国王待着不动,陷入沉思之中,没有看到一切都已经准备好,单等着他一个人了,突然间他听见三步以外有人恭恭敬敬地招呼他。这是德·马利科尔纳先生,他穿着全套的侍从总管的服装,左胳膊下面夹着两匹马的缰绳。
“陛下要一匹马吗?”他说。
“一匹马!您会有我的一匹马?”国王问,他想认出这个面貌还不太熟悉的世家子弟是谁。
“陛下,”马利科尔纳回答,“我至少有一匹供陛下骑的马。”
马利科尔纳指着王太弟夫人曾经注意到的那匹马。
马非常漂亮,而且披着华丽的马衣。
“但是,这不是我的马吧,先生?”国王说。
“陛下,这是王太弟殿下马厩里的马。不过天这么热,他不骑马。”
国王什么也没有回答,不过他迅速朝那匹正在用蹄子刨地的马走过去。
马利科尔纳转过身子,扶稳马镫;可是陛下已经骑到马上。
碰上这个好运气,国王恢复了愉快的心情,他面带微笑朝太后和王后的马车奔去,她们正在等他。泰莱丝神色惊慌,他还是说:
“啊!运气真好!我找到了这匹马,就骑上了。在马车里我闷得透不过气来。再见了,两位夫人。”
接着,他姿势优美地朝拱起的马脖子俯下身子行了一个礼以后,还没有一秒钟就跑得看不见了。
奥地利安娜伸出头去看他往哪儿跑。他并没跑得很远,因为到了第六辆四轮马车那儿,他就勒住马,脱掉帽子。
他向拉瓦利埃尔行礼。拉瓦利埃尔看见他,发出一声低低的惊讶的叫喊,同时快乐得脸发了红。
蒙塔莱坐在马车的另一个角落,向国王深深地行了一个礼。然后这个聪明女人装着被外面的景致吸引住了,又缩到左边的角落里。
国王和德·拉瓦利埃尔的谈话就象所有情人们的谈话一样,以富有表情的眼神和几句毫无意义的话开始。国王解释说,他坐在马车里热得受不了,因此一匹马在他看来简直是莫大的恩惠。
“而且,”他补充说,“我的这个恩人是个绝顶聪明的人,因为他猜到了我的心思。现在我还剩下一个愿望,就是知道这位世家子弟是谁,他如此机灵地为他的国王效劳,把他的国王从难以忍受的厌倦无聊里救了出来。”
这次谈话的头儿句话,就引起了蒙塔莱的注意,她渐渐地靠过来,安排好,让自己的眼光能在国王说完话时恰好遇到国王的眼光。
结果是国王一边提出疑问一边望着拉瓦利埃尔时,也同样望到了她;她可以认为问的是她,因此可以回答。
她回答说:
“陛下,您骑的马是王太弟殿下的,牵着马的那个人是殿下的侍从贵族之一。”
“请问,小姐,这位侍从贵族叫什么名字?”
“德·马利科尔纳先生,陛下。”
这个名字产生的印象很一般。
“马利科尔纳?”国王微笑着重复说了一遍。
“是的,陛下,”奥尔回答。“瞧,就是在这儿,我左边,骑着马奔驰的人”
她指着的确实是我们的马利科尔纳。马利科尔纳正怡然自得地在左车门边奔驰,他知道这时候正在谈论他,不过他骑在马上一动不动,跟一个聋哑人样。
“对,正是这个骑马的人,”国王说,“我记得他的长相,我以后会记住他的名字。”
国王用温柔的眼光望着拉瓦利埃尔。
奥尔再没有什么可做的了。她已经象下种一样播下了马利科尔纳的名字,土壤很肥沃;现在需要的仅仅是让这个名字去生根发芽,让这件事去开花结果了。