“为首的那位是?难道是那位柳生……”
苏白等人回头看向街道另一端,人群围在街道两侧,道路中央传来整齐划一的脚步声,以望气术观测,足足五百人之众的武士集团,如果是训练有素的军队,这个数量足以守卫一个城池。
领头的武士指挥着队列,让人群散开,而在五百人队伍的中央,有一名略有些白发的中年人坐在马背上,跟着队伍前行,穿着打扮气质目光都万分与众不同,那股凌厉的剑气顿时吸引里作为剑客的几人。
“绝不是普通人,那个老爷子。”新免武藏咬牙:“如果早点来的话,阿缝也不会……”
年迈的剑士抬起手,前方的指挥官也立刻大喊:“所有人停下!立正!”他挺直腰板,对着四周的人群喊道:“各位居民们挺好了,从江户远道而来的但马守大人有话要说,请各位务必安静下来,然后用心聆听!”
“但马守……山阴但马,一方太守,这个时代,难道是?”新免武藏脱口而出:“柳生但马守宗矩?”
她也吃惊了,因为这个老爷子曾经亲眼见过,当初还不知道身份,现在知道身份内心便产生了些许懊恼和叹息,这个老爷子的战绩和功绩都极高,怎么可能当初轻易中了自己的挑拨呢……差点还被砍成多少块,想想便觉得后怕,幸亏她打不过但跑得快。
“柳生新阴流第二代掌门人,怕是不会有错了,难怪这么神气,却是个高地位的人。”苏白颔首:“这老爷子看上去真气派,比门口的老头还帅了那么点,虽然比我差远了。”
果然,前方骑马的年迈剑客开口,低沉的声音有着上位者的沉稳和厚重:“在下幕府总目付,柳生但马守宗矩是也,听闻下总国之乱,特意顺应幕府大将军的旨意,前来守卫土气城安全,平复四周骚乱,这五百人只是先遣军,还有军队正在进发!”
“怪异什么的,只是笑话罢了,不值一提,今后有吾等和土气城主松平下总守一同讨伐,不论是什么妖魔鬼怪,请诸位居民信任吾等,定能斩杀一切魑魅魍魉!”
“因此,不需要为流言蜚语感到惶恐不安和惊慌失措,震惊下总国的妖怪很快就会被我但马守斩尽杀绝,还下总国民众们一个和平世道!已经没有事了,岛原之乱绝不会重演,要说为什么的话……”
他自信的说:“因为我来了!”
这一番演说放在后世只能说中规中矩,放在这里,刚刚才经历了骚乱的下总国土气城城下町,反而击中了弱者祈求保护的心理,取得了极好的效果,再加上柳生但马守的声名远扬在外,作为天皇的剑术指导,他也的确是当代最接近剑圣之人,更加给人极大的安全感。
人群里顿时传来一阵赞美,一阵欢呼,一阵万岁,对着老爷子顶礼膜拜,甚至无比感动。
没有经受过义务教育的古代人大多没什么弯弯绕绕的心肠,即便有,智商也大多跟不上,很容易就会偏信某方面的事实,实际上这些话根本只是场面话和安慰,区区五百武士放在英灵剑豪面前,那就是一块肉,还不算肥肉,随随便便就给你恰个干干净净。
这些,众人都心知肚明。
很快队伍继续前进,来到了清姬面前,哪怕是柳生但马守宗矩也不得不下马,对着清姬公主见面行礼。
“但马守来迟,还望清姬殿下不要介怀。”柳生宗矩虽然说着歉意,但傲骨不低头。
“无碍,正巧我也算是替父亲来接待柳生大人了。”清姬礼貌的说:“那请但马守大人,随我一同去往城里吧……还有这几位也是刚刚救助了我的年轻剑客们,我也打算请他们过去做客,顺带还有些事想要商量。”
柳生宗矩的视线依次掠过几人,在苏白那造型浮夸的甲斗骑士套装上停留了三秒,最后落在了满脸尴尬的新免武藏的脸上,他点头说:“那便一同前去吧……正巧我也有些事需要拜托这几人。”
“诶?难道但马守大人认识这几位?”
“哼,就是当初被无礼之人气的差点拔剑罢了,一些过去的琐碎小事,现在想起来也还是会忍不住火大。”柳生宗矩瞥了眼新免武藏:“也不知道过去了半年之久,有没有长进,还打不打算用新免武藏这个名讳招摇。”
“啊哈哈,招摇撞骗什么的,我虽然不是完全没干过,但是唯独名字没有骗人啊,虽然我知道这名字拗口又长,所以也没打算真的让你们误会。”武藏挥了挥手,同时内心也出现了意外,迄今为止,她几乎没有返回过已经去过的世界,已经去过的时代,这或许是第一次,或许是第二次。
这次再遇了柳生宗矩,不得不说真是巧合,间隔也仅仅半年而已,理论上是不可能再相遇的……或许是因为某种异变导致的结果,也不知道是人为,还是命运巧合。
“好了,在这里说话也不合适,请各位随我回去宅邸吧。”清姬一拍手,打断了对话,众人无法忤逆,只能点头答应下来。