国藩答应着,匆匆走回厨房,又是剥葱又是洗姜,片刻大娘笑着进来:“我看看你都准备了什么。哦,还买了鱼。”
“我弟弟喜欢吃鱼,专门给他买的。”国藩说。
大娘一面帮着切肉一面闲聊:“你这个当哥的可真好!想得这么周到。这样,我看你准备的还有萝卜、豆腐,你也别单烧肉了,干脆,萝卜和肉一起炖,冬天吃又热乎又清热,还下饭。鱼和豆腐炖一锅,看似两个菜其实四个菜都有了。”
国藩点头道:“嗯,还是大娘想得周到。”
大娘道:“孩子,看你挺斯文的,在哪儿高就啊?”
“啊,我在翰林院供职。”
大娘惊讶道:“哇,你是翰林公啊?怪不得看你那么斯文,瞧我这不知轻重的,该叫您老爷才是啊!”
国藩忙说:“大娘,千万别这么说,我姓曾叫我涤生吧。大娘家里几口人?”
大娘说:“我两个儿子,一个在茶庄当差,一个在钱庄当差。家里还有儿媳,两个孙子,都住在一起。老头子是个木匠,年轻时挺能干的,现在,干不动了,就带了几个徒弟。”
国藩闻听:“哦,那家里还算殷实,挺好挺好。”
“嗨,凑合过吧。”
国藩说:“大娘,您教我怎么做就好。”
“我先帮你把鱼煎出来,等下,你将切好的豆腐放一起炖就成。家人来了现吃现做,不然就炖烂了。萝卜炖肉要先做,炖得越烂越好吃。”
国藩连连点头。大娘将煎好的鱼盛出,将猪肉佐料倒进锅里翻炒着:“行了,翻炒几下让肉出出油,萝卜放进去稍微煸炒几下,加点水,就让它炖吧,咸淡自己掌握。”
国藩羡慕道:“大娘做菜好利索。”
大娘说:“没什么难的,多做几次就知道了。好吧,我回去了,以后有什么需要,您打个招呼就行,离得这么近。”
国藩说:“真是太感谢了!大娘,回头常过来坐哈。”
大娘道:“好!这门挨门的,方便。”国藩忙送大娘出院,他突然又问道,“哎对,大娘,一岁多的孩子会有几颗牙?能吃肉吗?”
“哈,孩子一岁,一般也就上面两颗下面两颗。没断奶呢,可以给喝点鱼汤,或是拿馒头蘸点鱼汤喂上两口。孩子胃软不能喂多了。”
“哦,这样啊?谢谢大娘,今天真是跟您学不少东西。”
国藩回厨房在锅里加了些水,又走到北屋。他拿起玩具小鸭子拉车,喜不自禁。他拿着玩具来到大门外,左望望右望望,又失望地回到厨房。
他在厨房照看着锅、一边不停地摆弄着小鸭子。想象着儿子见到玩具的样子。他又将小鸭子捂在心口,像拍孩子似的拍了几下。突然他听到大门外有说话声,一个箭步冲出了厨房。只见三辆马车正停在门口,国藩惊呼道:“爹!你们终于到了!”
曾麟书说:“啊,这一路好难走。”
国荃下车忙叫大哥,国藩激动地上前拥抱着弟弟:“九弟!终于把你等来了。”
曾麟书说:“快把东西提进院再说话。”国荃忙接住车上的秉钰和纪泽,国藩望着纪泽顿时湿了眼眶:这是。。。我儿子?啊,长这么大了?快,让爹抱抱。
纪泽认生地将头一扭,趴在秉钰肩上不敢作声。
秉钰拍着纪泽:“傻儿子,见到爹怎么躲着?你不是一路上都喊着让爹抱抱的嘛。”
国藩二话不说,抱过纪泽拎起个行李便朝北屋走去。纪泽趴在国藩肩头吓得欲哭,秉钰拎着行李跟在后面,对纪泽道:“儿子不怕,那是爹啊?”
国藩进屋将行李放下,抱着纪泽小跑到厨房,拿起小鸭子玩具:“儿子你看,爹给你买的小鸭子拉车,喜欢吗?”纪泽想接又恐惧国藩,他摇摇头道:“不!”
国藩说:“你看小鸭子多好玩,还会在地上跑呢。乖儿子,拿着。”纪泽将手一背,“不!宝宝怕怕。。。”曾国藩说,“怕什么,我是爹啊,你不知道爹吗?”“不!你不是。”
国藩一阵心酸,日夜想念的儿子与他陌生至恐惧,这无异于第一个儿子桢第,与他相见不相识;他怀抱纪泽,手拿鸭子愣住了,无尽的哀伤袭上心头。
秉钰走来,看到炉子上炖着菜,打趣道:“哈,什么时候学会烧菜了?”国藩说,“刚学的。”
秉钰说:“我来吧,你抱着儿子到屋和爹说话去吧。”纪泽指着国藩对秉钰道:“娘。。。怕怕。”
秉钰说:“什么怕怕,娘抱你一路都没离手,去让爹抱会儿。”国藩抱着纪泽走出,将小鸭子放在院里的地上。拉着鸭子逗儿子,“你要不要下来牵着鸭子走走?你看,很好玩的。”纪泽点点头,国藩将其放在地上,拉着儿子的小手,儿子拉着鸭子在院里转了起来。
曾麟书和国荃站在房檐下,看着国藩和儿子玩耍的样子,感慨万千。