此时,长安的信使也赶至蓟县。其从卫觊口中闻听,大司马已然领兵入上谷剿灭乌桓。信使便不在蓟县停留,继续追赶大军而去。
难楼此番,被两路汉军骑兵袭扰。以至于其统领的乌桓部族,损失惨重。而数日之后,难楼派出的哨骑,便在广宁南边百里外,探得汉军正往北进兵的消息。这些哨骑看清楚汉军大纛之后,当即大惊。忙急撤赶回广宁报信。
而难楼派去西边的哨骑,也一直监视着马城的动静。而吕布这数日间,并未再有何举动。因其知晓,先前袭扰宁县之后,乌桓胡人定然在东边布下了防线。若想再发动奇袭,怕是无望。故而,吕布也派出不少斥候,打探情况。
幽州东边的乌桓首领蹋顿,先前进攻土垠不利。故而,蹋顿便一直在肥如县,等待征召的乌桓战士集结。而蹋顿攻占辽西的消息,半月前,便被辽东公孙度闻听。
柳毅建议公孙度说道:主公,朝廷兵马若欲进攻辽东,辽西乃是必经之地。如今既被蹋顿占据,不若主公派出使者,去见蹋顿。与蹋顿联合,一起抵御朝廷大军。如此,辽东之地便无忧矣!主公只需送些粮草辎重,支援蹋顿便可。
公孙度听罢回道:吾亦是打算让乌桓胡人,将朝廷大军牵制在辽西境内。朝廷若想收复辽西,定然须耗费不少钱粮人力。
如此,纵然蹋顿无法挡住朝廷大军。亦能为吾等争取不少时日,筹集粮草军备。而朝廷兵马若征辽东,粮草补给超过千里。吾倒想看看,那刘和竖子,如何攻进定襄城。
柳毅连连附和公孙度所言,称赞公孙度英明。随后,公孙度便立马派遣信使,赶往辽西柳城,请见蹋顿。
待辽东的信使行至柳城之时,便得知了蹋顿攻城失利之事。信使也立即赶往肥如而去。而留守柳城的三万乌桓战士,收到蹋顿征召命令之后。也陆续赶往肥如集结而去。整个柳城内外,只剩一万兵马守备。
而土垠此时,有二万多士卒驻守。存粮还剩十几万石,唯独弩矢剩余不多。高顺几人,也收到了刘和领兵北上,剿灭乌桓的消息。
故而,几人商议之后。决定让鲜于银返回蓟县,让匠人赶制一些弩矢等军备。鲜于银遂快马回蓟县而去。
过了两日,乌桓哨骑赶回了广宁。然后将南边发现汉军的情况,报之难楼说道:单于,南边发现的汉军大纛上面,写着乃是汉大司马刘和。难楼听罢,内心慌乱起来。南边这路汉军,竟是大司马刘和率领。
十年前乌桓叛汉之时,难楼便与其它几位乌桓首领,闻听过刘和之名。那时,由于情况特殊。故而叛汉的乌桓诸部,便接受了刘虞的劝降。难楼等几人,便并未与刘和交上手。
然讨伐董卓之后,刘和之名传遍大汉天下。幽州的几处乌桓部族,便皆零散闻听了关于刘和的事迹。难楼深知自己,绝非刘和对手。故而,便与手下将领商议对策。
一名将领建议难楼说道:单于如今,虽拥部众十余万,然大半族人士气低迷,已然对汉军毫无战心。且此地西边与南边,皆已被汉军占据。而东面又是茫茫深山,北边也是鲜卑之地。若是一直守在广宁之地,想必不久,两路汉军便将合兵。届时广宁与宁县,定然被汉军围困。当趁两路汉军未合兵之前,择一处全力冲杀突围。
另一名将领说道:单于亦可派使者北上鲜卑,表示愿意臣服鲜卑。每年送上一些牛羊马匹即可。众人闻言,皆怒视这人。以往鲜卑与乌桓,也时常发生战争。难楼这些人,又岂会向鲜卑屈膝乞怜。而难楼亦开口呵斥此人。
然其回道:此乃权宜之计,此时若无鲜卑兵马相助。吾等想要击退汉军,怕是不易。单于虽然收纳代郡的数万乌桓部众,然这些部众在代郡被汉军大败,牛羊马匹以及青壮的部族勇士,亦是损失大半。
如今,吾等只能向步度根求援。且每年,也只是献上一些牛羊牲畜给鲜卑。若此时被汉军击败,那吾等性命皆不保,还须在乎这些牛羊牲畜否?
难楼与几人听罢,皆眉头紧锁细思起来。片刻之后,难楼便决定立即派遣使者,北上鲜卑去见步度根。表示愿意成为鲜卑附庸,每年献上一些牛羊马匹。请步度根领兵南下,帮助乌桓抵御汉军。
翌日清晨,四名乌桓骑兵护卫一名使者,一路往北而去。难楼站在广宁城上,眺望着一行人的背影。内心十分焦虑。
两日后,刘和大军距离广宁,还有五十余里。斥候报之刘和说道:禀大司马,大军北边十里外,发现大量乌桓胡人兵马。刘和便让斥候,继续打探乌桓兵马人数。
待斥候退下之后,郭嘉说道:难楼已在北边,布下重兵。其后方留守兵马,想来不多。然吾军多是重步,亦无法分兵迂回其后。此战若欲击败乌桓,怕是不易。
刘和说道:翼德先前突袭广宁,现今若再派兵迂回,定然会被乌桓发现。然难楼在此地布下重兵,想必其,定然也是亲自坐镇此地。
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如此,吾打算亲领武卒,在此地牵制难楼。让子龙率领禁军往西迂回,赶去马城。若鲜卑步度根没有领兵南下,那便让吕布与子龙,合力进攻宁县。让麴义领先登营监视鲜卑,封锁北路。诸位以为如何?
荀攸说道:代郡上谷之地的乌桓诸部,往日虽时常与鲜卑有所争斗。然此时朝廷大军已在眼前,难楼定然会派人,向步度根求援。
若吾等全力与难楼决战之时,步度根趁机南下袭来。那吕布在代郡,将陷入鲜卑与乌桓的合击之中。且鲜卑与乌桓多是轻骑兵,而马城距离宁县,广宁也不算远。骑兵疾驰一日便可支援。当设法阻止鲜卑出兵南下。
刘和听罢,也认同荀攸所言。纵然已派遣麴义,前往马城支援。然先登营在剿灭公孙瓒一战中,死伤不少。而吕布麾下兵马也不算多,若是鲜卑驰援乌桓胡人,那吕布需要面对的敌军不少。刘和低头思量着。
贾诩说道:若想阻止鲜卑出兵,惟有南匈奴出兵北上,佯装进攻鲜卑之地。先前步度根入侵云中,虽败于吕布于夫罗之手。然其亦安全逃回了鲜卑。
而云中境内诸多南匈奴部族,皆被鲜卑抢掠袭杀。故而,于夫罗单于定然有心报仇。大司马不妨派人去见于夫罗。向其承诺,待其出兵鲜卑之时。会让吕布领兵前去支援于夫罗。
而此刻,其只需传出消息,言说将要出兵鲜卑便可。若步度根得知消息,其定然不敢妄动。或许能拖延其数月时间。
郭嘉,荀攸也点头同意贾诩所言。刘和回道:好,若此事顺利,和有信心在这数月间,击败难楼这支乌桓部众。随后,刘和写了一封书信。交代斥候尽快送往定襄,交予南匈奴单于于夫罗。