吃了这种腊八粥,一年之内可以逢凶化吉,遇难呈祥。
熬制腊八粥的习俗,大江南北、黄河两河各省好像都很普遍。不
过北平许多够资格戴红顶子的官宦人家,因为要把自己熬的腊八粥进
供内廷,谁也不敢马虎。拿我喝过最考究的腊八粥粥料来说,共有糯
米、小米、高梁米、黍米、苡仁米、玉米糁、大麦仁、红豆等八种。其中苡
仁米要挑去中间米糠,红豆要洗成豆沙。粥里用的粥果,除了干百合、
干莲子可以混入锅内同煮外,其他六种粥果,榛瓤、松子、杏仁、核桃、
栗子去壳退翳、枣子除核,可跟红糖另放,喝粥时自取。熬粥的水要一
次放足,不能再加。枣子剥下的枣皮用水煮开将豆沙稀释搅匀,如果
放得多少适当,则粥呈深藕粉色,啜喝起来,色香俱佳,方算腊八粥的
上乘。
购买年货
过年应买的东西很多,但也不外是过年应用吃食物品、鞋帽衣饰
等等。谈到过年吃食,以:北平来说,各商号铺户最早昀虽然正月初六
就开市大吉,可是所卖都是隔年宿货;总要过了灯节,才进新货正式做
买卖呢!大饭庄子过完年开市最晚,有的要到正月底才开座。一则因
为炉灶用了一整年要好好整修一番;二则灶上红白案子师傅,只有过
年歇官工,纷纷回原籍过年,所以不能太早开座。至于过年不休息照
常营业的叫“连市买卖”,那是少之又少了。照以上情形来看,手头宽
裕的人家,预先准备个半月二卜天食品的,视为理所当然。这笔费用,
可就相当可观了。
至于衣着方面,一家男女老少过新年,换新鞋是不可少的。北平
老妈妈有句老话,说过年穿新鞋踩小人,免得人在背后嚼舌根子。过
年换新衣戴新帽,只是小孩而已。至于大人们,北方民情相当朴实,衣
服的款式,几年也不会变样,不像现在忽长忽短、时肥时瘦,年年花样
翻新。除了豪门巨富闺秀,要做几件新衣服夸耀一番外,一般人家妇
女,都有所谓家常穿的衣服和做客穿的衣服,把放在箱子里的做客衣
服拿出来穿,再买几朵绒花戴在头上,也就可以对付着过年啦。
擦拭祭器请香烛
中国人过年,最重要的一件事是酬神祭祖。早年每个家庭大都信
奉佛教,一年四季受佛祖庇佑,年终岁暮,自然要仰答天麻,并为来年
祈福。过年是一年中最大的节日,平日家人寄食四方,你东我西,到了
岁末除夕总要赶回家来阖家团聚,此时慎终追远告祭先灵是最恰当
了。北平中等家庭都有几堂祭器,这种祭器都是广锡制造,底下是水
碗(取其温暖菜肴不凉),碗盖做成鱼质龙纹,鸡群凤饰专供祭祀之用,
每年只用一次,至于供干鲜果品的基卣樽瓯,都要洗拭干净。
敬天祭祖自然步不了香烛,平素不烧香的人家,过年也要多烧几
炷香,多数由除夕起到十七日送神止,共烧十八天。除夕说是诸神下
界?