『米诺斯成年之后,国王夫妇仍然象绳索一样束缚着儿子。他们一直渴望米诺斯能够学习骑射和游泳,增强武力,将来成为一个文武双全的国王。
正逢此时,众神之父朱庇特降下恩泽,赠给人们一座特殊的别墅。
这座来自神界的别墅完全由镜子建造:
穹顶由无数小镜块拼接而成,墙壁是大镜子,廊柱、天花板、地板、楼梯都是明亮的镜子制成;房间里的床和桌子,甚至连餐盘花瓶、吃饭用的刀叉勺子,通通都是镜子。
朱庇特扬言,只要有人能在镜子别墅里单独住一年、并且安然无恙的话,就会赏赐他所向披靡的勇猛和武力,并让他成为镜子别墅独一无二的主人。只有经过别墅主人的允许,外人才允许在别墅里进出……』
罗德来了兴致,明丽的眉眼微微弯起。
『人们对此趋之若鹜,都想拥有所向无敌的力量。
国王夫妇看到这个机会,更是喜悦无比。他们果断将米诺斯送到别墅。
大多数人仅仅是走近镜子别墅,就会被无数镜片所映照出的无数太阳刺伤眼睛,他们只好选择放弃。
剩下的人好不容易走进别墅,就被无数重复的镜影搞昏了头。
他们时常被尖锐的桌角戳伤,连镜子饭桌上的镜子餐盘都找不到,一些人因为忍受不了寂寞而放弃,更多人则是被混乱的视野逼到发疯……』
尼禄在此处略做思考,接着读道:
『就这样,米诺斯因为没有眼睛的优势,安静地在别墅里住了一年。朱庇特遵守诺言,给了他无与伦比的武力和勇敢。无人能打败这个身负神恩的青年。
他被挖掉眼睛的噩运,反而成为他的幸运……』
尼禄忍不住中断朗读,轻叹道:“他可真是个悲惨又走运的家伙。”
罗德站直身体,被火烤得半干的头发凌乱地翘起来。
他利落地拨开鬓发,双唇深沉地抿合,良久后才开口道:“他戏剧性的经历值得您去思索。”
尼禄抬起头,视线在碰到罗德时,产生来自本能的柔软。
“什么意思?”他问。
“米诺斯被挖眼睛的灾祸转变为他的福泽。”罗德说,“就象当时您遭遇海盗却避免买到假橄榄一样。”
尼禄愣了愣,思绪飞快地倒回到过去。他犀利地说:“也象我这次幸运地取得房产的冠名,却又因为它而负债一样。”
“说不定这场洪水会在某一天再次转变为您的福泽。”罗德发出轻微的喟叹。
尼禄若有所思,“你的意思是……要让我变得乐观一些吗?”
“不。”罗德轻笑道,“既然命运是阴晴不定的家伙,那么一直乐观和一直悲观都是愚蠢的。”
这时,奴隶走过来,告诉主人该出发了。
两人再次中止了这个故事,动身前往贫民区。
……
贫民区的病情令人触目惊心。
这里的人们或多或少都有些症状。病人们面如菜色,走路时身体摇晃,僵硬得象行走的木乃伊。他们的皮肤上长着红疹,一副浑浑噩噩的样子。
有些严重的腹痛难忍,呕出一滩破碎的、蓝绿色的呕吐物,脸色象骨灰一样灰白。