赵匡胤也不待石重贵答话,便径自踏前一步,向楚秋生恭敬地道:“前辈的威名如雷贯耳,晚辈久仰大名,适才情急之下借名一用,还请恕罪!”楚秋生冷冷一笑,说道:“楚某生平无儿无女,你倒也聪明,竟冒认为我侄儿,旁人便难辨真伪,如此招摇撞骗,又岂能有真材实学?无知小儿便快给我滚开。”赵匡胤又道:“前辈可知晚辈为什么会冒认作前辈的侄儿?”未待楚秋生回答,赵匡胤五指一伸,竟成虎爪之形,双腿一分,所摆开的架式势度沉稳,绝非随便乱使的杂学,楚秋生乃爪道大家,一看之下不禁面色一变,说道:“你也是用爪的?”赵匡胤点了点头:“正是,请前辈赐教。若在下胜得了一招半式,便请刘大人就此离去,如何?”
想赵匡胤心思之慎密便越超其真实年龄,他冒楚秋生侄儿之名便非随意之举,楚秋生回头望了望刘知远,只见他微一沉吟,眼见赵匡胤的年纪甚轻,他便不信楚秋生会输给此子,但碧春楼高手甚多,若把此子打退后众人逐一上来挑战,却不知会打到何年何日,于是缓缓的道:“这没有问题,但若楚先生获胜后,在场所有的人都不能再阻挠我与石贤侄聚旧,如何?”说罢双目如电般望向石重贵,赵匡胤正待说话,却被石重贵抢在前头,纵声长笑道:“刘知远你真的如婆娘般麻烦,我便相信这位小兄弟,若他输了一招半式的话,你们便一起上来接我石重贵的碧月三重楼寒冰掌吧!”他与赵匡胤素不相识,但对方竟为了自己强行出头,以石重贵的豪迈性格便只有全力支持一途,加上他亦不欲连累碧春楼的人,于是便答应了刘知远的赌注,但他的豪性爽快,便令到小春,水天星及赵匡胤更为佩服不已。
刘知远听得石重贵如此说来,更是正中下怀,口中再不说话,却望向楚秋生点了点头,楚秋生会意过来,向赵匡胤说道:“楚某手下不伤无名之辈,你这小子究竟是谁?”他眼见赵匡胤年纪轻轻,又是使爪的行家,恐怕误伤了友人之后,故此先行问个明白,赵匡胤面现歉然之色,说道:“家父一向不喜门下在外多生事端……”说到这里凌雪不禁冷“哼”了一声,赵匡胤续道:“……晚辈不能随意透露名字,还请见谅,前辈尽管出手,不用顾忌。”
刘知远一方的人听罢此言竟各有不同反应,有些目无表情,但有些却脸现嘲弄之色,显得与楚秋生之间不大咬弦,楚秋生却面色铁青,气得说不出话来,赵匡胤表面上看似有礼之极,但言语间却流露出即使楚秋生全力出手,亦不能伤他分毫之意,石重贵,水天星及碧春楼老一辈的人都听得暗暗点头,动武之时,最忌心浮气燥,此故意把楚秋生气怒的一招却大为精妙,从赵匡胤开口到现在,每一着皆稳含兵法至理,于每一步当中都把自己致身于上风之位,而把敌人迫落下风之处,刘知远久为行军之人,眼见此子才华洋溢,若不能为己所用,将来必成大患,而他现在这么竭尽全力的与自己对着干,不由得杀机徒生,接着仰天乾咳了三声。
楚秋生本身已极欲出手教训赵匡胤,听罢刘知远的咳声后知道他已下了杀令,面上一寒,森然道:“这位小兄弟狂妄之极,楚某今天便代你的长辈,好把你重重教训!”甫一语毕,双腿一踏,闪电间已欺身到了赵匡胤身前两尺极近之处,想不到楚秋生精研爪法,一身武功尽聚于双手之上,但下盘身法的功夫竟自不弱,众人都暗想怪不得此人盛名早着,实有一身不俗的艺业,只见他左臂后拉,握爪成拳,缩放了在腰间之中,右碗成虎爪之形,却向着赵匡胤的左肩疾抓过去,石重贵眼见他出手既沉若重雷,偏生又快如闪电,除功力深厚之外,却又不失灵动轻巧,即使自己以万全的状态出手,楚秋生亦绝对不是一个能在一招半式间能解决得了的对手,心中替赵匡胤担心之余,一股内劲便聚于掌底,准备当赵匡胤有危险时冲上前去解围。
