艾伦盯着威廉,问道:“国防部需要多少资金,才能够切实保证武器的充足供应?”
听到总统先生这样问,威廉在心绪激荡不由自主地微微抽动了一下嘴角,但很快就被控制住。
他迅速地与身旁的米勒交换了一个眼神后,小心翼翼地吐出了一个数字:“总统先生,经过我们严谨的核算,国防部眼下急需获得400亿美元的资金支持。”
“这笔钱分成2个部分,一部分是扩大我们的生产规模,将我们的155毫米炮弹和5。56毫米子弹的的产能分别扩充到每个月10万发和2亿发。另外一部分将直接在国际上购买这些武器弹药。”
“有了这笔资金,才能确保各项增产工作得以顺利推进,完成武器弹药的供应。”
顿了顿,威廉继续说道,“而除此之外,考虑到后续可能出现的各种复杂状况,以及应对与苏联之间军事冲突规模进一步扩大的风险,我们还额外需要800亿美元的巨额资金投入。”
“总统先生,目前所申请的这1200亿资金,仅仅只是能保证我们在与苏联的激烈对抗中,不至于陷入太过明显的劣势,勉强维持住基本的作战能力而已,这已经是最保守的估算了。”
威廉说完,一脸期盼的看向艾伦。
艾伦还没来得及作出回应,一直坐在一旁沉默不语的财政部长盖茨,却像是被突然点燃的爆竹一般,“噌”地一下子猛地从座椅上站起身来。
他的双眼圆睁,情绪激动地严词拒绝道:“绝对不可能!先且不说财政部压根儿就拿不出这么庞大的一笔款项,就算是真有这笔钱,我也绝不可能就这样轻易地交给你们国防部挥霍!”
“你们这简直就是在狮子大开口!”
盖茨的胸膛剧烈起伏着,显然是气愤难平,他伸出手指,在空中用力地戳了戳,大声质问道:“一枚155毫米的炮弹,你竟然敢报价2500美元,一枚子弹,你敢报价0。5美元?”
“怎么,这些弹药难不成都是用金子打造的不成?”
面对财政部长对军方武器采购价的猛烈抨击,威廉的脸色却波澜不惊,没有丝毫变化。
他微微眯起眼睛,沉声说道:“盖茨先生,请您慎言。这些报价都是真实有据的,每一个项目都是国防部通过正规、严谨的招标流程得来的。您可不要信口开河,随意瞎说。”
没想到盖茨冷哼一声,脸上满是不屑一顾的神情,反唇相讥道:“哼,正规招标?那你倒是给我解释解释,一包螺丝怎么就值9万美金?9头山羊怎么就值600万?一个马桶圈怎么就能卖到1万美金?还有那什么一个咖啡杯,凭什么值2800美元?你能解释的清吗?”
威廉部长听到盖茨这般尖锐的反问,一时间竟愣在了原地。
他张了张嘴,却发现自己根本不知道该怎么回答。
恼羞成怒之下,他涨红了脸,伸出手指指着盖茨,脸却面向艾伦,高声叫屈道:“我要告你诽谤,总统先生,他这是在恶意诽谤我啊!他在诽谤我啊!”
看着会议现场就要变成一场闹剧,艾伦无奈地拿起手中的钢笔,重重地敲了敲桌面。
清脆的“哒哒”声,让这两个争吵不休的人安静下来。
从威廉的过激反应来看,军方内部大概率存在着一些严重的账目问题。
然而,现在正值特殊时期,如果贸然清查军队账目,极有可能引发军心动荡,后果不堪设想。
艾伦在心底暗自权衡了一番,最终决定还是暂且搁置此事,一切都得等打赢了苏联这场硬仗再说。
艾伦微微侧头,看向盖茨,问道:“财政部真的已经山穷水尽,一分钱都拿不出来了吗?”