他本以为锦州唾手可得,因为锦州守将祖大寿曾兵败投降,逃归明朝后也一直与满清保持若即若离的关系。
皇太极多次试图劝降祖大寿,但这小子滑头得很,永远保持不拒绝、不承诺、不负责的态度。皇太极万般无奈之下,只得另想他法。
公元1640年3月,皇太极下令修建义州城(今辽宁义县),试图在这里建设军事基地,围困锦州,压制锦州军民不能出城耕种。祖大寿采取游击战术,持续派轻骑出城骚扰。
皇太极忍无可忍,命令睿亲王多尔衮和肃亲王豪格率军围困锦州。因东关副总兵、蒙古人那木气密谋降清,导致锦州外城陷落,祖大寿被迫退守内城。
就在祖大寿与满清打打停停的时候,明军随之也大规模调动部队。
当时的明朝蓟辽总督是洪承畴(1593年—1665年),他在西线围剿义军的战事中表现出色,因此被调来辽东镇守东北边疆。他迅速调集麾下八总兵十三万人,并亲率六万兵马会师松山城。
皇太极闻讯,亲率十二万清军增援前线,驻扎在松山、杏山之间。
祖大寿在听说十三万大军来援时,兵分三路从锦州突围未果。
此时,皇太极的清军主力大败明军,将蓟辽总督洪承畴、辽东巡抚丘民仰和两名总兵王廷臣、曹变蛟围困在松山城。
在满清骑兵的武力切割下,松山、锦州顿时成为两座无援孤城。
祖大寿故技重施,主动表示请罪投降,但必须皇太极亲自来,皇太极疑其有诈,不予理会。就在祖大寿摇摆不定的时候。
第二年二月,松山城被攻破,洪承畴被俘。除洪承畴以及祖大寿的子弟亲戚以外,满城文武大员通通被处死。
不久,塔山、杏山二城也被清军攻陷并摧毁。
此时,锦州已被围困整整一年,城中粮食被吃光,再现当年大凌河城中杀人相食的惨状。内无粮草,外无援军,祖大寿无奈再次降清。皇太极仍然大度地加以厚待,将他编入八旗,授汉军正黄旗总兵官。为了防止他复叛,这位正黄旗总兵官被软禁于家中,限制了人身自由。
蓟辽总督洪承畴则对所有劝降者破口大骂,而且还学习南宋民族英雄文天祥绝食。
皇太极特命最宠信的汉臣、吏部尚书范文程前去劝降。范文程的远祖是北宋名臣范仲淹,他自己也是聪明机敏,满腹韬略。他面对洪承畴的怒吼大骂也面不改色,与他畅谈一番后回奏皇太极说洪承畴不想死。
皇太极询问他理由。
原来在两人聊天之时,从屋梁上落下一团灰尘掉在洪承畴衣服上,洪承畴一边说话,一边不停掸拂灰尘。范文程眼尖,瞧得清清楚楚。这人还这么爱干净,又怎么可能真心想死呢?
皇太极闻言,对洪承畴倍加礼遇。他果然降了。
后来,洪承畴派人奉迎母亲北上,准备一尽孝心。哪知洪母到京后,抡起拐杖追打儿子,一边打一边骂:“你这个不忠不孝的畜生,我要打死你,替天下人除害。”老太太比她儿子有骨气。
松锦之战一共打了两年多,关外城池全部陷落,关外铁骑歼灭殆尽。宁锦防线崩溃,只剩吴三桂率三万残兵退守宁远。
我们都知道,他是祖大寿的外甥,相当不可靠。