第一次的劳军公演结束时,脇坂悄悄离开挤满士兵的简易表演会场。
在枪林弹雨的最前线,不可能所有士兵同时离开工作岗位,轻松地欣赏劳军表演。这次预定分三场进行公演。
会场上的观众开始交换,似乎马上就要展开第二场公演。
绕到建筑后方,士兵爆炸般的哄堂笑声也跟着变小。
他倚在灰泥涂成的墙壁上抽烟。抬眼一看,太阳正逐渐西倾,放眼所及,地平线完全被夕阳染红。
天就快黑了。
太阳下山后,仍打算继续表演吗?
这里是隔着一个山丘、与中国军队对峙的最前线。入夜后,别说建筑的灯火了,就连像这样在外头抽烟的火光,都可能成为狙击的对象。不过,现在要是中途喊停,士兵们一定会大为不满。
——小野寺部队长应该也很头疼。
脇坂叼着烟,露出嘲讽的唇形,这时他突然想起一件讨厌的事,皱了皱眉头。
听着劳军艺人节奏明快地说笑,士兵个个天真地放声大笑。然而……
“那些全是中国军人的尸体。”
“子弹只是偶尔才会打中人。”
刚才艺人说的笑话,全都经过审慎挑选,不会影响前线士兵的士气。不,这种事无关紧要。重要的是……
脇坂嘴里叼着烟,眯眼望向那愈来愈红的晚霞。
他志愿担任陆军军医已经两年。
——你要志愿担任前线的部队随行军医。
透过K接获莫斯科的指令时,脇坂并未问为什么。
理由不难想象。
昭和十二年七月,日军与中国军队在卢沟桥附近起了小冲突。事件本身没什么,人们本以为这起事件或许会就此不了了之。
但日本陆军却借着这件小事与中国正式开战。战火旋即延烧至上海,日军大举朝南京进军。
情报传来后,对莫斯科造成不小的冲击。他们感到震惊的,并不是日本对中国正式开战这件事。
莫斯科方面老早便已在日本政府及军方中枢内布下间谍网,准确掌握他们的一切动向。根据东京传来的许多可以信赖的情报,陆军参谋总部、内阁,以及天皇亲信所下的判断,对这起事件都是抱持“避免扩大”的态度。他们理应会对前线部队下达立即缔结停战协定的命令。
但日本陆军别说是“避免扩大”了,甚至还火上加油。
而且事后才知道,东京传来的情报,全都正确无误。
简言之,似乎是“现场的部队无视中央的指示,自行判断,擅自行动”。
蠢事接二连三发生。面对前线部队失控所造成的状况,政客和报社都搭上顺风车,获得了国民的极力支持,而理应反对事情扩大的参谋总部和官员,甚至是身为最高掌权者的天皇,也推翻先前的说词,改为承认现况。
对于苏联来说,这一切是无法想象的。
自从这件事发生后,莫斯科马上对潜伏在日本国内的同志提出了新指示。