“法里斯说的对,情况不能再变得更糟了。”
“是吗?我倒认为这是一个机遇:是时候做出改变了!谁敢相信?我们的城市风貌几乎和上个世纪一模一样!多么糟糕的消息!而我们中的大部分人居然还沉浸在这样的‘古典情怀’当中……”
“城市越来越逼仄,不合理的道路和区域规划使一切变得一团糟,城市的下水道也没有得到有效的治理,有的地方每遭暴雨就会发生严重的内涝……未经处理的工业废水直接排入近海,这已经严重影响了捕鱼业的发展!”
有人朝发言者叫道:“维吉尔,你可真是个关心公共事业的好人!”
“谢谢夸奖——但愿我的提醒能让各位更关心这座城市的未来。”
在会议主持者的宽容下,人们争吵得越来越激烈。
不知过了多久,埃利奥特终于厌倦似的歪过脑袋:“这场闹剧我们到底还要看多久?”
老科波特打了个哈欠:“我猜这要问问托马斯?”
托马斯挑眉,接着重重地拍了一下手。
清脆的巴掌声立即吸引了众人的注意。
“诸位,你们知道为什么我们会在今天聚于一处吗?”
他好整以暇地发问。
“在这座城市建立以来的数百年间,像这样的聚会已经召开无数次了……历史证明,这很有效,因为哥谭就是靠着我们才繁荣壮大成了今天的模样。”
“我们都明白,这将会是一段艰难的岁月,而一如既往的,我们只有依靠团结一致的精神才能度过——也就是说,无休止的吵闹与争斗根本无济于事。”
“时间不等人,女士们,先生们——”
他慢条斯理地说道。
“问题的关键就在于,总要有人做出决断。”
“时至今日,我想各位的看法已经很明了了。因此,我想恳请诸位在此慷慨地作出表态——韦恩选择在废墟上建立一个新的哥谭,有人对此持反对意见吗?”
室内静悄悄的。埃利奥特拄着手杖,老科波特耷拉着眼皮。
“——乔纳森先生,您有没有什么话要说?”
扫视了一圈,托马斯突然看向了角落里存在感薄弱的男人。
所有人也都跟着看了过去。
“什——?!不、不,韦恩先生,我没有话要说……”
乔纳森局促地双手交握,看起来很想低下头去,可他最终还是扯出了一个难看的笑。
“很好。感谢上帝,你们都做出了正确的选择。”
托马斯微笑道。
“会议结束,诸位,请前往大厅继续享受宴会吧。”
人群稀稀落落地离开了。
“爸爸?”小布鲁斯终于有机会说话了,“你已经做好了决定吗?”
“不,是‘我们’已经做好了决定,”托马斯温和道,“哥谭就像一艘大船,而真正决定航向的只有那少数几个人。”
“好吧……”小布鲁斯若有所思,“那谁是船长?”
“目前看来是你爸爸我,”托马斯耸耸肩,“而我希望未来会是你,儿子。”
“要掌握权力,布鲁斯,拥有了权力,其他人的意见就无关紧要。就像今天这个象征性的仪式,仅仅是为了警告其他人不要拖后腿……这些等你长大了就会明白的,我的小猫头鹰。”
“——多么希望能看到你统治哥谭的那一天啊。”他感叹道。