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“可是陛下,那些都是整块整块的巨石啊,末将也想过把江道凿开,确实……确实是无能为力。”
李来亨说到这里,又环顾了一下四周,实在找不到一个可以用来形容江心巨石的东西。那些巨石小的有几间房屋大小,大的几乎算得上一座小山。
而且石头不比泥土,用火药去炸都没什么效果,名副其实的“又臭又硬”,用人力去开凿,恐怕几百年也凿不穿。
“用人去凿肯定不行,不过我们可以用火烧。”
说到这里,朱由榔介绍起安南这几年疏浚元江航道的经验。
为了将蔓耗、思茅两港的锡锭、木材、茶叶等大宗货物运往志灵城,安沛守将王之朔想尽办法对付老街至安沛段的险滩。
和三峡这边一样,用人力对付巨石收效甚微,不过后来有一个叫陈潢的年轻人到志灵城投靠朝廷,带来一个收拾险滩的好办法。
这两年,陈潢组织石工匠人对河道进行疏凿。
他们在冬春水位低时聚集大量煤块燃料于石块下,其中混杂放入木炭。再点燃木炭使煤块燃烧,然后在被烧烤成高温的石块上浇淋醋酸。
如此反复好几次,巨型石块很快碎裂。其中有很多被命以各种名字的危险石块都被凿掉了锐利的棱角,河道也逐步通畅,疏凿工程大获成功。
在第一次下安南时,明军在险滩之处必须全员下船步行;这次前来四川,警卫团是全程坐船到云南的。中间的差距之大,不可以道以里计。
朱由榔知道热胀冷缩的原理,也知道浇淋醋酸会产生一些化学反应,具体原理则搞不清。
不过疏浚河道不是学术研究,这个方法简单易行,在三峡照搬实施必然能见效。
鉴于新、吒二滩的石头巨大,江水上涨时又不能施工,朱由榔谨慎地将工期设为半年至一年半。
等到永历十九年二滩彻底打通,数百大型江船发起雷霆一击,夷陵、江陵的水师没有了优势,再想凭江防坚守就很困难了。
陈潢的事迹让众将听到心驰神往,以人力对付河川巨石,和传说中的神仙也差不多了。
“陈潢先生真乃神人也!”
李来亨大赞了一句,又道:“若他能来兴山,末将非得请他喝酒不可。”
“朕已命使者返回安南去请了,不过路途遥远,等来到估计江水又涨了。如今江水枯降,正是疏浚险滩的好时候,兴山当立即多派人手开工。”
这个工程于军于民都大有益处,李来亨当然欣然接受,表示会派出精兵强将去主持。
疏浚险滩险滩是朝廷的份内之事,当然不能全由兴山一力承担。
朱由榔大笔一挥,拨下两万元巨款作为施工费用,还说如果耗资过大,朝廷还可以再往里投钱。三十万两投资修铁路都搞了,疏浚三峡费用低,收益大,不可能不搞。
既然有了更大的军事计划,大家都觉得襄阳、承天、德安等州府确实没必要马上就打,于是安安心心在谷城休整。
几天过后,除夕过大年,士兵们在谷城废墟中找出几个大红灯笼,悬挂于县衙门口,让谷城也有了几分喜庆气息。
子正时分,新修复的几门攻城重炮齐鸣十二响,喜迎新春。
战士们喜气洋洋,互相道以新年祝福。一时间,“恭喜发财”的声音在城内外四处响起。
既然是新春佳节,自然少不了银钱赏赐。朱由榔取出四万多两现银大封红包,文官无论大小,军职无论高低,均一人一两,又惹得满城欢呼。
第二天大年初一,大明天子亲自巡视城内外各处据点,所到之处一片欢声笑语。
朱由榔看到,很多逃难的老百姓都已在除夕前陆续返回谷城。
老百姓就是这样,打起仗来必须要逃难,不过打完仗肯定是要回家过年的。
还没到元宵,过年花掉的银钱就赚了回来。
均州知州见过明军使者之后,偷偷派来几艘江船,船上除了粮草、银锭,还有不少奇珍异宝,据说是孝敬大明皇帝的新年献礼。