公闻浏阳文庙用古乐,诣浏阳县与其邑举人贺以南等谘考声音律吕之源流,留两月乃归。过长沙,适刘公蓉与湘阴郭公嵩焘均在省城应试,相见欢甚,纵谈今古,昕夕无间,留月余始各别去。
公妹国蕙出阁,适王氏,婿名待聘。
十月,公生子,命名桢第。
十二月,公谋入都会试,无以为资,称贷于族戚家,携钱三十二缗以行,抵都中余三缗耳。时公车寒苦者,无以逾公矣。
「戊戌」道光十八年,公二十八岁
正月,入都门,寓内城西登墀堂。
本科会试,钦派大总裁大学士穆彰阿公及朱公士彦、吴公文镕、廖公鸿荃。钦命四书首题:《言必信,行必果》。次题:《万物并育而不相害,道并行而不相悖》。三题:《颂其诗,读其书,不知其人可乎?是以论其世也,是尚友也》。诗题:《赋得<泉细寒声生夜壑>》。公中式第三十八名进士。房考官季公芝昌。同乡中式者五人,宁乡梅公钟澍、茶陵陈公源衮,尤公至好。
四月,正大光明殿复试一等,殿试三甲第四十二名,赐同进士出身。朝考一等第三名,进呈宣宗,拔置第二名。
五月初二日引见,改翰林院庶吉士。
公少时器宇卓萦,不随流俗,既入词垣,遂毅然有效法前贤,澄清天下之志。读书自为课程,编摩记注,分为五门:曰“茶余偶谈”、曰“过隙影”、曰“馈贫粮”、曰“诗文钞”、曰“诗文草”。时有论述,不以示人。读书务内自毖,亦性然也。中式后,更名国藩。
八月,请假出都,与凌公玉垣、郭公嵩焘偕行。道出襄樊,舟次安陆,遇大风,邻舟数十鲜有完者,公舟独无恙。
十二月抵家。
曾氏自占籍衡阳以来,无以科名显者,星冈公始督课子姓受学,宾礼文士。公遂以是年成进士,入翰林。星冈公年六十,健在。后公官至学士,堂上犹重庆。至侍郎,星冈公犹及见之。京朝官无及其盛者。公之以翰林归也,亲友踵门而贺,竹亭公治酒款客。比酒罢,星冈公语竹亭公曰:“吾家以农为业,虽富贵,毋失其旧。彼为翰林,事业方长,吾家中食用无使关问,以累其心。”自是以后,公官京师十余年,未尝知有家累也。
「己亥」道光十九年,公二十九岁
正月,乡里天行痘症大作,公季妹及子桢第皆染痘殇。季妹年十岁,桢第生甫十五月也。
四月,公至衡阳。
五月至耒阳县,谒杜工部祠堂,遂至永兴。有曾纪诗者,执贽愿从事,公为书勖之以学。
六月,还至耒阳。舟行出昭阳河,至清泉县之泉溪市,还寓石鼓书院,数日乃抵家。议修谱牒,清查源流。
八月,公由邵阳至武冈州,还至新化及安化县之蓝田市。
十月,抵家。
公妹国芝出阁,适朱氏,婿名咏春。
公弟国华出继叔父高轩公为后。
十一月初二日,子纪泽生。是日启行北上,竹亭公、高轩公送之长沙。
十二月,由汉口行。次罗山县,遇大雪,遂留度岁。
是岁始为日记,逐日记注所行之事及所读之书,名曰“过隙影”。
公会式座师朱文定公士彦卒于位。
「庚子」道光二十年,公三十岁
正月,由罗山启行至周家口,换车入都。寓宣武门外南横街千佛庵,与同年陈公源衮、梅公踵澍联课为诗赋。
四月,移寓淀园挂甲屯,十七日,散馆。钦命题《正大光明殿贼》。以执两用中怀永图为韵,诗题:《赋得<人情以为田>》。取列二等第十九名。引见授职检讨。是科散馆,改部属者二人,改知县者三人,余皆留馆。
六月,移寓果子巷万顺客店,病热危剧,几不救。同寓湘潭欧阳小岑先生兆熊,经理护持,六安吴公廷栋为之诊治。八月初病渐减,始能食粥。九月乃大愈。钦派顺天乡试磨勘官。