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第118章 新（第3页）

“你们就是晚香阁的东家？”其中一个衙役上下打量着叶晚晴，语气傲慢地问道。

“正是，不知官爷有何贵干？”叶晚晴不卑不亢地答道。

“有人举报你们拖欠租金，我们奉命前来查封这家店铺！”另一个衙役说着，便从怀里掏出一张封条，作势要往门上贴。

叶晚晴眼疾手快，一把抓住他的手腕，冷声说道：“慢着！我们从未拖欠过任何租金，你们可有证据？”

那衙役被叶晚晴的气势吓了一跳，下意识地缩回手，支吾道：“这……这……”

“官爷，小的来了！”一个油头粉面的中年男人挤开人群，满脸堆笑地走到衙役面前，点头哈腰地说道，“小的就是这家店铺的房东，石老八。这两个月来，晚香阁的生意越来越好，小的看着眼红，便想着和东家商量一下，要么涨点租金，要么让小的入股，可是东家死活不肯答应，小的也是被逼无奈，才出此下策，还请官爷明鉴啊！”

“石老八，你别血口喷人！”顾郑氏从店里冲了出来，指着石老八的鼻子破口大骂，“我们每个月都按时把租金交到你手上，怎么就拖欠租金了？你摸着自己的良心说话，这店铺是你强租给我们的，当初说好了三年不变，你现在出尔反尔，还有没有王法了？”

“哎哟，顾大娘，您可别冤枉小的啊！”石老八装出一副无辜的样子，“当初签的契约上可是白纸黑字写得清清楚楚，这店铺租期是一年，现在一年期满，小的想涨租金也是合情合理的嘛！”

“你……”顾郑氏气得浑身发抖，指着石老八半天说不出话来。

叶晚晴见状，连忙扶住顾郑氏，示意她稍安勿躁，然后转头看向石老八，嘴角勾起一抹冷笑，“石老板，你想要涨租金，也不是不可以，只是这价格嘛，我们得好好商量商量。”

石老八一听有戏，顿时喜笑颜开，“好说，好说，东家想要什么价格，尽管开口，只要不太离谱，小的都能接受。”

“好，爽快！”叶晚晴说着，从袖中掏出一张银票，拍在石老八手上，“这是五百两银票，就当做是这段时间打扰石老板的辛苦费了，从明日起，这间店铺我们便不再租赁了。”

石老八看着手中的银票，先是一愣，随即脸色大变，“你……你这是什么意思？”

叶晚晴没有理会石老八，转身对顾郑氏说道：“娘，我们走！”

顾郑氏虽然不知道叶晚晴葫芦里卖的什么药，但还是选择相信她，跟着她一起离开了店铺。

石老八看着叶晚晴和顾郑氏离去的背影，气得咬牙切齿，却又无可奈何。

秋牧正巧从外面回来，将今日晚香阁发生的事情告诉了秋氏。秋氏听后，不禁眉头紧锁，心中暗道石老八真是越来越不像话了。

“娘，您说那石老八也真是的，晚香阁的生意这般红火，他非但不想着好好经营，反而还想着法子要涨租金，真是鼠目寸光！”秋牧愤愤不平地说道。

秋氏叹了口气，说道：“这石老八向来贪得无厌，当初他见我们福津园生意惨淡，便想方设法地想要将铺子买过去，如今见晚香阁生意红火，又动了歪心思，也属实正常。”

秋牧闻言，心中一动，试探着问道：“娘，您说我们要不把福津园让给叶娘子做晚香阁？反正我们福津园的生意也不好，不如……”

秋牧的话还没说完，便被秋氏打断，“你这孩子，怎么说话呢？福津园再怎么说也是我们家的祖产，怎么能说让就让？”

秋牧见秋氏误会了自己的意思，连忙解释道：“娘，您误会了，我的意思是，我们可以跟叶娘子合作，将福津园并入晚香阁，一起经营，这样一来，既能保住我们家的祖产，又能帮到叶娘子，岂不是两全其美？”

秋氏闻言，沉吟片刻，缓缓说道：“你这提议倒也不是不可行，只是此事事关重大，我得好好考虑考虑……”

“娘，这还有什么好考虑的？”秋牧见秋氏有些犹豫，连忙劝说道，“您想想，如今晚香阁的生意这般红火，若是我们能与之合作，日后福津园的生意必定也会蒸蒸日上……”

“此事还得从长计议，”秋氏摆了摆手，打断了秋牧的话，“这样吧，你先去把你弟弟叫回来，我们一起商量商量。”

秋牧闻言，顿时喜上眉梢，连忙起身出门，去找他的弟弟秋奚去了……

秋奚性子沉稳，与冲动的兄长不同，遇事总要细细思量。待秋奚迈着方步踏入花厅，秋氏便将秋牧的提议和盘托出，末了问道：“奚儿，此事你怎么看？”

秋奚沉吟片刻，缓缓说道：“大哥的提议不无道理。福津园这些年生意每况愈下，若是能与晚香阁合作，或许能扭转颓势。”

秋氏点头道：“我也是这么想的。只是这合作的方式，还得好好斟酌一番。”

秋奚思索道：“依我看，不如将福津园并入晚香阁，我们占三成干股，每年只需分红即可。如此一来，我们既不用操心经营，又能坐享其成。”

秋氏眼前一亮，赞叹道：“奚儿此计甚妙！就按你说的办！”

得到秋奚的支持，秋氏心中大定。她唤来秋牧，将与秋奚商议的结果告知于他。秋牧闻言，喜形于色，当即表示要将此事告知叶晚晴。

秋牧来到晚香阁，将母亲和弟弟的想法告诉了叶晚晴。叶晚晴听完，沉思片刻，说道：“此事我需仔细考虑一番，待我明日给你们答复。”

秋牧见叶晚晴没有一口答应，心中不免有些忐忑，但他也知道此事事关重大，叶晚晴需要时间考虑也是情理之中，于是便按捺住性子，告辞离去。

叶晚晴送走秋牧后，便开始思量与秋家合作之事。她深知，若想将晚香阁做大做强，就必须寻觅更大的店面和更雄厚的资金支持。而秋家提出的合作意向，无疑为她提供了一个绝佳的机会。

然而，叶晚晴也明白，与人合作并非易事，稍有不慎便会陷入被动。她必须仔细权衡利弊，才能做出最有利于自己的选择。

是夜，叶晚晴辗转反侧，难以入眠。她反复思量着与秋家合作的种种可能性，心中始终无法做出决断。

第二日晌午时分，一辆马车缓缓驶来，停在了晚香阁门前。秋牧率先跳下马车，恭敬地掀开帘子，一位衣着华贵，气质雍容的妇人缓缓走出。她正是秋牧的母亲，秋家的当家主母——秋氏。

叶晚晴早已迎出门外，热情地将秋氏迎进食府。秋氏环顾四周，只见食府内干净整洁，井井有条，食客们低声交谈，享受着美食，脸上都洋溢着满足的笑容，心中对叶晚晴的经营能力又多了几分认可。