r见到高适派来的探马,颜真卿已经明白,叛军将在城南方向发起攻击。
叛军首选城南,一定是觉得城南的防务比较弱,好打。
既然如此,那就让他们领教领教,什么叫做亡命之徒的战斗力!
颜真卿麾下的部队,一部分是囚徒,一共有六千多人。另一部分是长安城的老百姓,原来有两万多人,奉太子之命,拨了五千给广平郡王李俶,现在还有一万六七千人。
拨给李俶的那五千人,是民军中战斗力最强的一部分,很多都是长安各王侯公府的侍卫或家甲。既然是太子殿下亲自开口,自然是要给最好的。
不过,这些囚徒也不差,为了将功折罪,他们的战斗意愿非常高。
几天以前,他就着手对这些求吞进行严格训练,一天训练七八个时辰。
经过筛选,颜真卿从中挑出了三千人,号称靖难军,分别由三个校尉率领。这也是城南方向最精锐的力量。
“来人!去将靖难军的校尉们叫过来。”颜真卿说道。
不多时,靖难军的校尉们都到了瓮城城楼。
为首的校尉是姜行义,读过几年书,曾在边关打过仗。负伤后回到长安,在商队中当了伙计。因醉酒后与商队头领发生争执,失手将头领打死,被送到京兆府,判了死刑,只待秋后处决。
颜真卿见他有胆识,也很讲义气,便提拔他做了校尉。
第二个是石铁胆,石匠出身,雕得一手好石像。此人脾气很爆,喜欢喝酒,咋咋呼呼,和谁都称兄道弟。
一日,石铁胆与一群狐朋狗友饮酒,大醉而归,见邻居不在家,仗着酒力将邻居家刚过门的媳妇给凌辱了,媳妇含羞而死。邻居将其扭送到高陵县,判了斩监候。
在训练囚徒时,颜真卿发现此人射箭非常准,组织力很强,善于拉拢人,于是也提拔为校尉。
第三个是长孙博文,此人也是行伍出身,做过队正,参加过对吐蕃国的战争。回到栎阳后,成了当地一霸。后来,长孙博文与栎阳县另一霸火拼,一口气杀了对方十多人,被栎阳县逮捕,送到京兆府,判了死刑,就等着问斩。
颜真卿见此人武艺高强,在囚徒中颇具威望,便也将他任命为校尉。
从囚徒到校尉,一夜之间跨越何止千里,这让姜行义等人对颜真卿感激不已。
在训练期间,这三个新任命的校尉身先士卒,每天天不亮就跟临时借调来的龙武卫将领一起,带着军士们进行操练,看他们有板有眼的样子,一点都不像是第一次当校尉。
“末将见过颜大人!”三人见到颜真卿,恭恭敬敬地给他行礼。
颜真卿目光坚定地看着三位校尉,沉声道:“方才接到城东传来的消息,叛军将从城南发起进攻。
本官估计,叛军只是试探性进攻,不会尽全力。如此,我们正好可以给他们来一个下马威。
叛军列队完成后,你们只擂鼓呐喊,不急着向他们射击,放他们靠近,等他们行进到离护城三十步的地方再打。”
“大人,这样有点冒险吧?”姜行义问道,“三十步的距离,片刻之间就到了。要是让他们过了河,完成了云梯架设,我们就堵不住了!”
“大人,末将也觉得太冒险;!”长孙博文附和道,“我们的投石车最远可以打到三百多步,为什么不让他们尝尝投石车的厉害?”
“是呀,颜大人,没必要放近了再打。”石铁胆跟着说道。
“你们只知其一,不知其二。”颜真卿说道,“我们的投石车虽然射程远,但这种石弹比较小,威力有限。
待他们接近护城河时,我们用八十斤和一百斤的石弹招呼他们,杀伤力要大得多。说不定,我们还能趁机摧毁他们的攻城云梯。
如果我们大老远就发射石弹,过早暴露了我们的实力,他们就会犹豫不前,这样反而不好。”