成栋也渐生好奇心,不知是怎样的女子,把他高傲的弟弟,打击到如此境况。微笑道:“看来定是个天仙般的女子,连我也好奇起来了。”
成昔立刻眉飞色舞,侧头思索般地道:“长的确实不错,粉脸小嘴,就像老寿星捧着桃子,让人忍不住想咬一口。哥你为何就视而不见呢?那日她就立在桥头,你真没看见?”
成栋捂着嘴哈哈笑了数声,见成昔皱起了眉头,强忍住笑,清清嗓子道:“没见着,做妻子的无需太美貌,贤慧能干才是重要的。”
成昔指着成栋笑道:“哥倒是跟那个丫头观点相似,我偷……我听到那丫头说男人长得太帅,决不是什么好东西。看来我娶不到妻,她也嫁不出去,哈哈……”
成栋也跟着哈哈大笑道:“没想到李家的二公子,还去偷听,怪不得别人不当你是好人。今儿真高兴,我去帐房看看。”
成昔不好意思地挠挠脑袋,也转身进了书房。仰头大叹道:“时不待我,时不待我啊!”
一进连着一进的房子,通道全靠着天井与漏窗的阳光照明。阳光从漏窗照进,长长的甬道上留着石窗棱的图案。成栋自小在这老宅里长大,已习惯于这种昏暗。跟他的心里的暗淡比起来,这已经亮堂多了。
从成昔的院里出来,他的心又冷了几分,似回归到了现实。他哪还有心看别人,他不想再伤自己,也不想再伤别人。事不过三,对事不过三,他在心里自语着,他不能再拿别人的命来试验了。
天际刚刚泛白,河道迷漫着淡淡的青雾,如一条玉带镶在路中。然而这条玉带立刻晃动了起来,卖茧的船只也越聚越多。今年是个丰收年,好的一张种能产了九十来斤茧子,大家的脸上都洋溢着笑容,互相询问着收成。水声、笑声打破了水城的宁静。
丝行埭关闭许久的店面又重新开门收茧,有些远来的商人也租起了临时的收购场所。然蚕农们还是喜欢卖给兰家与李家,因为这二户人家的称厚道,不会缺斤少两,就如李清和教育儿子:寸要宽,尺要紧,不要在于小利,而要把好大关。
李家一早就灯花通明,老夫人命厨房做了丰盛的早餐,来慰劳既将忙碌的李家男人们。成昔边喝粥边道:“哥,我昨儿听说田家要联合商家,来压低今年的价格,不知兰家会不会加入?若是兰家也加入,那咱们收高了,卖出时就难了几分。”
成栋剑眉微皱,重重地咬了口饼,思忖道:“应该不会,兰家能有今日,也是长久积累了声誉。兰桂宏也是读书之人,不会像田大成这等奸商小人,为利不择手段,若是有能力,真该将这种人清理出浔城。”
一旁的老夫人手握着佛珠,附和道:“儿啊,养蚕不易,蚕农全靠着这点收益养家,怎能让他们丰收年反而成了灾年呢?别人怎么做让别人做去,咱们李家决不能做这种事,会遭报应的。”
老夫人是信佛之人,平日也是修桥铺路多行善事。加上成栋的妻子接二连三的去逝,她更加的虔诚,唯恐是自己做得不好,得罪了那路神仙。初一、十五除了吃素,必到庙里诵经烧香,周边的穷苦百姓没少受老夫人的资助。
成栋微笑着点头道:“娘,你放心,我们心中有数。”
片刻成栋跟成昔起身并肩出了门,成昔舒展了一下双臂,对着初升的太阳道:“又到了我李成昔一展身手的时候了。”
成栋轻笑着拍了拍成昔的肩,两兄弟个头相仿,年龄也相差不大,若不是一个像父,一个像母,还真以为是双生子。成昔虽然不喜经商,但他却是出了品的验茧高手,连成栋也自叹不如。
快速穿过了长街,远远地看见自家的店门口,人头攒动。蚕农一见成栋与成昔到来,哭丧着脸问道:“东家,今年的茧好反而要降价了吗?”
这些蚕农之所以叫成栋东家,因为他们种桑树的田地,是租李家的。仆人们让大家让开了道,成栋立在自己门前,一本正经地大声道:“我李家不管别人降不降,我们还是按原先说的价收,大家排好队,一个一个进来吧!”
这些穿着打补丁的蚕农们立刻欢欣鼓舞,高声谢恩。这消息一出,蚕农们互相传告,片刻排起了长龙,围得水泄不通。成昔对着记录地成栋道:“哥,难道兰家真降价了?要不要派个人去问问?”
成栋淡然地道:“咱们做好自己的,收足自己的就好。不管别人的。”
成昔低头不语,但他着实担心,万一所有的蚕农全涌进他家,那又如何是好?正担忧着,忽听得门外有人道:“兰家也没有降价,世上还是有好人的。”
成栋跟成昔不约而同的抬头相视一笑,实际上刚才成栋也在心里担心,只是他没有说出来,他是老大,言行会影响其他人,所以向来慎行少言,给家人增点底气。
兰桂宏也是个想得通透的人,自己只有独女,已有万贯家产。馨儿如今伶俐可人,守住家业就可,没必要为了小利,盘剥穷苦百姓。
其他的几家见兰家与李家都坚持不一降,只好重又抬高价格。田家是始作佣者,蚕农们一个也不愿卖给田家,田家无耐只好抬得比别人还高,才免强收得一些,真可谓偷鸡不成蚀把米。
收好茧子后,立刻送到作房里去烘干,不然甬破茧后,茧子就成了废品。即便是烘干后,也得立刻卖入丝厂,茧子受湿,也会变黄。这也是一些没门路的人不敢收茧的原因,也有人将茧子称之为白老虎,极不好惹。
馨儿听着小玉诉说着蚕儿的事,又升起了好奇心,忙让小红取来几枚茧子。捏在手里,好奇地道:“里面的蛹何时化蝶?”
小红轻笑道:“小姐,它可成不了蝶,是蛾子。”
馨儿柳眉紧蹙,不解地道:“不会啊,书上不是说破茧成蝶,双双飞的嘛。”
小红一下被问住了,小玉打趣道:“小姐,这书上写的我们可不知道,可这茧里出来的一?