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马利科尔纳特别感到纳闷的是，马尼康，根据他的看法，应该是一个值得所有的人尊敬的贵族，可是在马尼康想进“美丽的孔雀”旅店喂他的马的时候，刚一到达，马匹和骑士都被一句没有商量余地的nescio　vos①给顶了回去。

因此，这对马利科尔纳来说是个不解之迷。不过，因为他正在进行野心勃勃的偷情活动，所以根本没有心思深究下去。

就算他想深究下去，凭我们已经给他的那些智慧，我们也不敢说他会成功。

几句话就可向读者证明，要解决一个这样的谜语，必须要有一个才智不下于俄狄浦斯②的人。

一个星期以来有七个旅客进了这家旅店，所有的旅客都是在马利科尔纳选中“美丽的孔雀”旅店的那个幸运的日子的第二天到达的。

这七个人全是带领着一批和他们的身分相配的车马扈从一起来的，他们是：

首先，一位德国军队的旅长，他的秘书，他的医生，三名跟班，七匹马。

这位旅长名字叫沃斯特皮尔伯爵③。

一位带着两名侄子的西班牙红衣主教，两名秘书，一名随身秘书，还有十二匹马。

这位红衣主教名字叫做埃尔皮阿大人。

一位带着他的跟班和两匹马的不来梅④富商。

这位富商名字叫邦斯塔特先生。

①拉丁文：我不认识您。

②俄狄浦斯：希腊神话中的底比斯王子，曾解开斯芬克斯的谜。

③此人下一章出现时为男爵．这里原文如此，故照译。

④不来梅：德国城市。

一位威尼斯议员，还有他的妻子和女儿，这两个女人都是绝色美人。

这位威尼斯议员名字叫马里尼阁下。

一位苏格兰地主，带着他本族的七个山民，全是步行来的。

这位地主名字叫麦克·肯诺尔。

一位从维也纳来的奥地利人，他既没有封号又没有家徽，是坐着四轮马车来的，他带着很多教士和几名士兵。

大家称他为顾问。

最后还有一位弗朗德尔的贵妇人，她有一个跟班，一个贴身侍女，一个侍从女伴；排场阔绰，气度不凡，还带有很多高头大马。

别人叫她弗朗德尔夫人。

我们己经说过，所有这些旅客都是同一天来的，可是他们的到来在旅店中没有引起任何不便，也没有在街上引起堵塞，他们的信使或者秘书都是前一天晚上或是当天早上到达的，在他们的要求之下，各人的房间已经预先确定好了。

马利科尔纳比他们早一天来到，他是骑着一匹瘦马，带了一只小箱子旅行的，他到“美丽的孔雀”旅店通报姓名时自称是一个出于好奇而想看看节日活动的贵族的朋友，那个贵族大概马上也会来到。

老板听到他说的这些话，微微一笑，就好象他很熟悉马利科尔纳或者是他的贵族朋友一样，接着老板对他说：

“先生，请挑选一个对您合适的房间吧，既然您先到了这儿。”

这句话带着旅店老板所特有的意味深长的阿谀奉承，它的含意是：“请放心，先生，我们知道在跟谁打交道，我们将来可以用合乎您身分的方式来对待您。”

这些话和伴随着这些话的手势显得和蔼可亲，可是马利科尔纳总觉得其中含义不太明确。他不想花钱太多，可是要一个小房间，他可能由于自己的微不足道而被拒绝，他急忙捡起旅店老板的话头，用他自己的巧妙手段来欺骗他。

因此，他带着一种不好惹的神情微笑着说：

“我亲爱的老板，我要一套最好最明亮的房间。”

“带马房吗？”

“带马房。”

‘哪天要？”

“如果可