宣读完毕,孔府众人再次伏地磕头,高呼:“谨遵圣谕,谢主隆恩!”
陈洪看着看下方众人气不打一处来,“不是他们怎么可能为了配合被皇爷演戏,打到那么惨。”
陈洪宣读完圣旨,淡淡的说:“把孔讷的尸体拖出来,要验明正身,剥皮实草立于孔庙中,以儆效尤。”
孔府众人听闻,顿时一阵战栗,那位白发苍苍的老者嘴唇颤抖,却终究不敢发出任何异议。几个锦衣卫听闻命令,立刻如狼似虎地冲进内堂,不一会儿,便将孔讷那尚带着血迹的尸体拖了出来。
孔讷的尸体被随意地扔在陈洪面前,陈洪皱着眉头,蹲下身子仔细查验。确认是孔讷本人后,他站起身来,对着身后的锦衣卫头目吩咐道:“动手吧,手脚麻利点,这可是陛下的旨意。”
锦衣卫头目领命,一招手,几个手下抬来早已准备好的工具。他们动作娴熟,迅速将孔讷的尸体处理起来。孔府众人眼睁睁看着这一幕,有的忍不住别过头去,女眷们更是低声啜泣,但都不敢发出太大声响,生怕触怒了陈洪和一众锦衣卫。
很快,孔讷的人皮被完整地剥下,填充干草后,一具可怖的“人皮草身”便立了起来。陈洪命人将这“人皮草身”抬往孔庙。一路上,孔府众人被迫跟随,他们脚步沉重,心中满是恐惧与屈辱。
来到孔庙前,“人皮草身”被高高竖起。陈洪环顾四周,看着孔府众人和周围闻讯赶来的百姓,大声说道:“孔讷勾结外敌,妄图颠覆我大明江山,此乃叛国大罪,这便是下场!陛下仁慈,只降了衍圣公的爵位,孔家其他人若不想步孔讷后尘,便好自为之。”
百姓们看着那惊悚的“人皮草身”,纷纷交头接耳,面露惧色。孔府众人则是满心悲戚,却又不敢有丝毫反抗之意。
陈洪扫视了一眼孔府众人,冷冷地说:“从今日起,锦衣卫会密切盯着孔府,若有任何风吹草动,休怪陛下无情。你们都给我听好了,莫要再心存侥幸。”
孔府众人呆立在原地,望着那随风晃动的“人皮草身”,心中充满了绝望与无助。那位老者长叹一声,缓缓跪下,对着孔庙的方向磕头,老泪纵横:“祖宗啊,孔家这是造了什么孽啊……”其他族人见状,也纷纷跟着跪下。
陈洪看向那位白发苍苍的族老,这族老在孔家辈分极高,平日里德高望重,此刻却满脸悲戚与惶恐。陈洪淡淡开口:“从今日起,你就是衍圣侯了。”
族老听闻此言,身子猛地一颤,似乎不敢相信自己的耳朵。他缓缓抬起头,眼中满是震惊与犹豫,嘴唇嗫嚅着:“公公,这……这万万不可啊,孔家犯下如此大罪,老身何德何能,怎敢承接这爵位。”
陈洪冷哼一声,道:“这是陛下的旨意,陛下仁慈,虽孔讷犯下滔天大罪,但仍给孔家留了一线生机,你若推辞,难道是要抗旨不成?”
族老吓得赶忙伏地磕头,连声道:“老臣不敢,老臣不敢。只是孔家如今蒙羞,老臣实在是心中有愧,无颜接受这爵位。”
陈洪道:“陛下之意,是希望孔家能从此吸取教训,恪守本分,莫再生出不臣之心。你既为孔家辈分最高之人,当担起这份责任,约束族人,若再有类似之事发生,孔家便再无活路。把族人聚集起来慢慢教。”
族老涕泪横流,磕头不止:“老臣明白,老臣定当谨遵陛下旨意,教导族人,不敢有丝毫懈怠。只是如今孔家遭此大难,还望公公能在陛下面前多美言几句,让孔家能有机会改过自新。”
陈洪微微点头,道:“你明白就好。起来吧,好好打理孔家,莫要辜负了陛下的一番苦心。”
族老颤颤巍巍地起身。
陈洪又看了一眼周围的众人,道:“陛下已网开一面,你们当珍惜这来之不易的机会。今后行事,都给我谨慎些。”说罢,他带着锦衣卫转身离去。
待陈洪等人走远,孔家众人围在族老身边。族老看着众人,长叹一声:“召集族人。”
剩余孔府嫡系族人很快聚集在了一起。
族老环视一圈,看着这些或熟悉或陌生的面孔,心中五味杂陈。他清了清嗓子,声音带着几分沙哑与疲惫,缓缓说道:“今日孔家遭此大难,实乃家门不幸。但陛下仁慈,给了我们孔家这最后一丝生机,我们定要好好珍惜。”
人群中一个年轻子弟忍不住低声抱怨:“可这衍圣公的爵位都降了,孔家往日的荣耀不复存在,往后我们该如何自处?”族老目光严厉地看向他,呵斥道:“荣耀?若无陛下开恩,咱们孔家恐怕此刻已灰飞烟灭,还谈什么荣耀?如今保住家族血脉,才是重中之重。”
一位中年妇人抹着眼泪说:“可孔讷做出这等事,外面的人会怎么看我们?往后咱们出门,怕是都要被人指指点点。”族老长叹一声:“这是无法避免的。但我们不能因此就自暴自弃,孔家传承千年,不能毁在我们这一代手里。从今日起,我们都要谨言慎行,以实际行动来弥补孔讷犯下的过错。”
这时,人群中有人想起了藏在暗室里的族人,眼神中闪过一丝担忧,偷偷地看向族老。族老似乎察觉到了这一丝异样,心中暗暗叹息,他何尝不知道还有部分族人被孔讷藏了起来。但此刻,他深知不能声张,只能假装不知。
族老提高音量,继续说道:“往后,我们都要记住,孔家的名声需要我们每个人去维护。你们都要好好教导家中子弟,务必让他们明白礼义廉耻,不可再做出任何不忠不义之事。”众人纷纷点头称是。
族老顿了顿,又说道:“至于那衍圣侯的爵位,既是陛下的旨意,我便只能接下。但这并非荣耀,而是一份沉重的责任。我会竭尽全力,带领大家度过这艰难时刻。”
说完这些,族老看着众人,眼神中带着一丝期许:“大家都回去吧,好好想想接下来该如何做。孔家的未来,就靠我们这些人了。”
他们不知道一双双冰冷的眼神静静的看着眼前的一切。
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