“算了!”张金称心灰意懒地摆摆手,笑着劝阻。“何必呢,小九子那边够忙的了,咱们别因为这点儿小事儿给他添乱。养几只鸡,种十来亩地,这种生活连我都喜欢,又何必阻拦别人。你最近怎样?彩号还不断地往回送么?”
“已经不太忙了!”孙驼子见张金称始终不愿意正面应对部属渐渐散去的话题,只好顺着他的意思聊其他,“打败桑显和之后,其他两路隋军都吓破了胆子。小九为人又精明得很,从不打没把握的仗。所以最近跟官军基本上没什么大冲突。即便两边巡逻的士卒相遇,也是互相放上两箭就拉倒。只要咱们不追杀到底,官府那边也乐得不见血!”
“嗯!看样子小九这回又把平恩县保住了!”张金称满意地点点头,并没追究原先被告知只有一伙隋军来犯,现在却突然变成了三路的破绽。“薛老二呢,有他的消息了么?我最近挺挂念他的!”
“没!”孙驼子沮丧的摇头。自从去年冬天战败之后,二当家薛颂便音讯皆无。应张金称所托,程名振派了很多暗探四下打听,也没能将其给翻出来。官府那边没有挂出他的人头,也没有传出他在哪里坐牢的消息。而临近的几伙绿林同行也没人听说在哪里曾经出现过薛二当家。
“八成是死子乱军当中了。他那个人,其实是个管理杂务的好手,打仗,不灵!是我,偏偏拉着他去!唉!”张金称叹了口气,话语间流露出几分懊悔。
“二当家他做事谨慎,不会轻易地死掉!”孙驼子心里也有些难过,强打着精神用一厢情愿的想法安慰张金称。
“死就死吧,人啊,早晚都有这么一天!”张金称却好像没听见他的安慰,自顾低声絮叨。“老六,你最近见过老五么,他忙什么呢?”
“被老疤瘌抓去帮忙训练新兵了。那老东西,可是知道心疼女婿,什么事情都大包大揽!”孙驼子摇了摇头,笑着啐道。
三当家杜疤瘌变成了女儿和女婿的管家!想想此人前后的变化,张金称就觉得好笑。想当年在他麾下时,杜疤瘌可是个连油瓶子倒了都不肯伸手去扶的懒家伙,何曾像今天这般勤快过?“老三他那是在享受。呵呵,咱们这些人啊,眼下就数他小日子过得滋润!守着女儿女婿的家业,日后再抱个外孙,呵呵,呵呵!”
“滋润个屁,本来是岳丈,却成了给女婿扛长活的!”孙驼子又啐了一口,酸酸地数落。
张金称明白老兄弟说这话纯是为了哄自己开心,又呵呵大笑了几声,继续说道:“老五如果想留在这儿,就留在这儿吧。还有你,老驼子,你凭着这身医道,不如开个药馆。自己坐堂行医,无论官兵还是绿林好汉,谁没有个头疼脑热的时候?为了不时之需,他们也不会跟一个郎中为难!”
“大当家……。”孙驼子动情的喊了一声,眼圈登时发红,“大当家您今天怎么了,干嘛说这些不着边的话。咱们兄弟当年发过誓……。”
“绿林道的誓!”张金称笑着摇头,嘴巴咧到了耳茬子上。“发的时候,心里就在念叨,它就是个屁,就是个屁。”
“您别着急,改天我就去找程小九!”孙驼子发现张金称言语失常,赶紧出言安慰。
“不是因为这事儿!我说的真心话!”张金称缓了缓神,继续摇头,“老六,你年岁大了,腿脚也不好,真的没必要跟着我四处颠簸了。小九这边难得的安宁,你开个医馆,晚年也会过得安稳些。咱们兄弟一场,我得讲点儿良心,不能再硬把你往沟里带!”
“大当家!”孙驼子又动情地喊了一声,眼泪慢慢地滚了下来。他终于听出了张金称的本意,颤动着双唇问道:“大当家是要走了么?您准备往哪里去?”
“该走了,该走了,再住就惹人烦了。我不是说小九,他是个好孩子,不会赶我走。但我是个灾星,住在这里,总让人不安宁!”张金称慢慢站直身子,用手轻轻拍打孙驼子的肩膀,“你帮我带个信儿给小九,就说走之前我还想跟他交代几句。如果前方战事不忙的话,让他抽空回来一趟!”