爪法一门,实则乃从前善使掌法之武林中人,于掌击轰打的变化中尚感不满,随即在掌法当中,加上了能适当地配合使用的指法,在挥掌之间再加进了指功上的戳,勾,屈,伸等不同的运用,渐渐地变成了另一项独门的武功,楚秋生不知赵匡胤的底,意欲测试他功力的深浅及门派,故此一爪当中,实则为掌轰其肩,虽说是试招一掌,但楚秋生功力深厚,即使简单一招,亦含催筋裂骨之能,可是赵匡胤对着此强猛一击,竟不闪不避的以肩硬接,水天星,小春,张悦可及于泰然等都是“啊”的一声呼了出来,而石重贵更是大骇,哪料到此子口上说得很硬,但竟连如此一掌亦闪避不了,便欲扑上前去相救。
可是当中最讶异的还是楚秋生本人,他的一爪冲击之力在轰中赵匡胤之时竟便全数如泥牛入海的消失得无影无纵,身处其中的他明白到赵匡胤的内功竟亦甚为了得,自己的一爪虽未尽全力,但当中所含的内劲竟全数被赵匡胤在无声无息间以同等份量的内力化解净尽,楚秋生的一击既收不到预期的效果,随即手碗一紧,五指便疾往赵匡胤的肩处抓去,只见赵匡胤肩头微缩,“嚓”的一声布帛撕裂之声向起,却没有血花飞溅的情况出现,原来赵匡胤已于不容间发之间避过了楚秋生的一爪,但毕竟楚秋生的爪法既快且猛,肩上的衣服却被其抓裂,露出了精壮的肌肉,眼看便连这快绝的变招亦伤不了赵匡胤分毫,楚秋生暴喝一声,缩于腰间蓄势已久的左爪倏地疾伸,向赵匡胤的胸口插去,只见赵匡胤身形一飘,身法便如楚秋生般快捷的闪开两尺,避开了他这一爪。
楚秋生面上变色,收起了手臂退后一步,明白到赵匡胤是故意硬接自己一招,原本意欲伸量赵匡胤武功深浅的他既没有任何收获,却意想不到的反被对方愚弄,不由得使他对眼前这名不经传的小子重新估计。
凌雪眼见楚秋生适才那势度猛恶的一爪直击在赵匡胤的身上,不禁轻声问道:“死得了吗?”即使仍是不假辞色,但凌雪的一句关怀之言便使到赵匡胤甜在心头,他的面上除没有众人预计中的痛苦神色,相反若无其事地微笑道:“楚前辈很高的功力,很快的爪法,晚辈佩服,要再来了吗?”
两人在轻交一招后,一方面色铁青,默然不语,另一方则谈笑风生,举止若定,使人一看之下便会觉得楚秋生吃了暗亏,刘知远随行之中当中更有些发出了轻蔑之极的微“哼”之声,但楚秋生不愧为一方宗师,眼见赵匡胤所显露的武技后,再也不为对方的年纪所惑,微微吸了一口气,双目中精光暴闪,刹那间眼中除了赵匡胤外,便再也看不到其他东西,耳里除了赵匡胤身遭的气息流动之声外,便再也听不到其他东西,赵匡胤眼见先前以激将法弄怒楚秋生的效果已然失去,不由得哈哈一笑,道:“就是这样才有意思!我们来吧!”说罢双手一错,便向楚秋生反攻过去。
第二十九章 爪退豪强
小春,罗如龙等不谙武功或功力不高者,眼见赵匡胤的情况一片大好,都是暗暗心喜,但高手如洪娇,端木厨子等等的,所看到的却是另一样的景况,即使赵匡胤年纪轻轻,功力不弱,出手法度严仅以及测敌奇准,但认真起来的楚秋生,功力却明显比他高出不止一班,此人享负盛名,先前一爪只为试招而出,若其饮誉江湖的“七煞绝命爪”施展开来,赵匡胤亦不知可在其手底下走上多少招,而石重贵更是心中暗暗着急,完全不敢怠慢的全神贯注着,盖因楚秋生出手快如闪电,能于转瞬间把对手摧筋断骨,便连石重贵亦没有信心在那电光火石间可以解救随时身陷险景的赵匡胤。
