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第22章 邊城（第2页）

小光好奇地捏捏小秋的臉頰，點點頭。

馬車停到一家客棧門前，幾名隨從看見從車上走下一個陌生人，均是一驚，再看服飾，隨即便明白過來。

進入屋內，張良駒已在等候。看見小光和一陌生男子走進來，心知那人必是尚未謀面的莊主，只是心里暗自納悶，此人看起來實在不象傳說中的神仙莊主。

張良駒心中雖有疑惑，臉上卻仍是一臉恭謹，但仍是忍不住不斷偷眼打量著小秋。

張良駒和方謙年紀相當，四十多歲，但身材較高壯，皮膚黝黑，象一名常年在地里耕種的莊稼漢，不象個帳房先生。

看見小秋也在打量自己，張良駒憨憨地一笑，完全沒有一點精明的商人氣息。

小秋心想，這樣的人，倒是容易麻痹對方，使對方輕敵或露出馬腳。

小秋拿下面具向張良駒微微一笑，盡管已經有所耳聞，自認頗有見識的張良駒還是震驚了一下。這個年輕的莊主，全身散發著一種高不可攀的清冷氣息，但那微微的一笑便如春風化雨般讓這整個屋子都溫潤起來。這樣的面容，太過驚人，難怪他要戴上面具。這樣的面容，若心存不軌，必將蠱惑眾生。

小秋二人要了晚餐邊吃邊聽張良駒講述平安鎮的時局及商號事件的始末。

北胡三月前突然偷襲邊關，幸好邊關守將黃承武調度得當，及時退敵。這次北胡似乎有備而來，兵多將廣，盡遣精銳。

而我軍依著蒼山天險堅守，展開拉據戰，同時向朝廷告急，請求加派軍馬糧草。

但今年我國北方大旱，南方大澇，國庫空虛，而周圍其他國家看到我國內憂外患有機可乘，也蠢蠢欲動。一時間朝廷捉襟見肘，竟下令邊關自行設法解決人馬糧草問題。官府四處招集壯丁入伍，并按人頭征收戰賦，對一些商戶大家，強行大筆攤派。

云記本已按照官府規定上繳足額賦稅，又被再次攤派巨額錢糧，沈掌柜稍露不滿之意，便被以通敵判國之罪名關進大牢，并將云記全部財物查封充公。

張良駒買通官府內部的人打探消息，原來云記在當地商戶中地位較高，此舉實為殺雞儆猴。張良駒想辦法打通關節，本來已經準備釋放沈掌柜等人，不料官府突然改變主意，竟要千萬兩銀子買云記眾人性命。

小秋聽完后問到：“沈掌柜是否得罪過官府里的人？”

張良駒搖搖頭，“沈掌柜與當地郡守及軍方關系都維系的不錯，據說這次為軍方籌措糧銀之事并不是本地官府操辦，而是由朝廷派來一個叫做程庭軒的特員主持。”

“程庭軒？”小秋一驚，皺了皺眉頭。

張良駒詫異地問：“莊主知道此人？”

小秋沉聲說到：“此人頗為奸滑險，但對朝廷卻是忠心耿耿。若是此事由他主使，怕也是有備而來。”

看到小秋面容沉峻，小光與張良駒亦是心情沉重。

小光恨恨地說，“朝廷為什么總是做這種殺雞取卵的事情！”

小秋說：“張先生，請你明日遞個帖子，我們拜見一下這位程大人。”

張良駒點頭稱諾。

小秋又對小光說：“你需記著在這里你是莊主，明日在咱們的人里找一個人才出眾些的扮作副莊主，我則扮作隨從。”

張良駒說：“云莊主是外界所傳神仙莊主，只怕副莊主扮作莊主，外人會懷疑。”

小秋笑道：“既是傳言，誰又知道是真是虛。”

當下從眾隨從中挑出一名叫云永的年輕人，相貌尚好、言談舉止得體、思維反應敏捷，三人都比較滿意。又細細地教了云永一些應答之語，幾番考驗基本放心，便囑咐他早點休息養精蓄銳。

接著又跟小秋、張良駒將可能談及的事項一一考慮好如何應答，直到夜深才各自休息。

張良駒走后，小光面有憂色地看著小秋。

小秋笑道：“不用擔心，大不了給他一千萬，咱們又不是拿不出來，再十個一千萬也拿的出來，何況又是用作邊防軍務，也算有所值。只是如果我們輕易就拿錢，怕反而會引起人懷疑，因此少不得要討價還價一般了。”

小光道：“我并不是擔心這個。我是擔心！那程庭軒是否認得你的？”

小秋點點頭。

“那會不會有什么危險？”小光擔心地說。

“不會！我心中有數，你放心好了。”小秋站起來走到小光身后，將雙手搭在他的肩上，輕輕地拍了幾下。

這夜，小秋躺在床上，心里隱隱有些煩亂。

（本章完）

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