“嗯!”孙驼子抹了把眼泪,哽咽着答应。他也相信,把巨鹿泽仅有的那点儿弟兄勾引走的举动,不会是出于程名振的本意。但程名振一个人敬重张大当家,不等于洺州军上下都拿张大当家做自己的长辈看待。毕竟去年夏天双方还差点火并,巨鹿泽儿郎的刀刃几乎就按在洺州众人的脖颈上。
所以,趁着程名振忙于军务,无暇顾及后方的时候,分散、瓦解、诱惑、吸纳,种种看上去光明正大或者不那么光明正大的举动一直在围绕着巨鹿泽残部进行。反正执行者都是为了维护洺州军的利益,日后程名振即便知道了,也无法因此而责怪大伙。
对于张金称来说,那就等于在下无声的逐客令。如果他识相地离开,洺州军的地方官员们自然会以礼相送,并且馈赠丰腴。但如果张金称一直不识相的话,恐怕用不了几个月,他便再调不动麾下一兵一卒了。
张金称从来就不是个甘于寄人篱下的主儿,所以他必须离开。至于离开洺州军的庇护范围后,张大当家还能走多远?谁也看不到答案。
第五章 采薇 (五 下)
接到张金称准备告辞的消息,程名振将手边军务交托给王二毛,匆匆忙忙往回赶。事实上,漳水河东岸目前已无战事。段令明见无便宜可捞,找了个由头,带领着东都骁果到河南“协助”张须陀剿灭瓦岗寨去了。魏德深之所以采用“不战”“不和”“不走”的三不策略,是因为无法忍受再度向“贼寇”纳款买平安的屈辱。但武阳郡守元宝藏却没有让他辛苦打造的数千郡兵与魏德深一道“玉碎”的觉悟,早已从府衙大牢中恭恭敬敬地请出了当做贼头抓起来的黄牙鲍,拜托他到军营中给程将军带个话,武阳郡愿意继续维护双方原来的交情,原来给巨鹿泽的“保安费”,如数转给洺州军。只希望程将军看在春播在即的份上,不要将战火进一步扩大。
“***,翻脸比翻书都快。前几天还威胁老子,要十八般大刑都叫老子尝个遍呢。转眼就一口一个鲍爷,鲍爷地叫着,好像老子真是他亲爷爷一般!”黄牙鲍适应不了武阳郡上下翻云覆雨的态度,走在程名振身边,骂骂咧咧地数落。
“他们对你动刑了?”程名振带了带坐骑,上下打量黄牙鲍。将此人带在身边同行,主要是为了通过他的口了解最近朝廷和地方上的动向。作为一个尽心的头领,必须及时掌握周边动态,才能做出对自己和洺州军最有利的判断。
他们俩胆子!”黄牙鲍一咧大嘴,得意洋洋地汇报。“衙役们刚围上来,我就跟弟兄们说了,‘放下武器,让他们随便捉。如果教头打赢了,他们肯定得乖乖把咱们送回来。如果教头打输了,咱们这几号人怎么折腾都翻不起大浪来,还不如省点力气,好走下一段黄泉路!’结果,嘿嘿,那帮衙役们起先凶巴巴威胁我等,说要把我等全都千刀万剐。才过了五六天,就开始好吃好喝好招待。等元宝藏那厮又求到您的头上,对咱们就更客气了。出大牢那天,呵呵,您没瞧见呢,前呼后拥,恨不得用抬新娘的花轿把我等一个个给抬回家。”
“呵呵,这帮孙子!”听完黄牙鲍的描述,程名振跟对方一道笑着骂道。又扫了一眼黄牙鲍因为缺乏阳光而略显苍白的脸色,他郑重许诺:“没受刑就好,否则,咱们洺州军宁可不要他的粮草辎重,也替你把这个场子找回来!”
“谢教头!”黄牙鲍心里一暖,眼眶登时烫。他原来在巨鹿泽中本是个不受待见的小喽啰,胆子不大,本领也非常平庸。被当做联系人,其实等于做了一粒可有可无的弃子。万一官府翻脸,死也就死了,对巨鹿泽造不成什么损失。只有在程名振开始掌握巨鹿泽的一部分对外作战权力后,他和其余明哨暗探们的地位才陡然提升。非但有固定的薪俸可拿,而且自身安全切实被放在了一个重要位置。