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分章完结159（第2页）

“大人。”城墙爱德瓦的声音打断了兰斯的胡思乱想，“我们到了。”

兰斯停下脚步。眼前是一座直径几十米的陨石坑形盆地，其上的洞壁成半球状，如一只倒扣的巨碗。洞壁上生满了红褐色的地下藓苔植物，许多身体细长、状如蜥蜴的磷光兽在藓苔中钻进钻出。而那坑中则张满灰绿的藤蔓，相互缠绕成一团乱麻。藤蔓上每隔几米便长出一个圆盘球结，球结上又生著几个瘤子，远远看去象一张张怪异的人脸，一下一下的蠕动著。空气中充满地面上腐殖质潮湿腐败的味道。

兰斯跟著灰矮人跳上了一条粗大的藤蔓，朝坑的中心跋涉而行。不知什么时候，城墙爱德瓦手臂上多了一条红色透明的信虫。在信虫头部附近的甲壳里缠著一根褐色的绳子，绕了好几圈，在中间打了一个结。那是地底居民常用的一种信笺，展开后可以看到用磷光写的文字。

“这是号哭藤，大人。”城墙爱德瓦指著那些带脸的藤蔓说，“半虫半植物的东西。在所有大的城市中都有生长，彼此联通，构成了一个巨大的地下网络。”

灰矮人俯下身，用粗糙的手掌抚摸一张号哭藤的脸。那藤发出一阵尖锐的哀号，听得兰斯禁不住后背发麻。几秒钟后，脸裂开了，中间现出一个幽深的黑洞，城墙爱德瓦把他的信虫塞了进去。虫子犹豫了一会，倏的钻进洞里，脸又合上了。

“号哭藤的经脉。”城墙爱德瓦解释道︰“完全中空的，传送的不是液体，而是地热。训练有素的信虫能够寻著这些脉络迅速到达其它城市。本来需要半个月的路程，现在一天就可以到了。”

“有援兵吗？”

“是的，大人。这是云达部落的机密。我们有一个强大的盟友，地底的八脚蜘蛛部族，四个城市，十二万居民。实力足够帮助我们复国。只要坚守到八脚蜘蛛的援兵赶到，别说一千个布鲁诺，就是他们倾巢而出，我们也不怕。”

“那之前为什么不召唤盟友呢？我是说，你们和布鲁诺部落决战的时候。”

“那时我们并未达成同盟。而布鲁诺部落则先找到了盟友。”城墙爱德瓦的眼神闪烁，仿佛回忆起了可怕的事情，“他们与魔风堡的魔族结盟了。那些魔族，绿眼楮、白头发的怪物，他们是地底真正的死神。一个魔族的战斗力不低于十个矮人。如果不是他们的人口太少，又专注于地上世界，他们早就成为这里的王者了。君临一切!”

魔风堡……兰斯记得自己听过这个名字。兰斯问灰矮人︰“如果布鲁诺部落要求魔族出兵呢？我们怎么办？”

城墙爱德瓦的肩膀一下耷拉下去，摇头道︰“没有办法。那时我们只能弃城而逃。但他们未必唤得动魔族，魔族贪得无厌，布鲁诺部落需要付给他们极大的代价。不过，我们至少能打胜眼前这一仗。”

“通往地上的隧道还需要多久？”

“十五……不，二十天。战争会耽搁工期。大人，你看，即使有了八脚蜘蛛的帮助，我们也不能永久保有这座城市。我们该怎么办？”

“打退布鲁诺后，让灰矮人和八脚蜘蛛也加进来，尽快开通隧道，我和我的人到地面上去，你们跟著美髯布朗去北方。至于圣冠城……”兰斯回身向来处望，洞穴深邃而黑暗，并无一只土地精的身影，但他还是压低了嗓音，对城墙爱德瓦说︰“我们要彻底砸烂这座城，把它的地道广场全砸塌，让它变成一座无法穿越的废墟。这样我们的宝藏才安全。我相信以你的建筑学知识很容易做到。”

城墙爱德瓦惊道︰“矿脉在上!大人，没听说土地精丢了城市还能活的。他们的智力已经完全退化了，不能象祖先一样重筑城市。城市一毁，全城的土地精只有死路一条。这可是几万个劳工啊!”

