大家可以猜出,在他们两人交换了划十字的暗号以后,旅店老板和病人都承认了他们两人都是令人生畏的耶稣会的会员。
房间里只剩下了方济各会修士以后,他就从他的口袋里拿出一束文件,他极为仔细地看了其中的几份。可是病痛战胜了他的勇气。他的眼珠子转了转,额上冒出一阵冷汗,他几乎不由自主地要晕过去,头向后仰,两条胳膊垂在他的扶手椅两旁。
当老板带着他几乎没有给他时间穿衣服的医生进来的时候,他已经这样一动不动地呆了五分钟了。
他们进来的声音,开门时吹进来的一阵风,使病人又恢复了知觉。他急忙抓起他散乱的文件,用他瘦骨嶙峋的长手把这些文件藏在扶手椅的垫子下面。
老板出去了,让病人和医生呆在一起。
“喂,”方济各会修士对医生说,“喂,格里沙先生,您过来,因为没有时间可以浪费了;请替我扪诊,听诊,再把您的判决讲出来。”
“我们的老板,”医生说,“向我保证,我有幸给一位会友看病。”
“给一个会友,是的,”方济各会修士回答说,“请告诉我实话,我觉得很不好,好象我就要死了。”
医生拿过修士的手,替他按脉。
“哦,哦!”他说,“危险的热病。”
“您说的危险的热病是什么意思?”病人带着一种专横的眼光问道。
“如果您是一位入会刚一二年的会友,”医生用眼睛询问着修士,同时回答道,“我也许会说这是一般可以治愈的热病。”
“可是对我呢?”方济各会修士说。
医生犹豫不决。
“请看看我花白的须发和我无所不知的脑袋,”他继续说,“请看看我这些说明我受过多少折磨的皱纹,我是一个入会已十一年的耶稣会修士,格里沙先生。”
医生一阵哆嗦。
是啊,一个入会已十一年的耶稣会修士,那就是一个洞悉修会里所有秘密的人,对这样的人,科学不再有秘密,社会不再有障碍,世俗的戒律不再有束缚。
“因此,”格里沙恭恭敬敬地行礼说,“我面前是一位会长,是吗?”
“是的,您把我当作会长对待吧。”
“而您想知道?……”
“真实情况。”
“那么,”医生说,“这是一种大脑引起的热病,换一种说法就是急性脑膜炎发作,已经到了最后阶段了。”
“那么,没有希望啦,是吗?”方济各会修士语气生硬地问。
“我不是这个意思,”医生回答说,“可是,考虑到大脑紊乱,呼吸加快,脉搏急促,使您全身发烫的可怕的热病……”
“今夭早上到现在我这种热病已经发过三次了。”
“因此我说这种热病很可怕。可是为什么您不在半路上停下来呢?”
“有人来这儿等我.我必须到这儿来。”
“即使要死您也要来吗?”
“即使要死我也要来。”
“那么,从这些症状看来,我要对您说,希望几乎是没有的。”
方济各会修士奇怪地笑了笑。
“您跟我讲的这些话,对一个会友来说,即使是对一个入会已十一年的会友来说也足够了,可是对我来说,格里沙大夫,那太少了,我有权要求更多些。喂,我们再坦率些,大家讲实话,就象跟天主讲话一样,再说,我已经叫人去叫一位听忏悔的神父了。”
“哦!可是我希望……”医生结结巴巴地说。