只见赵匡胤转守为攻,猛然向楚秋生扑张过去,皆因适才一招,赵匡胤已试出对方的功力在己之上,且爪法快如疾电,刚才能避得过那一招而不伤,除了因楚秋生未尽全力外,亦因先前在言语上被弄至心浮气燥之故,现在眼见他已收摄心神,若给其全力施展开来,便会变得很难抵挡,因此招势一变,赵匡胤竟变成主力抢功,一时间爪影翻飞,向着楚秋生直卷过去,旁观的人眼见赵匡胤表面上看似温文,想不到在抢攻之时,手底下却蕴藏着如此的爆炸力,更令在场众人意想不到的是,刚才楚秋生才刚展露了一手快如疾电的爪功,但现在赵匡胤竟欲以快打快,明显地对自己的武功充满信心,在这位以爪功闻名天下的前辈面前,竟欲争一日之长短。
但现在的楚秋生已没有了适才那一份急躁,所散发出来的气派便有一份宁静的感觉,眼见赵匡胤的爪影已攻至身前,却未有摆开架式准备出手挡格,相反只微微一笑,说道:“小兄弟好俊的爪法,你的龙爪功师承少林智真还是智然禅师?”众人听罢都不禁一阵哗然,智真禅师乃当今少林派的主持,威名早着三十多年,智然禅师却是他的师弟,由于武功奇高,竟为少林派长久历史以来,第一位身兼达摩院及罗汉堂首座之位的高僧,与当年无念禅宗的无非禅师合称为“三大神僧”。
即使在乱世之中,仍不遗余力的为江湖之上的许多不平之事排难解纷,向受世人所景仰,但二人都已年届七十高龄,就连他们二人的弟子当中,亦大多年过五旬,按年纪看来,年纪甚轻的赵匡胤便顶多只会是“智,觉,玄,虚”中“觉”字辈高僧的弟子,而赵匡胤的爪法中五指尽使,大开大阖,石重贵等人大多都练过普通的擒拿手法,放眼看去赵匡胤所使的便是虎爪,与楚秋生口中所说的少林龙爪功便大相庭径,但他乃爪法大家,又岂会无的放矢?
赵匡胤在听罢楚秋生之言后却心头一震,但已出的招已是如箭在弦,不得不发,右臂疾伸之下,竟发出了“嗖”的一声轻向,足见此招已鼓足内劲,五指向着楚秋生的喉头抓去,却见楚秋生不徐不疾的左爪疾挥,顺着赵匡胤的招势抓去,意欲擒着他的手碗,赵匡胤倏地变招,右肘微沉,已避开了楚秋生的擒拿之爪,接着左手尾指及无名指向掌心内屈,而母,食,中三指屈成龙爪之形,向着楚秋生的腰间急扣过去。
眼见赵匡胤这一爪出招时竟比先前还要快上二成以上,众人都是“啊”的一声呼了出来,明白到此爪才是赵匡胤武功的精要所在,而最令人惊讶的是,楚秋生竟一眼便看破了赵匡胤藏在虎爪之中的少林龙爪功;刘知远看罢此招后眉头一皱,知道了这名不经传的小子,竟然是少林派的一个俗家弟子,而此子武功不凡,其师即使不是如楚秋生所言乃两大神僧之徒,他的授业恩师亦必定为寺内高手。
为此情势便变得复杂起来,皆因少林派威名极盛,除了寺内的武僧高手如云外,与其有关系的俗家之人更是广布天下,虽然自己手握重兵在手,若开罪了少林一派,只怕在称帝后会遇上很多额外的反抗及阻力,但就在此微一思量的时刻之间,赵楚二人已爪来爪往的互有攻守的对上数十招,只见赵匡胤着着抢攻,但楚秋生对爪法一道的行招方式了如指掌,于对方急速的攻势中来回出爪,迫使赵匡胤与其硬拼指力,而赵匡胤每每在将要硬拼之时便撤爪变招再攻,久而久之众人已然看出楚秋生隐隐然已控制着整个战局,只待赵匡胤久攻不入,气力衰竭时便会一举反击。
