一桶粥很快分完了。我看了看,桶底还有些余沥,道:“还要么?还有一口吧。”正说着,那些俘虏忽然一下跪了下来,那个方才还气势汹汹的汉子已是泪流满面,道:“将军,多谢您的活命之恩。”一边说,竟然还不住磕头。我吓了一跳,放下手里的粥勺,道:“起来吧,快起来,别这样。”
那人抬起头,道:“将军,请问尊姓大名?”
我笑了笑,道:“我叫楚休红。”
他吃了一惊,叫道:“什么?您就是帝国军的楚休红将军?真的么?”
他眼里惊疑不定,大概还不相信我说的是真话。我道:“楚休红也不是什么了不得的人,我不至于冒充吧。”这人称我是“帝国军”,多半便是信奉共和思想的了。共和军号称以人为尚,以民为本,但难民仍是奔涌如潮,也不见他们有什么行之有效的举措——虽然现在也实在没什么好办法解决这个问题。
打发走这些俘虏,我回到自己的营帐,坐在外面的一块石头上,心里突然又有一阵难受。战争,不管是什么目的,给黎民百姓带来的只有痛苦,而所谓的名将,才能在战争中得到好处吧。以前我还一直想做一个武侯这样的名将,但现在离这个目标越来越近,却也越来越觉得不值得。
失去的,太多了。也许有一天,我会后悔自己走上这条路吧。让天下人安居乐业,这谈何容易。
“楚将军。”
杨易的声音突然从身后响起。我转过头,笑了笑道:“杨兄,你还不去歇息么?”
杨易走到我身边,也坐了下来,道:“楚将军,多谢你。”
我奇道:“谢什么?”
“你没有听曹将军说的,还是将他们都放走了,我代他们谢谢你。”
我苦笑了一下,道:“这算什么,不是因为你,我本就不想杀他们。”
杨易沉吟了一下,道:“只是,万一他们其实是奸细呢?至少我军的虚实被他们看去了。”
我道:“他们看到的,也无非只是个大概而已,就算是奸细,也让他们去吧,对我军并没什么大碍。他们都是些人,我不信他们会死心塌地为蛇人卖命。”
杨易想了想,忽然压低声音道:“楚将军,此时并无外人,我有句话想跟你说一下。你觉得,此番与共和军联手,他们打的到底是什么主意?凭什么平白无故地将这块肥肉送到我们嘴边?”
此事我和邵风观在船上时就讨论过,但也看不清共和军真正的用意,只能猜测他们要收复南安城是力有未逮。我道:“大概,单凭他们的力量,尚无法收复南安城吧。”
“只是,我觉得文侯大人也在防着共和军啊。”
我抬起头,道:“是什么?何以见得?”文侯要我们保存力量,不要冲锋在前的密令只是下给我和邓沧澜、邵风观三人的,他不应该知道。难道是邵风观说出去了?但我知道他和邓沧澜都是十分稳重的人,绝不会这么做,我也没和别人说起过,那就是杨易自己猜出来的。
杨易道:“以前风军团经常和我们联合行动,此番却跟随邓将军出发,而我们的铁甲车也只带了两辆,完全是不想被共和军偷学去。”
的确,文侯这么分派,就是这个用意吧。铁甲车威力很大,我们现在能与蛇人在野战时抗衡,靠的完全是铁甲车的力量。共和军的装备现在远不及我们,如果他们也能有铁甲车、神龙炮和飞行机,蛇人全线溃败的时间又将提前了,只是文侯是绝对不会这么做的。我讪笑了笑,道:“你也该知道的,文侯大人自是这个用意。”
杨易道:“我有些担心的事,如果共和军到时真的来窥探我军这些武器的秘密,只怕会起摩擦。楚将军,你想好应付之策了么?”
我淡淡笑了笑。在出发前,文侯便交待过这事,要我们尽量保守秘密。铁甲车的外表任谁见了就知道该如何仿制,但内部的机括却不是旁人能想得到的,因此文侯要我们绝对不能让共和军靠近铁甲车。至于飞行机,就算他们拿到了样机,也未必能仿制得出来,神龙炮也一样,火药的配方五羊城肯定也有人知道,但神龙炮的制法就不是凭看一眼就能偷学得到的。我道:“你也不要过虑,现在五羊城毕竟是我们的盟友,都有共同的敌人。”
“只是监军他……”
小王子是监军,名义上,他可以节制全军。好在他对我言听计从,因此地军团的监军和主将大概是各个军团中关系最为融洽的了。我道:“别担心了,再过几天就要到南安城,让兄弟们打起精神来。这一场,定然又会是恶战。”八月三十日,地军团终于抵达南安城下。共和军已经在那里扎下了营,我们抵达的时候,天色已擦黑,让人进去报信,过不了多久,便听得一阵马蹄声由远而近,隔了五六丈,那人已经在大声道:“原来是楚将军。久违芝宇,别来无恙否?”
这人的声音很是响亮,我一时也听不出是谁,天又黑了,五六丈的距离已看不清人的面目。我带着五德营统领上前道:“在下楚休红,请问是哪位将军?”
此时那人已离得近了,已能看清来人的样貌。来的是四五个人,当先一个也只有三十多岁,略略有些胡子,一张脸却是白皙得异样。他跳下马来,摘下头盔笑了笑道:“楚将军真是贵人多忘事。”
他一摘头盔,一头金黄色的头发一下跳入我的眼帘。我呆了呆,叫道:“丁将军!”
他是丁亨利!这个生具异样的共和军将领是七天将之首,也是共和军的第一大将。我只道他会在前线与蛇人交战,没想到居然是在南安城下。看来,何从景对此战极为重视。我心中不禁有些忐忑不安,只怕共和军的目的不仅仅是联手攻下南安城那样单纯。
丁亨利走上前来,一把挽住我的手,笑道:“楚将军,几年不见,你还是老样子。”
我也笑了笑,道:“丁将军,你可变了许多。”
丁亨利捋了一下颌下的短须,道:“你是说这把胡子吧,哈哈,我发誓,蛇人不灭,就不再剃须了。”
若是十多年后才能消灭蛇人,他的胡子想必该垂在肚子上了吧。我道:“丁将军真是良将。对了,这三位是我军的三位统领,这位是杨易将军,这位是廉百策将军,这位是曹闻道将军。”
上次我去五羊城,是钱文义跟随,杨易他们三人和丁亨利都是初识。丁亨利也招招手,把他身后那几人叫过来。我本以为那是他的随从,原来却是魏仁图和方若水两人。这两人也名列七天将,当初在五羊城曾见过一百。何从景手下这七个最重要的年轻将领,竟然到齐了近一半,看来他的确将这一战看得极重。
丁亨利看了看我身后,道:“楚将军,你带了多少人?似乎不止一万啊?