楚宇带着楚犴、诸葛杰三人三骑一路疾驰朝着宿州而去。
宿州,距离京城最近的州府,仅有一百余里。宿州城知府司马博远,官封四品。
宿州城由于距离京城最近,物产丰富,城邦兴盛,在此地做官更是一桩美事。
眼看就要到路边的茶寮,楚犴道:“宇哥,诸葛兄,我们在此休息一会儿,估计再有半天的路程,今晚定能赶到。”
诸葛杰面色阴霾道:“宇哥,宿州可不比京城,这里有一个远近闻名的‘山大王’。”
楚宇脸色一变:“莫非就是三公四侯中的安平侯?”
楚犴好奇问道:“安平侯到底是怎样一个人物,为何未住在京城?”
按大梁朝律法,所有分封的勋爵功臣必须住在京城,不得另居他处。
两位异姓王因为边境战乱的缘故,驻守边境,家人尽皆住在京城。除了安平侯,余下的三公三侯亦是住在京城。
唯有安平侯郑化新,蒙皇帝恩旨另择住处,他便选在了宿州。虽为四侯之一,隐然在三公四侯之中地位超然。
再加上自居宿州,距离京城近在咫尺却无人约束,贵为四侯之一,身份特殊在此地俨然如“山大王”一般。
因此之故诸葛杰才特意提醒楚宇,楚宇亦是眉头微皱。即便如此,从京城带兵来此更为不妥,一则手无虎符带兵不合律法,二则惊扰安平侯或是宿州知府恐会被御史参上一本。
楚宇喝过茶后,急匆匆出了茶寮翻身上马。楚犴扔了一小块银子放在了桌面上,与诸葛杰两人紧随楚宇而去。
由于三人快马加鞭,一路疾驰,终在傍晚时分赶到了宿州。
望着宿州城高耸巍峨的城墙,楚宇的表情微觉诧异。楚犴倒是直接说了出来:“为何宿州的城墙竟与京城不差上下?”
诸葛杰摇了摇头,示意他们慎言。因为楚犴话音刚落,站在城门口的几名士兵均是投来了警惕的目光。
楚宇翻身下马牵着缰绳,率先便要进城。。不料站在城门口的几名士兵伸手拦住了他们,目光闪烁道:“拿出你们的官凭路引。”
楚宇从怀中掏出了自己的“官凭路引”,一名士兵接过随手翻了几下:“原来是京城‘芋头茶庄’的掌柜。”
楚宇陪着笑道:“在下傍晚时分才赶到了宿州,想在此地找个客栈歇息一晚。他们二人是我茶庄的伙计。”
楚犴看得清楚,楚宇一边说话一边塞了几锭银子给那名士兵。
士兵喜笑颜开,悄悄附耳说道:“赶紧进城去找客栈歇息吧,酉时三刻城中宵禁,流落在外的就要抓入州府大牢了。”
楚宇闻言一惊,拱手行礼谢过,对着楚犴、诸葛杰二人使了个眼色拉着马匹进到城中。
此时暮色四合,城中竟是灯火阑珊寥若晨星,楚宇他们相顾尽皆大惊失色。要知道京城此时正是热闹之时,满城尽皆灯火通明。
如若没有宵禁之时,整个京城更是通宵达旦。近在咫尺的宿州城却截然相反,一派冷清萧肃之象,别说州府了就是一些州府下辖的县还要比此处更兴盛热闹些。