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看他那作揖行礼的样子，秦蕊珠忍不住掩口微笑，对那我的蕊珠这个称呼，也不觉得怎么刺耳。反正这老爷没人时占占口头便宜，或是动手动脚已经是常态，她早就都习惯了。

数日之后，儒学正式开学，香山各都的童生，以及各族长家子弟，入学者多达四十余人，年纪有老有小，既有些老的弯腰驼背的，也有正在青年的。那位王子厚居然也列席其间，只是脸色苍白，目光呆滞，看来在澳门是没少受罪。

众人先给李炎卿行礼拜了老师，李炎卿面沉如水“都坐下吧。本官的学问，其实没什么可教你们的。都念了这么多年书，谁比谁能差多少？学问上，我能教的不多。不过我今天要教你们的，却是比学问有用的多的东西。你们如果记在脑子里，保证受益无穷。你们读书为的是什么？如果说什么明道理，知善恶之类的，就出去吧。我辈读书所求者，升官发财，四字而已。我教你们的，就是在官场如何安身立命的准则。食君禄，报君恩，一个朝廷，一个天子，一个意志，一个声音。万岁的意志，就是我们的意志，万岁的想法，就是我们的行动指导。吾皇万岁万岁万万岁。”

这样念了几遍之后，李炎卿道：“这是你们今后的行动方针，为官指导，谁若违了这个，就别说是我教出来的。下面，教你们的，则是进入官场的敲门砖……”

李炎卿一连胡闹了十几日，就委了个年老童生代讲，反正这县试的题是自己出，想让谁中，不想让谁中，都在自己掌握之内。那陈家的子弟，却是每天提前就被赶出课堂，理由也很简单：你陈家的钱粮只肯交七成，那读书也只能读七成。

陈荣泰听了回报，气的顿足大骂“简直是胡闹，混帐！分明是欺我陈家无人。他给我等着，这次若是我陈家县试失利，我就去府里告他。有赵学道为我们做主，不信放不倒他。”

陈家宗族中有人觉得，这事怕是没这么简单，若是单纯一个科举倒还好说。但是刘朝佐既是香山父母官，自己这些人是他治下子民，与他较量，难道有什么好处？

果然不过两日就有消息传来，陈家进城做生意的族人，纷纷向族长来申冤。衙门收税时，往往是漏掉周围左近的商贩，却把自己捉住，随便找个由头，便要重罚。而陈家开在县城里的几个铺面，受害更大，往往由几拨不同的衙役轮番收税，或是有无赖上门闹事。

“欺人太甚！来人啊，准备笔墨，老夫这就写状子，到赵贤弟那里告他的状。你们这些买卖人先忍几天，城里的铺面，也先关一关。”

那城里的掌柜却苦着脸道：“我等关了铺面，衙役们也能破门执法，此乃香山新模式，关门何用？”

“这……一切全有赵贤弟为咱们做主，你们就不必多说了。且自效法韩淮阴，只待青天做主。”

这边除了收拾陈家，县试的事也没落下。秦蕊珠已经从四书中挑选了两道题目，作为这次县试科举的试题。李炎卿又请秦蕊珠动手写了几篇范文，然后在上课时，当作教案发了下去。让众人背熟记牢，不过陈家的人，不出意外的没拿到范文。

李炎卿这日正摩拳擦掌，准备给陈荣泰来几个厉害的看看，让他知道什么叫破家知县，灭门知府。却不想梁瑞民一脸慌张的冲到了衙门里，一把抓住李炎卿道：“刘大老爷，这回你一定要帮我。只要你这次帮了我，那十顷地我全不要了，都送给你。随你和佛夷怎么去谈，我保证不再介入。你欠我的债，也一笔勾销。”

“梁员外，咱们话要讲清楚，是衙门欠你的债，不是我欠你的债。另外，你这次这么焦急，莫不是几个孙女婿一起反了？这个好办啊，装到船上，送到卜加劳那，他那盖厂房正在用人。再不然押到盐田糖厂也好，那两个地方都用人。我看王子厚做了几天工，人就变的听话多了。”

“大老爷休要取笑，这次是要救命的，不是那些鸡毛蒜皮的事。老夫我的儿子被人绑了票，还望大老爷做主。”

绑票？李炎卿一时间以为自己听错了，这梁瑞民的儿子也有人敢绑？可他略一思忖，心里有了个想法，便问道：“绑令郎的，是不是那个什么洪四妹？当初在春风楼，我记得这婆娘曾经放出狠话，说你们两家结的是死仇。可是我问你几次，你也不肯说，难不成是你这老江湖斗不过这女江湖？”

