王孝杰连忙躬身答道:“陛下圣明,如此安排,臣觉得十分妥当。”
狄仁杰顺势奏道:“千牛卫中郎将李元芳也曾在幽州救过吉利可汗,臣请以他为使,前往突厥借道。”
武则天龙颜大悦道:“准奏。哎,如此看,西路军的将领朕也有了一个人选?”
王孝杰没经历过幽州之事,闻言还有些摸不着头脑。
狄仁杰哪里还不明白,道破了其中玄机:“陛下的意思,是想让中郎将赵既率西路军出檀州?”
武则天连连颔首:“还是怀英知朕心意,赵承远前番征讨契丹表现出色,足可独当一面。他也与吉利可汗有旧,由他领军,朕想吉利无论如何都要给个面子吧?哈哈……”
狄仁杰一想到赵既的年纪,感觉有些不妥,但武则天如此有兴致,他也不好扫兴,道:“臣以为选将之事,该问问王将军的意见。”
武则天不禁将目光转向王孝杰,充满了期待。
王孝杰见状有些迟疑不定,他本来想自己亲率西路军成奇功的,但皇帝现在那意思摆明了想用赵既。
“陛下,臣以为,西路军该用一个熟悉松漠地理之人为将。”王孝杰考虑了半天,硬着头皮道。
武则天闻言失笑:“赵既在幽燕服役多年,也算熟悉当地了,朕再遣阳玄基为副,这样总行了吧?”
“陛下圣明,臣深感佩服。”王孝杰已无话可说。
武则天满意地点了点头道:“既然如此,除赵既为营州都督,加云麾将军,阳玄基为副,率军出檀州。以左武威卫中郎将薛讷为安东经略,则日渡海出辽东。就这么定了。”
狄仁杰和王孝杰皆躬身应命。
王孝杰心中起复的心情受到了一点冲击,刚刚到手的大将军一位,立刻不香了。
任何人实在是不能比,赵既二十多岁就做到从三品,不能不让人眼红。
——
狄仁杰自宫中回府,刚要踏进书房,狄春立刻捧了杯热茶来。
“老爷,今天又这么晚回来?”狄春的声音有些沙哑。
狄仁杰接过茶水,轻抿一口,表情略有些不自然:“还是因为契丹战事,耽误了些时候。狄春啊,你的喉咙还没恢复吗?”
狄春心中一紧,表情却嬉皮笑脸道:“能说话怕什么,还不是一样伺候老爷?”
狄仁杰难得失笑:“你这小厮,还是这般油嘴滑舌。好了,你把元芳叫来,我有事吩咐。”
“是。”狄春好像变机灵、勤快了不少,一路小跑下去了。
望着狄春离去的背影,狄仁杰的面色渐渐沉了下来。
不久之前,狄春莫名其妙被内卫带走,狄仁杰和李元芳多方奔走才将他救回来。
不过狄仁杰却敏锐地发现这个狄春不对劲,明显被人调包了。
假狄春虽然形貌、语气、行为习惯都和真狄春很像,但假的就是假的。
想把狄仁杰身边的亲密之人换掉,还要让他毫无察觉,根本不可能。
狄仁杰拿不准这个假狄春为何而来,皇帝安插内卫会用这种手段吗?还是说假狄春与契丹叛乱有联系?
李元芳的脚步声打断了狄仁杰的沉思,他大步跨进书房,朗声道:“大人,您找我有什么事?”
狄仁杰回过神来,笑道:“哦,有两件事。第一件是关于契丹战事,陛下已决定兵分三路,进取营州。其中西路军要经过突厥境内,领军将领正是承远。”
李元芳闻言大喜过望,他没有嫉妒或怀疑的神色,只是为赵既高兴。
“那可真是太好了!承远真是好样的,此次反败为胜,全靠他力挽狂澜,皇帝此举,也可以说知人善任了。”