宋江在柴进的庄上住了三四个月,听闻武松打虎做了都头,颇替他高兴,后来又听闻他杀了西门庆,上梁山落草去了,不由喟叹一番。因此静极生动,想出去走一遭。
恰好孔明、孔亮兄弟来信邀请他前往青州孔家庄暂住一段时日。宋江也惦记青州的买卖,正好前去察看一番,于是遣宋清回家去伺候老父亲,自己却收拾行李,别了柴大官人,投青州路上来。
这日天晚,宋江来到一户人家借宿,却是本地张老太公家里。宋江为人谦逊,又常在官面上混,一番套话说下来,颇得张老太公看重。张老太公便吩咐摆酒相待,又请出一位客人陪酒。
那位客人却是道士打扮,自称飞天蜈蚣王道人,借助在此有一段时日了。宋江与道人交谈,敏锐地察觉出他也是江湖人士,明显觊觎张老太公的家财和女眷。宋江是做大事的人,正愁没有人手,于是坦诚相告自己的身份,邀请王道人同行。
王道人本就是流落江湖,无处可去,也听过宋江的名声,当即拜倒在地,表示愿意跟随宋江左右。宋江大喜,认下了这个兄弟。
翌日,宋江带着王道人告别了张老太公,一同上路。不日来到孔家庄,孔家兄弟接着,拜见了孔老太公,便在这里住了下来。孔明、孔亮引着宋江查看青州的买卖,倒是颇为兴旺。只为孔老太公原是坐地分赃的大盗,黑白两路都混得开,因此买卖做得顺风顺水,资产已经翻了几番。
宋江好不得意,心想:现在我有钱有人,也算是站稳脚跟了。虽然暂时比不上梁山张清的势力,早晚必然超过他去。
为了早日达到目标,他不顾孔家兄弟的挽留,执意要去清风寨花荣那里走一遭,吩咐王道人留在青州帮助看着买卖。
宋江于路行了几日,远远地望见清风山。他有些文人情怀,看了前面那座高山生得古怪,树木稠密,心中欢喜,吟哦了几句诗词,眼看天色暗了下来。
宋江看不清地下,踩了一条绊脚索。只听树林里铜铃响,跑出十四五个伏路小喽啰来,发声喊,把宋江打翻,用一条麻索缚了,夺了朴刀、包裹,点起火把,将宋江解上山来。宋江在火光下看时,四下里都是木栅,当中一座草厅,厅上放着三把虎皮交椅,后面有百十间草房。
宋江暗想:这是个穷山寨,连聚义厅都是草房。听闻梁山上修得山城,都是石头做的,还有宽敞的聚义厅、练兵场,连住房都是砖瓦房。可见强盗也有穷富之分。
小喽啰把宋江捆做粽子相似,押来绑在将军柱上。有几个在厅上的小喽啰说道:“大王方才睡下,且不要去禀报。等大王酒醒时,却请过来,剖这牛子心肝做醒酒汤,我们大家吃块新鲜肉。”宋江被绑在将军柱上,暗暗叫苦:这帮穷鬼,没吃过猪牛羊肉,只管吃人肉哩!岂不是和西游里的妖魔鬼怪一般?可怜我一世豪杰,却成了牛子!
只见小喽啰点起灯烛守夜,宋江已自冻得身体麻木了,动掸不得,只把眼来四下里张望,低了头叹气。约有二三更天气,只见厅背后走出三五个小喽啰来,叫道:“大王起来了!”便去把厅上灯烛剔得明亮。
宋江偷眼看时,见那个出来的大王,头发绾成鹅梨角儿,有一条红绢帕裹着,身上披着一领枣红纻丝衲袄,走来坐在当中虎皮交椅上,问道:“孩儿们哪里拿得这个牛子?”小喽啰答道:“孩儿们正在后山伏路,只听得树林里铜铃响。原来这个牛子独自个背些包裹,撞了绳索,一跤绊翻,因此拿得来献与大王做醒酒汤。”
那汉子道:“正好。快去与我请得二位大王来同吃。”小喽啰去不多时,只见厅侧两边走出两个好汉来,共同在交椅上坐下,相互闲聊几句。
其中一个便道:“孩儿们,正好做醒酒汤。快动手取下这牛子心肝来,造三碗醒酒酸辣汤来。”
只见一个小喽啰掇一大铜盆水来,放在宋江面前;又一个小喽啰卷起袖子,手中明晃晃拿着一把剜心尖刀。那个掇水的小喽啰便双手泼起水来,浇那宋江心窝里。宋江吃冷水一激,打了个寒颤,叫道:“要杀便杀,给我个痛快!给我洗凉水澡作甚?”
那喽啰笑道:“这其中有个讲究。人心都是热血裹着,把这冷水泼散了热血,取出心肝来时,便脆了好吃。”宋江听到他要生取人心,吓得哆嗦起来,那三个大王指着他哈哈大笑。
另一个喽啰掂了掂手中的刀,道:“莫怕!我下手很快,一会就完事。”
宋江绝望地叹口气道:“可惜宋江死在这里!”但凡好汉被强盗拿了,临死前都要报个名号,希望对方听过自己的名字,留下一条性命。这就是江湖好汉喜欢追求名气的原因之一。
只听宋江背后有人说道:“贤弟莫怕,哥哥来救你了!”一人从他身后转出来,挥刀将剖心喽啰砍成两段,另一个掇手喽啰转身就跑,也被一刀砍翻在地。