兰斯轻描淡写的说︰“试著带他们走。土地精这个种族需要进化。作为奴隶，固守于一两个城市太浪费了。必须教会他们新的生活方式，让他们到世界各地去做苦力。最重要的，是我们必须要把通往宝藏的地道完全封死。没有道路，只有我们记得位置，这才是最安全的。几年后我们再带军队回来开采。”

“宝藏”两个字再次点燃了城墙爱德瓦的斗志。灰矮人不需要钱币和首饰，但珍贵的矿石和太古工艺成品对他们比对兰斯还要珍贵。城墙爱德瓦知道，这么大一笔宝藏，无论让哪两个种族知道了，都会打个两败俱伤，而自己的盟友却是公正善良举世无双的人类牧师兰斯，这实在是神赐的好运。绝对不能浪费这次机会!

灰矮人的首领低下高傲的头颅︰“您说得对，大人。全听您的吩咐。”

两人离开了号哭藤种地，回到圣冠城，开始战前的准备和动员。兰斯一面命卡宾检查所有的科魔机，保持在随时可以起动的状态，一面饶有兴味的观看灰矮人备战。铁锤布朗和先知奥博也陪兰斯一起。地底战争和地上战争是完全不同的两个概念。灰矮人的布置令三人大为吃惊，感慨不已。

地上战争情况虽然复杂多变，但大略分类，不外乎攻城战和野战两种。而决定胜负的因素，除了兵力多寡、士兵的熟练程度与士气、武具的精良程度这些直接因素，再就是地形与补给。野战看重战力，围城看重耐久。兰斯为人既阴险又胆小，生平没带过兵，奥博和铁锤布朗却是万中无一的统帅之才。两人很快看出了地底战争的一些特性，一边讨论，一边给兰斯讲解，唏嘘赞叹个不停。

地底战争和地上战争最大的区分在于对地势的利用。地上世界虽然看来广袤无限，任人驰骋，其实却是由一道道天然或人为的界线分割成许多小块。山川，河流，城堡。连最稚嫩的指挥官都知道，只能在这些障碍物的阻隔之下用兵，每拔除一座城堡，跨过一道天堑，战略上就是一次大胜。然而在地底，这些所谓屏障却毫无意义。

不错，地底空间狭窄弯曲，十分有限，在地上人看来，每一处都是易守难攻。但在地底居民无敌的挖洞能力面前，几百米的土石也只是一层纸。地上挖洞能力最强的要属精灵亚种的土歧族，瘦小的体型和强壮的前肢给他们赢得了洞穴之王的美誉，但跟地底居民洞穴人、土地精、八脚蜘蛛之类的一比，立刻相形见绌，颜面无光了。

对此，睿智德布说了一句很决绝的评语︰“地底无壁垒。”

没有壁垒，就没了战略上的要害地。进攻方所采用的策略经常是从各个隐秘的地点向城市挖掘地道，直接从城市内部各处发动突袭。与之对应，防守方的战前准备也著重于城市周围的侦察。

云达部落共有战斗员三百五十名，其中却有一百名是职业斥候。这些斥候在城墙爱德瓦和新任斥候领队胆小道格指挥下，在圣冠城四周布下了无数地行虫守卫和震鼓。

所谓地行虫守卫，其实是即将孵化的地行虫虫卵。新生的幼虫喜欢在土壤里乱钻，当有人在附近挖掘隧道时，幼虫会感应到土层的振动，因为有振动的地方土质较松，幼虫便会向对应的方向爬，斥候跟著幼虫走，便很容易发现敌踪。震鼓与之类似，是一种振动扩大装置，可以把土层的振动转化成咚咚的鼓声，但无法测明振动的来源。

灰矮人斥候的做法通常是先用震鼓判断附近是否有人在挖掘，再用地行虫守卫探测方位。如果确定了敌人的位置和开掘隧道的动向，就轮到地底隧道战的巨无霸武器，巨型泡植弩箭登场了。

眼下，云达部落的灰矮人正指挥土地精，把一台台数米长的巨型泡植弩箭推出机库，运到城市的外延地带。兰斯叫住了其中的一台，和奥博、铁锤布朗一起研究把玩。

最近的一个负责人正是灰矮人斥候首领，胆小道格。看到兰斯大人对巨型泡植弩箭感兴趣，胆小道格连忙三步并作两步跑了过来，为兰斯大人做起了说明