“别说了。”西奥连忙止住他滔滔不绝的谬论,“你的天份并不差,缺的就是勤奋。从今往后,你要洗心革面,从头做起,不能再浪费光阴了。姑且不论光大教派一事,你眼前就有许多麻烦急于解决不是吗?”
“您说得对。”兰斯想到狱中的老神甫,再也笑不出来了。
和去庇护所时的惊天动地不同,回来时只花了一个传送魔法。眨眼间,兰斯就从富丽堂皇的圣洁之殿回到了简朴的旅馆房间中。
天色一片漆黑,房间里伸手不见五指,但兰斯直觉的感到,黎明将近了。他推开窗子,果然从厚厚的阴云背后发现了一丝天明的迹象。他又朝西方眺望,无数重房屋、楼阁遮住了他的视线。艾哈迈常见的圆顶屋,和北方风格的尖顶屋的飞檐连在一起,像绵绵不绝的山峦,在他面前筑起了攻不破的黑色城墙。
而比这更为坚固的墙壁在远远的西方矗立著。伦伯底的围墙以里,阳光永远照射不到。昏暗的白天,漆黑的夜晚,永远不会有如豆的烛光陪伴著可亲的老神甫。但那老人心里的灯光,一定一如既往的亮著,最阴寒的夜风也不能使之动摇。
他向著西方伸出了手,微凉的风从指缝间溜过,继续朝伦伯底前行。
他从富可敌国的圣神教教皇,一下子变回了寄人篱下的逃兵。魔法师等级和牧师等级也没有任何增长。这与他心中勾勒的宏图大志相去遥远。他忽然感到苦闷、焦躁。
可同时他也无法责怪西奥。灵魂引导者说的很清楚,他的教皇试炼才刚刚开始,成为圣神教新任教皇的路还长著呢。著急也没有用。
实际上,兰斯的收获已经很多了。只是他贪心不足,这才自寻烦恼。
仅仅花了不到一个晚上的时间,兰斯的灵感有了很大提高,时不时能从自然的精神流中接收到一些不确定的信息,这已经十分难得了。更重要的是,西奥帮他突破了思维上的禁锢,使他成了一个不依规则施法的魔法师。对现在的兰斯而言,这种无限施法的特技才是此行的最大收获,其价值远远超过一枚元素戒指。
并且,由于他的精神曾同庇护所空间完全连通过,还意外的获得了神秘之殿的许多古代魔法知识。经过多次种族战争,星棋大陆的魔法文明衰落得厉害,知识储备不及全盛时期的十分之一。神秘之殿中的魔法书、卷轴所记载的魔法并非全部,可比起眼下的魔法学校还是高超太多了。例如,在前六千年的种族战争中大放异彩的律令系魔法,施展方式上为咒术,作用效果却类似于幻术,按照星落流行的三魔法体系根本无法进行划分。兰斯出于好奇,便把这一系的五个魔法,“沉睡,静默,目盲,震慑,死亡”统统背诵下来。其它的魔法,多了记不下,他的魔法师等级又太低,记下来也用不了,索性丢在一旁。
魅惑魔法是个例外,为防西奥再用类似的题目考验他,魅惑魔法的所有咒语记得滚瓜烂熟。
西奥觉察到他的意图,便叮嘱两句:“魅惑魔法的作用目标为精神体。与纯物质不同,精神体更接近于魔法本源,对所有魔法都有一定的抵抗力。精神活动越强的个体,魅惑魔法就越难成功。而且,即使成功,精神体也迟早会自动摆脱魔法的束缚,并对施法者产生本能的敌意。”
兰斯默默点头,想起了星落幻术师的特技“法术穿透”。看来,以他的魔法师等级而论,没有魔法特技的帮助,想魅惑人类是不大可能了。他决定先拿艾哈迈街头的流浪狗作实验。
兰斯在黑暗中摇了摇头,想把头脑中紊乱的思绪甩掉。一夜劳累,他迫切需要好好睡上一觉,用充足的精神来面对某位小姐的恶作剧式的陷阱。
可是他精神兴奋,根本不能成眠。在床上翻来覆去了一阵,索性坐了起来,等著天亮。
转念一想:“既然睡不著,何不做做功课呢?”
他开始冥想,在心中一遍又一遍的默念教典中的圣言,感到自己的精神力似乎随每一句话稳步提升。他觉得自己这次功课比过去五年中任何一次都要虔诚,不愧是到过圣地的教士。
没过多久,睡神强行结束了这个牧师的冥想。他脸上带著满足的笑容,抱著枕头睡熟了。
第二天中午,阿贝尔把兰斯从美梦中叫醒。
“我的精神力怎么样?有提高吗,西奥大人?”兰斯揉著眼楮,迷迷糊糊的问道。
“什么西奥大人?常春国的国王吗?”阿贝尔笑著说,一把把枕头从兰斯怀抱中拽了出来。“贵国的黎明虽比我国晚一些,现在也该到起床的时间了。”
“阿贝尔子爵,原来是你呀。”兰斯看清了眼前的人,“你怎么进来的?鲍利开的门吗?”
“我来时,门敞开著。”
“噢。”兰斯想,晚上大概没有锁门,“昨天在舞会喝了些酒,睡过了头。”
“快起来吧,大使先生。艾哈迈的一位最高贵的人想要见你一面。另外,我不是告诉你过不要叫我子爵吗?”
“我也不是什么大使。”兰斯回答,“最高贵的人,是领主大人吗?”
他回想起葛朗台侯爵的音容笑貌,这位大肚子的绅士、夏尔蒂娜的父亲给兰斯的第一印象非常好。他有确信,如果那位大人的心地同他的笑容一般良善,他可以通过旁敲侧击的方式向他告状,从而摆脱夏尔蒂娜的纠缠。
“不,是尤妮侯爵夫人。在我们艾哈迈的传统看来,这位夫人的身份远比领主高贵。而在很多事情上,她也确实有更大的权威。”
兰斯感到稍稍有点失望。但去见见那位和蔼的老太太也不错,比坐在家里等夏尔蒂娜要好。小妖精上午居然没有来烦他,令他很是奇怪。
两人上了马车,朝侯爵夫人的府邸进发。这位侯爵夫人的府邸座落在艾哈迈的最北方,紧靠著北城门。
艾哈迈的正门是东北、西南两座城门,北门没有正对国道,门外是一片旷野,几乎没有商旅通行。并且因为艾哈迈从未被兽人大军围困过,北城历史上只经历过两次战事,都是人类的内战,年代久远,也没有修建防御工事与高大的城墙。固此,北门的规模与兰斯见过的西南门相差甚远,甚至比格雷堡的正门差不少。目测一下,只能容三匹马并行的样子。两个没精神的宪兵立在门旁,其中的一个还打著哈欠。
向北城门外远望。一片绿油油的草地,看来十分亮眼。而更远的地方是一片粉紫色的云雾。兰斯知道,那便是著名的“秋风菊”了。
艾哈迈的秋风菊在芬顿非常有名,是星落四大美景之一。这种野生的花朵,单以一朵花而论,样子有些单薄,香气也并不浓郁,甚至带点若有若无的腥味,只能算是花卉中的下品。但每当绽放之时,无数朵粉紫色的小花便缀满了整个原野,开得轰轰烈烈,绚烂异常。古往今来,曾有无数诗人为秋风菊写下不朽名篇。圣神教的传教士游历各地,对秋风菊这种平民化的美丽也多有赞誉。甚至有一位古代的主教,把一首歌咏秋风菊的短诗藏在教典的句子中,一时传为佳话。只是后来被一位严厉的教皇查禁,小教士