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第16部分（第2页）

身居首辅的韩■首先出班奏曰：〃臣思虑再三，请陛下将内帑转入大仓，星夜发往辽东，急救宁远，以解燃眉之急。〃

崇祯闻言，露出为难神色，于是将目光转向了陈演：〃陈爱卿，难道非得动用内帑不可？〃

第48节：怒斩枭雄（2）

陈演这只朝堂上的变色龙，他眨着那双小眼，先看看韩■，然后目视崇祯，从皇上那紧锁的眉宇中，他已洞察皇上心中的隐秘，于是他立即心领神会地奏曰：〃陛下！内帑为私，辽饷为公，公私区别，泾渭分明。神宗祖训，凡是请发内帑者，一律处死，祖宗典章，陈演岂敢违背！〃

明明是他鼓动袁崇焕请发内帑的，现今他却如此的激昂慷慨！对此，首辅韩■气愤地盯视陈演一眼：〃如此说来，老臣及袁崇焕罪当处斩了？〃

崇祯见此，连忙摆手制止：〃祖宗规矩不可轻易改变啊！朕希求如何变通。〃

陈演越加看清了皇上的心曲，立即进言：〃陛下：臣以为变通之法，当即刻加派税赋，再添辽饷。〃

韩■虽然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反对：〃苛税于民，当以为耻！辽饷已经加派三次，百姓穷困潦倒，不堪重负。只得背井离乡，四处逃亡。民逃成匪，额外加派，断不可为！〃说着动情地对崇祯施礼相求，〃老臣来日无多，恳请陛下以天下仁爱之心，发放内帑，暂解边关之急！〃

崇祯因登基之前是个被歧视、冷落的亲王，本来就不富裕，加上魏忠贤之流的减扣，所以崇祯养成了一种勤俭乃至悭吝的性格。请发内帑，宛如挖他心肝，但袁崇焕和韩■等人所言，又句句在理，且之前自己又曾满口应允袁崇焕供给问题，作为至上至尊的皇帝也不好轻易改口。既不好改口，又不愿应承，崇祯于是转身对站在一边的周延儒，询问道：〃周爱卿，你意下如何？〃

周廷儒一直察言观色，已窥视出崇祯的两难，立即投其所想：〃首辅大人迫于军情，内帑不得不发，但非经久之策！臣以为：宁远兵变，内帑饷之；要是锦州兵乱，内帑再饷之，此例一开，各边纷纷效尤，陛下有多少内帑发放呢？〃

崇祯闻言高兴地连连点头。

散朝后，崇祯将周延儒单独留下，请到了御书房。崇祯破例起身，并亲自给周延儒倒了杯茶。

周延儒是万历年间的进士，人长得白白净净、清秀飘逸，加上和声细语、举止端庄，原本就受崇祯的喜爱，而今天又一语道出了崇祯的心声，崇祯对其便越发宠爱有加了。

〃延儒所言，令朕茅塞顿开！〃崇祯满脸笑容地说，〃朕单独召见，想细问先生：袁崇焕忠心可嘉，怎么会如此斗胆请发内帑呢？〃

周延儒心知受皇帝宠信的机会来到了，故显得特别地斯文有礼：〃陛下，臣以为山海关宁远并不缺粮，何以会产生哗变？其中必有隐情。〃

崇祯立时一惊：〃哦？必有隐情？〃

〃骄兵悍将胁迫，袁崇焕不得已而为之啊！〃

〃噢！〃崇祯恍然大悟，〃不过，辽饷不增，袁崇焕也难以五年复辽。请先生言明，如何能不动私库，既不增添税赋，又能增加辽饷呢！〃

〃这……〃周延儒沉吟少许，又进一言，〃臣有一孔之见：旧制驿传只行于都城内外，现在遍行各地，疲劳往返。为解民困，增拨辽饷，陛下可减裁驿站驿卒，一年可节省四十万两白银，也可谓还之于民！〃

崇祯见周延儒胸有成竹，侃侃而谈，遂连声赞道：〃先生一孔之见就解了边关之急！依卿所说，裁减驿卒，还之于民！〃说着一声吩咐：〃来人！〃

王承恩闻声走进来：〃奴才在。〃

崇祯道：〃赐阁臣周延儒玉如意一只！〃

周延儒接过王如意，受宠若惊地面君而跪：〃谢陛下！〃

崇祯元年（1628年）十一月初三，崇祯听信周延儒的谗言，拒绝袁崇焕、韩■发放内帑的请求，也拒绝韩■改革朝政的构想，直接导致了大明王朝无可挽回的历史性错误。

时间没过多久，这一决定的恶果便显现在银川的驿站。

时已隆冬，驿站外面飘着飞飞扬扬的鹅毛大雪，而驿站的茅屋内，本来就衣衫单薄的一群驿卒不得不又脱去驿衣，取下驿袋。

高杰蹲在地上，望着脱下的驿衣、驿袋，不由得竟失声痛哭了起来：〃这么一裁减，我等一家老小可怎么过啊？〃

本来沉寂了许久的屋子，经高杰这一哭，大家竟像引得山洪暴发似的全都嘤嘤哭了起来。另一年轻驿卒李过，一边揩着泪水，一边愤愤地哭叫：〃这不是还之于民，是砸掉我们的饭碗啊！〃

高杰抬起泪脸：〃本是穷苦驿卒，现在又给裁了，简直是雪上加霜啊！自成大哥，怎么办？〃

被称做大哥的驿卒，就是后来名扬天下的闯王李自成。他是这个驿站的小头目，因他为人义气、有文化，加之又有些武艺，所以无形中他就成了这些驿卒们的核心、主轴，当然是这伙人的领袖。他本想将这个驿站当成家，安安稳稳地过上一辈子，可晴空霹雳，一道裁去驿站的圣旨，他便和这些驿卒弟兄顿时成了无业游民！

李自成见问，〃霍〃地站起身来，果决道：〃弟兄们，天无绝人之路，咱们回老家米脂去！〃

第49节：怒斩枭雄（3）

弟兄们闻言相继站了起来，李自成领着这几位被裁减的驿卒钻进了风雪中，开始了他们急风骤雨的人生里程。

却说毛云龙回到皮岛，眉飞色舞地讲述了他与陈演的〃双簧〃及袁崇焕的憨态呆傻之后，又侃侃谈道：〃此次进京，以钱说话，以贿开路，倒果真百发百中，无不成功！〃毛云龙从书案上拿起毛笔，边说边在等着毛文龙的口授，〃只是陈大人要大哥多些战功，怎么个多法呢？〃