公也自然要先行处理。有些闲散的冷衙门,虽然说是芷月二十日正式
开印,可是懒懒散散不把正月过完,好像办公还不能恢复正常呢!封
印开印都要香烛供奉,磕头如仪,燃放鞭炮,以示尊重国家典制。
各衙门的大印,都是官篆直纽,放在木装印匣里,封印时要用一块
杏黄或土黄色布,把印匣包起来,打上印结。从前当监印官的人,必须
会打印结。所谓印结,系的时候,有一种特别技巧,看着印结是系得牢
牢的,可是开印时用单手一抖,印结立开,既不准打死扣,更不准用两
手来解。从前官场迷信说,印结系死扣,不但衙门上下容易发生龃龉,
对外行文更多阻碍。新正开印,如果监印官抖得漂亮,一揪就开,拿户
部比较阔的衙门来说,堂官送个十两二十两茶敬是很平常的呢!
笔者服务公职的时候,有一次转勤交卸,给我监印的是位女性监
印官,印结一抖而开,手法非常干净利落。我曾经问过她,何以会这种
老古董手法。她说,她的父亲当年在浙江布政司衙门监印,她耳濡目
染,自然而然就学会了。可惜当时事忙,没能向她仔细请教,这种巧妙
手法,现在可能已经没人会系啦。
买爆竹请蜜供
中国人无论南北各省没有不喜欢放爆竹的,到了过年,正是普天
同庆的好日子,更要大放特放一阵子。除夕祭祖,子正迎灶接种,元旦
出行,这三挂长鞭,是必不可少的,而且越长越表示人财两旺。冀察政
务委员会时期,萧振瀛是炙手可热的人物,据说民国二十三年元旦出
行,他在北兵马司住宅放了一挂三十万头特制长鞭,足足放了半小时,
把胡同里交通都断绝了。普通最长的鞭是足十万头,三十万头鞭自然
是特制品啦。过年北平除了东四西单鼓楼前,设有临时卖花炮的大摊
子外,零整批发鞭炮的反而是各大茶叶铺。茶叶跟鞭炮根本扯不上关
系,何以茶叶铺发售鞭炮呢?笔者曾经问过若干老前辈,谁也说不出
所以然来,现在恐怕更没有人知道啦。
北平的花炮除了当地花炮作坊自制,近处来源是河北省的束鹿,
远则湖南浏阳,广东琼州、雷州、三水。带响的花炮,有双响、天地炮、
二踢脚、炮打灯、八角子、连升三级、平地一声雷、炮打襄阳城等等;不
带响的有太平花、花盆、葡萄架、大金钱小金钱等等。小孩拿在手卜放
的,有地老鼠、滴滴金、黄烟、洋花等等。最巧妙的是花盒子,层数越
多,盒子越大,价钱也最贵。当年城南游艺园元宵节必定放一次烟火
花盒子,以娱嘉宾。最大的盒子圆径有七八尺,高约两尺有余。所有
火彩都折叠好,一层一层放在盒子里,放起来万斛繁星,云烟万状。跟
现在联勤制造的高空烟火,巧心妙手,可以说各有千秋。
蜜供也是北平过年必不可少的点缀,天地桌,佛前,灶神前都是必
不可少的,除了灶王供只有三座而且比较矮小点外,其余都是长近两
尺、五座算一堂的大蜜供。过年处处都要花钱,这三堂蜜供,当然所费
不赀。一般有计划的家庭,可以先到饽饽铺上蜜供会,除夕之前保管