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“我在或不在他都同样可以撤我的职。”

“是的，但您从来没有得罪过他。”

“不错，可能我是个胆小怕事的；可是，我不愿让我的朋友们死去，他们也死不了。”

“就因为这个，您有必要到卢佛宫去吗？”

“古尔维尔！”

“您千万小心……一旦跨进了卢佛宫，您要么放开喉咙，明目张胆地袒护您的朋友，也就是说发表一个忠于他们的声明；要么被迫毫无挽回余地地抛弃他们。”

“绝对不会！”

“请原谅……国王陛下肯定要您在两者之间作出抉择。要不您自己也会向他建议。”

“这，您倒说对了。”

“大人，这就是为什么要避免冲突的原因……我们还是回圣芒代吧。”

“古尔维尔，我不会离开这个发生罪恶的地方，这个使我丢脸的地方，我对您说，不找到对付我的仇人的办法，我是决不会离开的。”

“大人，”古尔维尔回答说，“要不是我知道您是个明智的人，我几乎要同情您了。您拥有一亿五千万，您的地位相当于国王，而您的钱却比他多一百五十倍。柯尔培尔先生甚至没有要国王接受马萨林遗嘱的想法。不过，一个富可敌国的人，而且是想花掉一些钱的人，如果还不能随心所欲．那他真是个可怜人。我说，我们还是回去吧，回圣芒代去。”

“是不是去和佩利松商量商量？”

“不，大人，去算您的钱吧。”

“走吧！对，对！回圣芒代！”富凯双眼冒火，这样说道。

他重新登上马车，古尔维尔坐在他旁边。走到半路，在圣安托万城郊尽头，正好碰上瓦特尔那一伙人，他们正慢悠悠地运送着儒瓦尼葡萄酒。

突然几匹黑马在他们身旁象一阵风似地疾驰而过，把膳食总管那匹胆小的马儿惊着了。腊食总管把头伸出窗外，连声惊叫：

“当心我的酒！”

第五七章　圣芒代的游廊

五十个客人正在等待着总监。这位总监急急忙忙来到了，甚至来不及跟随身侍从私下交代几句就跨过台阶，进入前客厅，他的朋友们正聚集在那里海阔天空地闲聊。总管在忙着设晚宴款待嘉宾。但修道院院长富凯的头等大事是守候着他哥哥的归来，同时趁他还没有出现之前，一心一意想把这家的荣誉占为己有。

总监的归来引起了一阵充满着欢乐和亲切的嗡嗡声。富凯满脸春风，心情欢畅，慷慨大方，深受他那些诗人们、艺术家们和实业家们的爱戴。从富凯的脸色上，就象从一个神的脸色上，他的小朝廷可以看出一些征兆，人们可以窥出他在想些什么，从而根据察颜辨色的结果制定自己的行动准则。富凯那从不曾因为国家大事而起过波澜的脸，今晚看来比往常更苍白，这在他的友好中已经不止一个人注意到了。富凯坐在主位席上，兴致勃勃地主持着晚宴。他在向拉封丹绘声绘色地叙述有关瓦特尔远征的那段趣闻。

他把梅纳维尔和瘦鸡的故事讲给佩利松听，客人们都聚精会神听着。

满堂的哄笑和形形色色的插科打浑只是因为佩利松做了一个严肃、甚至忧伤的姿态才算止住。

修道院院长富凯弄不懂他哥哥为什么把话题向这方而引导，他到底想搞什么名堂，因此竖起耳朵想听个明自，他有意想从古尔维尔和总监的睑上找出答案，可惜的是，什么也没找到。

佩利松开腔了。

“有人谈到柯尔培尔先生了？”他问道。

“可不是吗？如果象传说那样，国王陛下真要提他当总管，那可怎么办？”

富凯讲这番话的意图是一清二楚的，他的话刚一出口，立刻在席间引起了一阵爆炸：

“这个吝啬鬼！”一个嚷道。

“是个乡巴佬！”另一个帮腔。

“伪君子！”第三个插话说。

佩利松和富凯交换了深邃的一瞥之后，说：

“先生们，老实说，我们亏待了一位谁也不知道的人。这既不宽宏大量、也不合情合理，诺，总监先生在这里，我相信，他会同意我的看法的。”

“完全同意，”富凯回答说，“别去理睬柯尔培尔先生的什么肥鸡瘦鸡，今天，要紧的是?