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“这太离谱了。”她没料到这一招。

“我正在给你另外安排患者。仅此而已。回家去吧，科尔医生，静静心，干点任何别的，把工作的事儿忘一忘吧。休息一个星期，至少——多几天也无妨，如果你愿意。但在你恢复客观冷静之前，先别回来。”

桑德拉是救助中心最可靠的员工之一，康格里夫知道。但他很可能也知道桑德拉与博斯共进午餐的事。康格里夫想让她干脆走远点，等奥林这一案子处理完了再回来。桑德拉很想知道，康格里夫把他的良知都零售卖给了谁，目前的通行价格是多少？她想问他这些问题，甚至不惜丢饭碗，但还是忍住了。她只会给自己挖个更深的坑。而且说到底，这事并不关乎她或康格里夫，而是关乎奥林。过分惹恼康格里夫，对奥林没一点好处。因此，她点了下头，尽量不去看康格里夫那得意洋洋的眼神。

“那好吧。”她说。她尽量让自己的声音听起来很顺从的样子——但愿没露出激动的神情。一个星期就一个星期。如果他坚持要这样。

出了门，一面沿走廊往前走，一面怒冲冲地想道：她仍有通行证，有自己的资格证书，她有必要再回来吗……她在自己办公室逗留了一会儿，收集了一些零散记录，然后一步跨出来，差点儿将走廊里的护理员杰克。格迪斯撞个人仰马翻。“来护送你出楼，”他说，显然很满足她脸上惊异的表情。

真是欺人太甚。“我跟康格里夫说了我就走。”

“他让我看看你是否真的走了。”

桑德拉本想说几句刻薄话回敬，但这护理员很可能领悟不来。她甩开握着自己胳膊的那个护理的手，强打起笑脸。“我这会儿不太受管理方的欢迎。”

“是呀，呃……我明白的，我想。”

“康格里夫医生说，昨天奥林。马瑟出了点状况。你认识奥林吧？一个小孩子，很瘦，现在关在隔离病房的？”

“去他的，当然认识啦。岂止是‘状况’，科尔医生。别看他痩小，可有劲了。他猛冲向出口，像一头屁股上着了火的驴。我不得不出手把他掀翻在地，直到他安静下来。”

“奥林试图逃跑？”

“我不知道还能怎么说。他左冲右突，躲过护士，像橄榄球球员抱了球直冲球门线。”

“因此你，怎么说，把他撂倒的？”

“医生，不是的——用不着我出手。我站在他面前，告诉他他妈的安静下来。如果说有什么，是他撂倒了我。”

“你是说是他先动的手？”

她肯定是话音里有怀疑。格迪斯跨前半步，卷起钮扣解开着的制服右手衣袖。他前臂上，手腕与肘部之间的中间位置，扎着厚厚的绷带。“我非常尊重您，但请看看这个吧，科尔医生。那小混球下嘴可真狠，我缝了十几针，还打了他娘的一针破伤风针。关在隔离病房，没错。应该是关鸟笼里才好呐。”

桑德拉穿过停车场向她的车走去，酷热就像一只紧握的拳头，将她紧紧裹挟。

这样的天气，太容易让人想起大海深处厌氧细菌的肆虐生长，一如奥林那末日剧本中所述。在墨西哥湾时，桑德拉曾听说，那儿有一个深水缺氧地带，而且每个夏天都在扩大。养虾业很多年前就无法经营，迁别的地方去了。

天空一抹阴郁的蓝色。昨天如是，前天如是，花菜模样的云朵蹑手蹑脚潜人天际，炎热却不见有丝毫缓和。她打开车门，一股滚热的空气从车中涌出，带着股像塑胶熔化了的味道。她站了一会儿，好让孱弱的凉风能将车里的温度降低一点儿。

当她爬进车，才意识到自己无处可去。她要不要给博斯打电话呢？可早上走出博斯公寓之前，自己还在想他对自己说的那番话。我想在我们俩进一步发展之前，你有必要了解我这些情况，博斯说。事实上也是，她需要一些时间好好思考一下。

因此，像往常突然遇上没事干，心中又有疑惑时那样，她驱车前往长青橡树园，去看她哥哥凯尔。

第十章　特克的故事

和艾莉森的一席谈话，更是让我心中问题丛生，但最重要的一点是：我撒谎的水平有多高？在我人生中，我对很多人撒过谎，无论是出于善意或恶意。有些私人真实情况，我不想与人分享。常常，我会在讲述中进行改头换面。但我不认为自己天生就长于说谎。这可真折磨人，因为我如今不得不如此。我不得不说的那谎言——无论是醒着还是睡梦中，随时随地都得扮演的谎言——乃是我们各自未来平衡木上的枢轴。

涡克斯义无反顾地继续向南极驶去，速度相当快——或者说在我看来，如此偌大一个漂浮岛屿，上面载着数百万人口，能以如此速度前进，已是够快的了。我跟艾莉森后来又两次登上涡克斯中心区高耸的楼顶，以讨论在下面不能谈论的问题。每一次景象都一样，同样的荒废的原野，在同样肮脏的大海上破浪前行。白天越来越长——在这纬度，正值夏天——但太阳紧粘着天际，似乎生怕松手。谁都想得到，涡克斯是地球上唯一有人存在的地方。我没有跟艾莉森谈论这一问题，但也许正是因为都意识到了这一令人备感寂寞孤独的事实，才使得我们相互靠得更近。

我开始自己摸索着熟悉这城市里的通道和舷梯。涡克斯人给公共空间和私人空间命名的方式很特别，但我终于学会了区分私人住宅区与宿舍区，以及宿舍区与集会区的不同标识。我甚至还学会了几句涡克斯语，在当地集市上足以应付了，虽然如果想要在网络空间上买什么东西——比如某种食品，或涡克斯男性用于装饰的铜项圈——仍需要奥斯卡帮我完成交