林雀隐匿身形，悄悄潜入县令府，藏身暗处，密切关注着县令的一举一动。而林牧和灵狐则乔装打扮，混入城中百姓之中，朝着天下商行在城郊的粮库摸去。

他们来到粮库附近，只见四周高墙耸立，戒备森严，门口有数十名守卫来回巡逻，个个神情警惕。林牧皱了皱眉头，低声对灵狐说：“这守卫如此严密，我们怎么进去？”