针引线的传播者越来越多地集中于这个群体:迦南人,或称腓尼基人,他们本来就曾经是同一个群体。
从迦南到腓尼基,再从腓尼基到“南阿”,可以看到这样一条发展线 :有一批迦南人从地中海东岸沿红海向亚丁湾和印度洋北部游移。他们受到埃及文明的影响是当然的,他们从阿拉伯海进入中国也是合乎逻辑的。并且进入中国的渠道并不一定是经过马六甲海峡的海路,而且可以是经过中南半岛,也可以从印度河北上顺昆仑山脉进入中原——妇好墓中的昆仑玉已经可以证实这条道路的基本存在,当然还有一条海路一直进发到中国的黄海进入大陆。
许多古老的文字随着历史的风云都消亡了,只有迦南的一支腓尼基文字留存下来,它几乎成为现今所有文字之父。人们公认它发展出了希腊语、拉丁语、阿拉伯语、希伯来语,今天西方人使用的所有语言都是它的后代。腓尼基文字很可能还是中国文字之父,当然,之间通过了“南阿”文字过度。之所以有这个令人惊异的结局都与这个特殊的水上民族的“商业”性质分不开,因为这促使他们到处游走。
大约3800…3500年前腓尼基人从迦南文字发展出一个以22个字母组成的字母表——这是最普通的说法。这个字母表是所有西方字母的基础。罗马和希腊字母都从腓尼基字母发展而来。腓尼基文字的书写方式与希伯来文一样从右到左,腓尼基文字的发音与希伯来语和摩押语 接近。
腓尼基语是一种北闪族语言。腓尼基字母像希伯来字母和阿拉伯字母一样,都是辅音字母 (abjad),没有代表元音的字母或符号。它们的读音要从字面中推断。从这些特点进一步暗示了腓尼基人的可能族源。
字母名称意义拉丁拼写对应的字母
希伯来阿拉伯希腊拉丁
?ālephOx???Α; αA; a
BēthHouseb??Β; βB; b
GīmelCamelg??Γ; γC; c G; g
DālethDoord??Δ; δD; d
HēWindowh??Ε; εE; e
WāwHookw??(?; ?) Υ; υF; f U; u V; v W; w Y; y
ZayinWeaponz??Ζ; ζZ; z
?ēthFence???Η; ηH; h
?ēthWheel???Θ; θ
YōdhArmy??Ι; ιI; i J; j
KaphPalmk??Κ; κK; k
LāmedhGoadl??Λ; λL; l
MēmWaterm??Μ; μM; m
NunFishn??Ν; νN; n
SāmekhFishs? Ξ; ξ Χ; χX; x
?ayinEye???Ο; οO; o
PēMouthp??Π; πP; p
?ādēPapyrus plant???(?; ?)
QōphMonkeyq??(?; ?)Q; q
Rē?Headr??Ρ; ρR; r
?inTooth???Σ; σS; s