四册,你只管取来第一册就是。”
锦芳不敢则声,也明白这是支开自己的意思,便应声去了里间。不料才迈出一步就,就被老夫人叫了下来:“我这里虽不比外头寺院,却也算佛门静地了。若似你这般重声重气。便是对菩萨不敬,”说着双手合十向上行了一礼:“罪过罪过!”
锦芳只得蹑足,小心翼翼地进去了。
祈男心里的火已经到了脖子口儿,一双清丽黛眸中露出烦躁与愤怒,现在是什么时候了?老夫人叫自己来,就为看这种做派么?!
“你过来。”老夫人对祈男脸上明显可见的怒气怨郁视而不见,却招手命她去到案前:“你自己制的菩萨。你也上一柱香吧!”
祈男咬了牙,与老夫人对视一眼。对方虽是一双皱纹满布的老目,却不同于一般老人那样昏黄混沌,清澈如水的眼波,印衬出一对黑如水晶的眸子,并带有有洞悉世事一切的力量。
不知怎的,祈男看着那一双沉稳淡定,不动声色的眸子,渐渐心头怒气竟也平缓下来,情不自禁间,人已走到佛龛前,手里拈起一只素香,于香炉上燃着,合十于掌间,深吸一口气,闭目许愿,重重拜了三拜,方插进炉中。
“看看,说难,一点也不难是不是?”老夫人微笑着道,声音有些一缕清风,从祈男焦躁的心头卷过,如观音大士手中净瓶里的圣水,慢慢将她的怒火,一点一点,熄灭了去。
“修行之事,只要乐在其中,便一点也不苦。”老夫人笑着瞥了祈男一眼:“不过我叫你来,并不为你太太做说客,你只管放心。”
祈男半信半疑,不做说客,为何叫我来?还将姨娘也一并带来。
“丫头,自进了佛堂我就有日子没见过你了,怕有十年了吧?”老夫人的声音平缓,不惊不扰,面上带着秋日澄烟的微笑:“只记得小时候,怕你只有二周吧?过年时让你选年礼,当时我捧出不少珍玩,有玉有金,各色齐全,凭你们选去。别的丫头自然选上好的,成色要好,个头要大,都是太太姨娘教出来的好人儿。唯有你,对那些都不感兴趣,却将我桌上活计篮里,一枘剪刀捏到了手里。”
祈男心头一震,这事她从来不知道,亦没有跟她说过。
“太太当时就骂,说你不成大器,你却不哭,一双黑汪汪的眼珠子紧紧盯在太太身上,反问她,那些东西不能吃不好玩,又算个什么大器?”老太太说着说着便自笑了起来,声音不大,风轻风淡似的:“我到现在还记得,太太那时的表情,她是很难得被问到哑口无言的,更别说还是个二岁幼儿了。”
祈男默默听着,心头陡然升起一念,老夫人是个睿智之人,虽她与其并无深交,可她看得出来,老夫人为人城府,远在太太之上。
叫自己和锦芳过来,想必也是另有深意了?
“苏家祖辈,皆出大员,不过不靠裙带关系,皆从科举出身,又或从武,边疆沙场上,死人堆里挣出功命来,虽不比宋家那样富贵已极,权势通天,可在这城里,也算望族。”老太太话锋一转,突然说起旧事来:“不过到了你老爷这一辈,风水却变了。功命是要的,不过自己,是不愿出力的。”
说着老太太自己笑了起来:“哦也不对,还是劳心劳力的。不过自己没有本事,只得从儿女身上打主意。儿子更不成器,只好靠卖女儿求功名。”
祈男大惊。从来没想到过,身为一家之祖的老太太,苏家老封君,竟说出这种话来!尤其是,这话跟自己心意是如此契合,简直可说比自己心窝里掏出来的还要贴切!
“外头算计别人,宦海中这也是常有的事,不去提他。却是家里人也不放过,整日你斗我来我斗你,比得不过是谁在外头更风光些,更体面些,更比别人多些新鲜玩意,更比别人贴得上富贵的屁股些!”
老夫人说出那两个略有不雅的字,忙向香案上低了头,并再度合十双掌口中念道:“罪过罪过,弟子又犯了嗔戒了,罪过罪过!”
若不是自己面临困境,祈男真的就要笑出声来了。真正是想不到,原来苏家老爷太太是那样严苛无情,追名逐利之人,老夫人却是这样一位爽利有趣之人!
“太太们之间是如此,老爷呢?面上自然要好些,可为了名利,只有更加心狠手辣。”老太太的笑容渐渐消失,仿佛想到什么前事,一向平稳的身子也有些支撑还住地向后倒了去,祈男忙出手要扶,老太太倒自己稳了下来,反一掌推开了她。
“旧事提起来就伤身,不提也罢。如今说你姨娘。”老太太沉稳淡定,对祈男正面对视:“我看人,是不偏不倚的。前几年蕙丫头得了势,你姨娘也呈过好些威风,你也赖着,享了不少清福。我没说错吧?”
祈男突然有种想要低头的感觉,老夫人眼中有股逼人的凌厉之气,她觉得支持不住,这就是真实的力量,不容辩解。
好在那不过是一瞬间的事。老夫人目光放缓,语气也温和了许多:“人都是如此。你当我是谁?若不是翻过跟头的,哪得如今这般看淡?”再度向佛龛行了一礼:“亦不得如此虔诚。”
祈男心头一动。看起来,老夫人也是经过些事,方才转性如此的?可从来没人提过此事呀?!
仿佛看出祈男心思,老夫人又是一笑:“才说不提旧事,老身反又说个没完。姨娘的事我听说了,佛经上说,因果相报,这便是前些年她种下的因,如今,便要收果了。”
祈男一半心酸,一半不服:“若如此说,太太又怎么算?”
老夫人淡然答之:“她的因还没种完,果也在前头等着呢。”
祈男神情间不由自主带了些许黯然,她明白老夫人的意思了。虽则残忍,可确实,是真相。
屋里半天没人说话,只有锦芳在里间翻书的声音,沙啦啦,沙啦啦。
“你听,”老夫人悄悄走到帘下,向只指道:“姨娘也不是全无慧根的。我并没吩咐她看经文内容,可她却知慢慢翻看,且不用人说,自己便知轻手小心对付。”