眼见赵匡胤虽然尚与楚秋生互有攻守,败象未呈,但将会发生的战果却已明显得很,刘知远尚在犹疑应否收回适才所暗下的杀令,石重贵则凝神戒备,即使会坏了江湖规矩,亦要在赵匡胤受重创前抢出挡下楚秋生的杀着,刘铁拳拳与端木厨子眼见赵匡胤与石重贵素不相识,亦尽力出手相助以致落入如此困境,亦与石重贵想法一致,准备随时抢出救人,罗如龙,小春及张悦可等人武功未到,即使已从众人的眉目及气氛中感到赵匡胤快要糟了,但却只能空着急的帮不上忙,而凌雪则手按腰间剑柄,便要抢出相助赵匡胤,此时一只手却按了在她的肩上,她微微一惊,转个头来,只见适才那满脸胡子,贫嘴滑舌,小春口称之为“水大哥”的人向她低声说道:“这位凌姑娘,你师兄聪明灵动,机变敏捷,行事又十分稳重,若没有什么押箱底的本钱,他又怎会如此张扬地替石大哥出头?我们便再等他一下,莫要坏了他这苦心经营的一盘好棋!”凌雪心中亦知道赵匡胤未尽全力,但关心则乱,眼见楚秋生那老练独到的爪功明显地比师兄有过之而无不及,指力到处随时可催筋断骨,才会忍不住要出手相助,现在经水天星一说,亦只好暂时按捺着,但一只手依然没有离开剑柄。
此时便连于泰然亦走了过来,说道:“这位赵兄弟生就一副上好命格,将来出将入相,绝对会是一位当今的风云人物,算来绝不会就此横死或被弄至残废,姑娘放心好了。”但凌雪并不知道眼前这个看似满口胡言乱语之人,便是当世闻名的机关算尽于泰然,心中不禁微感恼怒,而水天星的手尚搭在自己的肩上,不由得心生厌恶,暗运内劲传至肩上,“啪”的一声,水天星的手竟被她的内劲震开,由于他手上劲力全无,这一震竟把他震至向后便倒,“砰”的一声倒在地上,凌雪哪想到他竟全然不会武功,眼见他摔倒后状甚痛楚,心中微生歉意,伸手把他扶了起来,低声说道:“对不起,我不知道……”水天星好不容易才站起身来,笑道:“不要紧!不要紧!”看见他也没有受伤,凌雪再不理他,回过头来继续看着赵楚二人相斗。
但楚秋生战斗的经验极富,又岂会不知赵匡胤暗中还留有一手绝技尚未施展?眼见赵匡胤斗到如此地步,都只是凭一手少林龙爪功与己全力周旋,虽然已身陷败局之内,却还坚忍着不使出本身的看家本领,心中暗暗佩服这小子的龙爪功着实使得不错之余,更加欲一睹他武功的全貌,当下暴喝一声:“小兄弟小心了!”跟着气沉丹田,功聚双爪,“伏”的一声反守为攻,往赵匡胤的右肘疾插过去,赵匡胤心中一凛,知道这位使爪的高手,终于也使出了他饮誉江湖的“七煞绝命爪”!
楚秋生这套爪法原本的名称,乃“七煞绝后爪”,爪法当中虽只七式,却是着着狠辣,分攻人身双手,双腿关节合共四式,而剩下来的三式“破脑”,“催心”,“碎阴”更是取命绝后的狠辣招式,但由于“绝后”之名过于阴损,故易名为“绝命”,这便是石重贵及碧春楼高手都大为紧张的原因,盖因赵匡胤若中楚秋生一招,随时也有残废或丧命之险,大好前途便会就此断送,而楚秋生这一式“捏肘”快若奔雷,且又是等待良久,窥准时机而发,无论速度及方位都拿捏得恰到好处,赵匡胤一惊之下,已被这突然加速的一爪扣住了右肘的关节位置,就连刘知远一方的来人,看到了这精妙绝伦的一爪,即使双方有些心存芥蒂,亦不禁喝了一声采:“好爪法!”
石重贵,刘铁拳拳及端木厨子眼看赵匡胤终于身中重招,心中都想他没有可能摆脱楚秋生那深厚的功力,便欲一涌而上的攻向楚秋生,希望可分散他的内力,藉而减低对赵匡胤的伤害,但眼前的一幕,却令到他们三人全都停下步来,只见赵匡胤轻吒一声,楚秋生那五指竟活像抓在泥鳅之上般向旁滑开,楚秋生面色一变,随即向后跳开,与赵匡胤拉开了约四尺的距离,而赵匡胤也没有再行追击,站了在原地略一吐纳,以调整适才剧战中已乱作一团的内息,回过头来向着满面关心神色的凌雪微笑道:“楚?