根据史料记载,我国制剑工作始于商代。那时剑一般呈柳叶形或锐三角形,并且是铜制的。严格来说,匕首式的剑可以与刀归为一类,区别只在于单刃和双刃。
长也好、短也好,兵器之所以为兵器,就是因为那时兵士之器。既然是兵士之器,就肯定是用于行军作战的。无论哪个年代的人类都不傻,现代人知道匕首用起来凶险,那时候的人也知道。所以那时候的人通常把剑作为长兵器的辅助武器来用,但是南方吴、越、楚等地区河川较多,不可避免地要进行水战,长兵器的携带和运用起来多有不便,只能将剑作为主要武器。这也是春秋时代质地精良的名剑宝剑多数出自南方吴、越、楚等地的原因。
撇开战争的因素,其实长剑便于战斗、短剑利于护身,加上古代很多人民群众的生活条件都不是很好,特别是那些到处流浪的侠客,身上唯一值钱的东西可能就只是一柄短剑而已,即便有心想换长剑也没有钱和机会。所以尽管长剑开始流行,短剑也没有因此而被废弃。
汉代之后,铜剑渐被钢铁剑取替并趋于定型。一般而言,剑由剑身和剑柄两部分组成。剑身包括剑尖、剑刃、剑梢、剑脊,剑柄包括剑格、剑茎、剑首。剑首设环,可以系剑穗。剑身安装在剑柄上即可称之为剑,很多剑都配有一个剑鞘,剑鞘套在剑身上既可以保护剑身、也方便携带。值得一提,系剑穗的称“文剑”,常佩于文人身上,不系剑穗的称“武剑”,这种剑才真正用于武拼。还有一些剑,设有剑箍,就是在剑茎上所套的环状物。
隋唐时期,佩剑盛行。佩剑被文人墨客视为饰物,抒以凌云壮志或表现尚武英姿。后来,剑与道教结上不解之缘,更成了道士们手中的法器之一。
《史记》有言:天下之剑韩为众,一曰棠溪,二曰墨阳,三曰合伯,四曰邓师,五曰宛冯,六曰龙渊,七曰太阿,八曰莫邪,九曰干将。
《吴越春秋》有言:棠溪在西平,水淬刀剑,特锋利,为干将莫邪所从出,亦名川也。
《中国通史》有言:河南西平有冶炉城,有棠溪村,都是韩国著名铸剑处。西平有龙渊水,淬刀剑特坚利。
据考证,西平县在春秋时代属楚,在战国时代属韩,县西有古柏城,是柏皇氏原封地,那周边有九女山、蜘蛛山、跑马岭,山下有棠溪湖、棠溪河,山上有棠溪源。可以说,棠溪流域是战国至晋代的重要冶铁基地,也是当时冶铁铸剑的胜地、军工基地。人民群众在那里开创了我国的铁器文明,辉煌了我国的宝剑文化,这是毋庸置疑的。
自秦至唐宪宗元和年间上千年,历代中央政府均在西平设置铁官,督办兵器制造。元和12年冬,唐宪宗发兵平定中原叛乱,将棠溪冶铁城夷为平地。自此,棠溪宝剑从历史上消失。棠溪冶铁遗址,成了我国迄今发现最早、保护最完整的冶铁遗址区。
岁月在更替、文化在沉淀、技术在进步,对比古今,剑在我国文化与在其它文化里括含的范围有所不同。而因为地域不同、技艺不同、文化不同、时代不同,中外之剑,无处可以作出比较。比如西方古代只有双刃和直型的剑,对西方人来说,刀也被定义为剑的一种,像单刃的军刀、单刃的弯刀等都被归为“剑”类。再比如某些岛国也没有区分刀与剑,那些岛国里所谓的“剑道”或者“剑术”都是我国唐代流传过去的双手刀法,但是时过境迁,那已经是岛国所特有的剑文化了。
我国在那么多年的铸剑历史里,有很多名剑的名流传至今。说是祭奠也好、说是怀缅也好,且允许我以沉重的心情一一悼念:轩辕剑、腾空剑、禹剑、太康剑、夹剑、定光、照胆、含光剑、镇岳尚方剑、昆吾剑、骏剑、干将莫邪、湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙、磐郢、辟闾、掩日、断水、转魄、悬翦、惊鲵、灭魂、却邪、真刚、龙渊、太阿、工布、定秦剑、神剑、赤霄、神龟、八服、茂陵剑、毛贵、衍、乘胜万里伏、更国、秀霸、玉具剑、剑龙彩、、金剑、安汉、中兴剑、孟德、思召剑、蜀八剑、镇山剑、倚天、青釭、飞星、流采、华铤、文士剑、白虹、紫电、辟邪、流星、青冥、百里、大吴、流光、皇帝吴王、步光、五方单符、隶书、定国、永昌、梁神剑、镇山、太常、四尺千金剑、火精剑、酉蕃宝剑、古铜剑、楚铜剑、安定剑、断蛇、燕支、蔡愉、属镂、干胜、墨阳、画影剑、启剑、承影、宵练、锟戎、越王勾践剑、吴王夫差剑、吴王光剑、吴越剑、永用剑、伍子胥剑、必卢剑。
说是徒有虚名也好,说是名不副实也好,因为我没有完全接触过那些名剑,甚至没有见过完全那些名剑,在评价那些名剑配不配得上“名剑”的名声时,我不敢置喙。
撇开那所有名声不提,应该承认,名剑之所以为名剑,都是被名人名事所成就的。像基洛夫空艇、华莱士炸鸡之类,虽然不是一柄剑,但其所取得的名声,与名剑相比也不遑多让。
我在81酒吧做兼职的时候,认识了一个3、40岁的兄弟,外号丞相。丞相最厉害的地方,就是知道怎么炼剑。也不知道是我太幸运还是丞相太没有戒心,在经过一段时间的接触之后,丞相将我带到他的私人炼剑房。在那里,我才算正真认识什么是好剑、什么是宝剑。
丞相说,史书里面描述的很多剑都做不出来。丞相也说,大多数古剑都在由1尺3寸至4尺多不等,重量为2至3斤,但是无论什么剑,都应该根据使用者的力量和身高来度身定制。
为了证明自己所说的没有错,丞相当面给我做过示范。我在看到丞相的示范之后,深信不疑。于是,在给大家介绍剑的时候,我让黄大哥帮忙制造了一把剑,名为:镇泉。