“太平洋”号完成了造云作业后就返回海王星,留下了三艘小型飞船,在探
测器显示尾迹后对其进行近距离跟踪,“蓝影”号就是其中一艘。这种高速小飞
船被称做太空赛车,其唯一的有效载荷就是一个仅能容纳五人的小舱,其余部分
全是聚变发动机,具有极高的加速能力和机动性。尘埃云形成后,“蓝影”号曾
穿过整个云区,以实验是否能在云中留下尾迹,结果是令人满意的。当然,尾迹
只能由一百多个天文单位外的太空望远镜观测到,在“蓝髟”号上无论是尘埃云
还是自己的尾迹,什么都看不到,周围的太空空寂依旧。不过在穿过云团后,太
阳处于云后,这时驾驶员坚持说看出太阳变暗了一点点,而且它原来清晰的边缘
变得模糊了,仪器的观测也证明了这一点,这是这个巨大的人造物留给他们的唯
一视觉印象。
“只剩下不到三小时了。”指令长看看表说。尘埃云实际上就是一颗围绕着
太阳运行的稀薄的巨型卫星,它的位置在运行中不断移动,一段时间后就会移出
探测器可能通过的区域。那时就要在另一个更靠后的位置再造一团尘埃云。
“你真的希望我们跟上它?”驾驶员问。
“为什么不呢?我们在创造历史!”
“那东西不会攻击我们吗,你我都不是军人,这事本来应该由舰队来干!”
正在这时,飞船收到了来自林格…………斐兹罗监测站的信息,报告三体探测器
已经进入尘埃云并留下了尾迹,它的精确轨道参数已经测定出来,命令“蓝影”
号立刻起航与目标会合。进行近距离跟踪。虽然监测站距“蓝影”号有一百多个
天文单位之遥,信息传到这里有十多个小时的时滞,但现在就像钥匙已经在印泥
上按了模,轨道的计算连稀薄尘埃云的影响都考虑进去了,会合只是时间问题。
“蓝影”号按照探测器的轨道参数设定航向,再次进入看不见的尘埃云,向
三体探测器飞去。这次飞行的时间显得很长,十多个小时过去了,指令长和驾驶
员都很困倦,但与目标不断缩小的距离还是夸他们紧张起来。
“看到它了!我看到它了!”驾驶员大喊起来。
“你胡说什么?还有一万四千多公里呢!”指令长训斥道,即使在全透明的
太空中,肉眼也不可能看到一万四千公里外的一辆卡车。但很快,他自己也看到
了,在轨道参数所指示的方向,在静止的星空背景上,有一个亮点在移动。
经过短暂的思考,指令长明白了:这团比太阳还大的尘埃云是白造了,三体
探测器又启动了它的发动机,继续减速,它不打算掠过太阳系,它将留在这里。
由于只是临时措施,与亚洲舰队的其他战舰一样,“自然选择”号的舰长权
限交接仪式是简短和低调的,在场的只有舰长东方延绪、执行舰长章北海、第一
副舰长列文和第二副舰长井上明,还有来自总参谋部的一个特别小组。
在这个时代,技术的极致发展并未能掩盖基础理论的停滞。“自然选择”号
对权限的识别仍然采用章北海在过去的时代就熟悉的瞳孔、指纹和口令的三位一
体,太空战舰的人工智能仍然无法识别出一个人的面容。
总参特别小组完成了系统中舰长权限识别的瞳孔和指纹数据的重新设定,然
后东方延绪向章北海交出了她的口令:
“Men alwaye remember love because of romance only(1)”东方延绪说出口令