今日是宓淑妃生辰,明帝好些天前就下了令,命内务府和六尚局好好筹备为宓淑妃庆生,更是在当天大摆宴席,命后宫嫔妃皆来庆贺。
大概是因着上回钦天监监正“命格冲撞”一言,明帝知道有人刻意设局,这段时日对宓淑妃多有补偿,什么好东西都紧着她来。
暹罗国在万寿宴上敬献的孔雀尾和翠鸟皮,都泰半都进了储秀宫中为宓淑妃制新衣;只为国宴、家宴而开的清宴殿,今日也敞开了大门。
午时,众人都到了,连明帝也亲至上首,宓淑妃终于穿着一席翠色百鸟裙走了进来,她裙摆上坠着层层叠叠的翠鸟羽毛,孔雀尾也点缀其上,配上宓淑妃的姣好容颜,倾城之色令人咂舌。
明帝亲自走下台阶,止住她行礼的动作,将人牵着坐在了自己身旁。
“开宴吧!”明帝道:“吴德昌,将朕的贺礼拿上来,先叫爱妃瞧瞧。”
吴德昌含笑捧出一珐琅描金壶,里头满满登登盛着颗颗硕大的东珠,下首嫔妃已有人隐隐发出惊呼。
宓淑妃讶异微怔,并未伸手接过,而是朝向明帝,推辞道:“陛下,宫中嫔妃东珠份例历来皆有定数,臣妾观此壶东珠色泽饱满,绝非凡品,臣妾断断当不得如此荣宠。。。”
明帝笑道:“朕说你当得,你便当得。今年上天赐福,辽东东珠盛产,除去年初的份例之外,朕再赐你这些,为你制一顶朝冠,配上这百鸟裙才叫相得益彰。”
宓淑妃终于欠身谢恩,叫秋叶接了过去。
明帝既然都开了头,底下嫔妃皆是会察言观色的,纷纷也开始献礼。
宴酣之时,郑保泰和文亭一齐走了进来,文亭先是福身道贺,恭维道:“凤仪宫中事务繁忙,皇后娘娘无法亲至,特命奴婢将贺礼献给淑妃娘娘。”
是了,后宫众人只有皇后和闻人婕妤没有赏脸。
宓淑妃起身,客套道:“劳烦皇后娘娘挂心,臣妾不胜感激,在此谢过娘娘。”
文亭将锦盒打开,露出里头一支赤金累丝的凤钗。
宓淑妃仔细看了一眼,脸上的笑当即便淡了下来:“娘娘好意臣妾心领了,只是这七尾凤钗实在折煞了臣妾,不合规矩。”
天朝凤钗是女子身份象征,虽并非只有皇后才能佩戴,仪制却也有严格规定。
九是最尊贵的极数,九尾凤钗仅有皇后能够使用,而公主、王妃和高品级的命妇嫔妃可以佩戴五尾凤钗,地位稍逊的女子可以佩戴三尾,再往后的低品级女子则是连佩戴机会都无。
五尾是定数,贵妃能戴得,本朝毓盈贵妃曾有一支五尾凤簪,被贬后被内务府收了去;七尾不在仪制之内,再往前也只有那位红颜薄命的万皇贵妃万千宠爱集于一身,曾开天辟地被太祖皇帝逾制御赐了一支七尾凤簪。
她是次于贵妃的淑妃,眼下这只凤钗,却是不在九、五、三之中的七尾。
无数念头涌上来,宓淑妃来不及想皇后此举是为了咒她如万皇贵妃一般早逝,还是借此试探明帝心意,又或是叫明帝对她心生猜忌不满。
文亭笑道:“淑妃娘娘助皇后娘娘协理六宫,仅在娘娘一人之下,今日又是娘娘芳诞,自然是担得起的。”