梁瑞民一脸的无奈“大老爷所言极是，老夫确实是老了。斗不过这等胡冲乱打的强人，像这种女疯子，根本不同你讲江湖规矩，想怎么干怎么干，老夫若是年轻二十年，倒是能跟她见个高低。眼下，却是不成了。”

第七十九章　告白

他与洪四妹的仇恨，若是在江湖上说起来，根本就没什么可以谈论的价值。其过程既不惊心动魄，也不婉转曲折，也没有多角恋爱，老牛嫩草，先x后杀等劲爆情节。

无非就是十年前，两支海盗抢夺地盘，一方无耻的勾结了洋人，将另一支海盗打的大败亏输，头目中了枪弹，落海而亡。体现了买办势力的无耻卑鄙，不讲江湖规矩的卑劣本质而已。

可是没想到，那位头目有一位未亡人，却侥幸逃生。而这未亡人还有些手段，居然重整队伍，又养成了气力，现在回来找梁瑞民报仇。

而梁瑞民此时锐气已失，却是斗不过这士气旺盛的老冤家。连吃了几个亏之后，就想着封刀收山，金盆洗手。却不想那洪四妹不肯罢休，从水上追到陆上，就在前两天，将梁瑞民的长子梁来魁绑了，并放出话来，要么由县令做中人调停，要么就等着给儿子收尸。

“去年的时候，老夫的副手我那瑞虹兄弟，就被洪四妹绑了票，之后又撕了票。如今却轮到了来魁，老夫老了，不是当初了，不想再承受丧子之痛。大老爷，只要你帮了我这一次，今后你让我做什么，我便做什么。这香山县，谁不听你的号令，老夫第一个帮你对付他。”

李炎卿却一摇头“梁老，大家都是明白人，就不必说糊涂话了。洪四妹是你的仇人，不是我刘某的仇人，她要我去做这个中人，我如果出了头，岂不是告诉她，我香山衙门和你梁老爷，坐同一条板凳？她那些人都是亡命之徒，还不一把火烧了我的衙门？”

“刘老爷，洪四妹非要你出面做保人，这倒是透着点诡异，不过却不至于非要闹到出人命的地步。据我想来，她八成是想招安，而想找个官府的人出来做保人而已。如今朝廷风声越来越紧，海上的生意越来越不好做。谁不想给自己留个后路，她找大老爷，也许就是想要招安。”

梁瑞民往日里总有份枭雄的威风，可如今却是没了这派头，就差跪下来求情了。“我年轻时作恶多端，到现在只剩来魁、继魁两个仔，若是来魁也被撕了票，老朽的命也就去了多半。只要大老爷肯帮忙，老夫的家产，情愿送你一半。那些盐滩、糖厂的股份，我全都交出来，都不要了。大老爷不是想要清丈田地么？我梁家帮你搞定。”

李炎卿沉默不语，这梁家的支持，对他而言**力确实不小。梁瑞民虽然在海上不复过去的威风，可客观上，依旧是执一方牛耳的强人，如果他能全力支持自己，那么今后县里的工作确实好做了。

就拿这清丈田地来说，眼下香山的田地数目，就是一团乱帐。可是要清丈田地，却又离不开这些宗族豪强的支持。若是梁瑞民言而有信，这香山县第一大问题：钱粮，就能彻底解决。

见他在那沉默不语，梁瑞民只当是价码不够。终于一咬牙，“大老爷单身上任，身旁也没有个贴己人伺候。老夫那五孙女，就是那宝珠，如今还没嫁人呢。只要您能把来魁救出来，我就把宝珠送到衙门里，给大老爷铺床暖被。”

“梁老，若是让本官出手帮忙，倒也不是不行。不过你家那些无盐孙女，还是自己留着找倒霉蛋上门吧。我可以写一封书信，请广州方面发兵，直接抄了洪四妹的老窝，不是更方便一些。”

梁瑞民却把头摇的如同拨浪鼓“那洪四妹老营所在地处偏僻，无从找寻。她这路海贼，又是如同陆地的游匪，一击即走，没有什么固定地方容身，想要剿灭十分困难。再说，若是发兵攻打，我儿性命该当如何？灭贼也是后来的事，眼下，还是要先把人救出来。至于发兵，那是将来的事。”

李炎卿道：“那既然如此，且容本官准备准备，尽量帮你把大公子救出来，不过这事本官不敢打十分的包票，只能说尽力而为。?