伦敦港,1899年10月31日午夜。
海风夹杂着咸腥味扑面而来,泰晤士河上空弥漫着一层浓重的白雾。煤油路灯在雾气中投射出黯淡的光晕,远处传来低沉的汽笛声,偶尔有几声海鸥的啼叫划破夜空的寂静。
威廉·贝克特教授站在老旧的木质码头上,手中紧握着一封神秘信函。作为皇家海事博物馆的馆长,他对这座古老港口的每一寸木板都了如指掌。但今晚,熟悉的码头却笼罩着一层异样的气息。
一艘漆黑的铁甲船正从浓雾中缓缓驶来。船身上没有任何标识和涂装,唯有船首处隐约可见一个奇特的双子星座徽记,在月光下散发着幽蓝色的微光。贝克特见过无数奇特的船只,但眼前这艘却让他感到不同寻常。
"教授,"一名年轻水手快步走下舷梯,"包裹已按要求送到指定地点。"
贝克特点点头,从怀中取出一块古旧的怀表。表盖上刻着与船首相同的双子星座图案,在月光下泛着青铜般的光泽。他的手指轻轻抚过表面的纹路,仿佛在确认什么。
"只差最后一步了,"他低声自语,目光投向远处浓雾笼罩的河面,"还有一个小时,那个年轻人就要到达了。"
就在这时,一个穿着黑色风衣的高大身影从雾气中悄然浮现。来人戴着一顶宽檐帽,帽檐的阴影遮住了大半张脸,但那优雅的举止却让贝克特感到异常熟悉。
"好久不见,老朋友。"那人开口说道,声音低沉而温和。即便已经过去两个世纪,这声音依然与贝克特记忆中分毫不差。
"李先生!"贝克特激动得几乎失声,"您果然来了!"
在昏黄的灯光下,他终于看清了李修然那张略显沧桑却依旧英俊的面容。岁月似乎未在这位时空旅行者脸上留下太多痕迹,只是那双深邃的眼眸中,蕴含着常人难以想象的沧桑。
"这些年,您都去了哪里?"贝克特忍不住问道。作为李修然在现代秘密培养的接班人之一,他一直对这位神秘的导师充满敬畏与好奇。
李修然从怀中取出一本厚重的航海日志,封面被岁月磨得发黄,边角处还残留着些许血迹。"在不同的时空中穿行,守护历史的平衡。自从在马六甲海峡那场风暴中消失后,我发现自己获得了一种特殊的能力——可以在不同的时间点之间自由穿梭。"
"就像传说中的时空守护者?"贝克特望着航海日志上密密麻麻的笔记,那些夹杂其中的航海图和手绘草图看起来都异常精密。
"差不多。"李修然翻开日志,指着边角处标注的"R。S"缩写字母,"这两百年来,我看到了太多历史的可能性。有些需要改变,有些则必须保持原状。这就像在刀尖上跳舞,稍有不慎就可能导致历史的巨变。"
就在这时,一个优雅的女声从阴影中响起:"而现在,我们即将迎来新的守护者。"
卡洛琳娜·德·席尔瓦走到李修然身边。尽管已经过去两个世纪,她看起来仍然保持着最好的年华。那双湖绿色的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
"夫人!"贝克特更加惊讶了。在他研究的历史文献中,卡洛琳娜是一个近乎神话般的人物。据说她在1688年光荣革命前后建立了横跨欧亚的商业帝国,却又在事业最鼎盛时神秘消失。
"你一定很好奇,为什么我们选择了罗丝玛丽?"卡洛琳娜微笑着说。
李修然取出一张泛着奇异光泽的羊皮纸:"看到这个了吗?这是双子海图的一部分。这些航线不仅仅是普通的商路,更是时空的脉络。每一条线都代表着一个重要的历史节点。"
"而罗丝玛丽,"卡洛琳娜补充道,"将要在这些节点中穿行,守护历史的正确走向。尤其是在1688年那个关键的时刻。"
"为什么是现在?"贝克特注视着远处驶来的客轮,隐约可以看到甲板上一个年轻女子的身影。
"因为有人在试图改变历史,"卡洛琳娜的声音变得严肃,"玫瑰十字会已经发现了穿越时空的可能性。他们想要改变光荣革命的结局,这将导致整个欧洲历史的剧变。"
"而罗丝玛丽恰好是这段历史最权威的研究者,"李修然说,"她的博士论文《1688:帝国命运的转折点》已经引起了各方势力的注意。她对那个时期的了解,甚至超过了许多亲历者。这种知识,将成为她最强大的武器。"
就在罗丝玛丽走下舷梯时,一个匆匆跑过的水手撞到了她。当水手帮她捡拾散落的文件时,李修然敏锐地注意到那人左手手腕上闪过一个玫瑰十字的刺青。
"玫瑰十字会已经开始行动了,"李修然的声音骤然变冷,"他们一直在跟踪她。"
卡洛琳娜从怀中取出一枚金币,轻轻一弹。金币在月光下划出优美的弧线,准确落入马车碾过的泥印中:"这是给她的第一个信物。1715年的西班牙金币,来自那场改变大英帝国命运的海战。"
"还有这个,"李修然递给贝克特一个精致的木盒,"请在适当的时候交给她。"
盒中躺着一枚玫瑰胸针,造型古朴,中央镶嵌着一颗祖母绿宝石。在月光下,宝石散发出奇异的光芒。