一进镇口,立即转往后街客栈,找到店伙,火速备马,拉着马直奔正北。
四野一片昏暗,夜空满天繁星,官道上静静的看不到一个人影。但是,白玉仑拉着座马却不敢乘骑。因为“一朵红”已经知道他有马匹,只要被她听到急骤的马奔声,她必然会循声追来。
这方法果然奏效,白玉仑拉马前进,直到走出十多里地,才飞身上马,继续向北疾驰!
一连两天都是夜行日宿,果然一切平安无事,第三天的黎明,已看到前面十数里外横亘着一片险峻绵延山区。
官道的前面不远就有三五户人家,白玉仑凝目一看,每家门前都悬有茶帘饭招子。
白玉仑赶了一夜的路,肚子早巳空了,决心就在前面路边的饭铺里进些早餐顺便打听一下路径,问一问前面是什么山区。
到达近前,只有中间的一家已经升火,一个中年伙计兼掌柜的正在那儿搅粥烙饼,其他几家,板门紧闭,还没有动静。
白玉仑飞身下马,顺手将马缰丢在鞍头上。
掌柜的转首一看,立即含笑招呼道:“客官您好早哇?吃点儿啥?”
说着,放下搅动肉粥的铁铲,又去烙饼。
白玉仑走至就近一张空桌上坐下,立即问:“掌柜的,你这儿都有什么吃的呀?”
掌柜的立即道:“肉粥、烙饼,酱瓜小菜……”
话未说完,白玉仑已吩咐道:“就给我来点儿肉粥烙饼小菜吧!”
掌柜的应了一声,立即忙活起来,盛粥、切饼,端小菜,一并送了过来。
白玉仑喝了口粥才关切的问:“掌柜的,前面是什么山呀?”
掌柜的一面工作一面道:“大巴山!”
说此一顿,突然又关切的问:“客官,您要去那里?”
白玉仑既没一定的路綫,也没一定的行程,这时见问,只得顺口道:“去山北!”
掌柜的一听,不由望着白玉仑,正色道:“骑着马去山北由这里走可就远了,至少要多绕百把里地!”
白王仑一听,不由迷惑的问:“为什么?掌柜的!”
掌柜的道:“前面山中有处险地叫‘倒马壑’,徒步还可以走,骑马绝对无法通过去……”
白玉仑一听,不由惊异的“噢”了一声,问:“为什么?”
掌柜的道:“因为山中有一道山洪冲击地带,不但两边有凹凸乱石,还有高低不平的绝壁断崖,就是平坦的地面,也是干疮百孔,裂缝鸿沟,看来有如累卵,再经过常年风吹日晒,马匹走在上面一压,常常轰然一声,乱石翻崩,连人带马滚下断崖,非死即伤,实在骇人,这些年来,人们都称它是条亡魂路,绝少有人敢再走了!”
白玉仑虽然没有一定的地方要去,但他为了脱离“一朵红”更远一些,当然希望走捷径,而让万一追来的“一朵红”多绕百把里路。
再说,凡是一件疑难事情,人们大都爱夸大其词,危言耸听,其实并没有他们说的那么严重,因而一笑问:“拉着马总可以走过去吧?”
掌柜的却正色警告道:“最好还是人马分开走!”
白玉仑觉得这位掌柜的越说越玄了,因而也没放在心上,继续问:“附近的镇上可有客栈?”
掌柜的随便向山脚下一指,道:“南塘镇上就有一家,再有就是过了‘倒马壑’的马家集有一家了。”
白玉仑既已决定争时间,走捷径,当然也要等到达马家集后再住店了。
于是勿勿饭罢,起身丢了几个铜钱,说声“谢了,掌柜的”,立即认蹬上马,直向山前驰去。
前进中举目一看,只见七八里外的山脚下,果然有一座大镇,看来至少有千户人家,那里显然就是店伙说的“南塘镇”了。