毛文龙,原名伯龙,字振南,大明王朝天启、崇祯时期武将,官至左军都督府左都督。
如果说毛文龙的死对头袁崇焕是一个有争议,功过是非值得被讨论的人,那么,毛文龙就要简单的多了,他身上其实压根也不应该有什么争议,他就是一个拥兵自重的乱世军阀,毛文龙是纯粹的军人世家出身,他早期凭借战功历任鞍山百户、辽阳千总等职,后来得到了时任辽东巡抚王化贞的重用,被委以练兵游击之职,这个练兵游击是个什么官呢?通俗点说,就是个团练头目,前期给你一点儿小本钱,你自己去发展势力,能发展多大的势力就看你自己本事,当然到时候朝廷肯定也不吝封赏。
当时,毛文龙被王化贞派去了位于后金侧后方的鸭绿江口一带,因为有很大一部分原因,在于因为战争逃到那里去的辽东人,毛文龙就是去拉拢组织这批人组建军队的,当然,毛文龙还有一个任务就是代表大明联合朝鲜共同对付后金。因为当时陆路已被堵死,所以毛文龙是乘船前往的,据记载当时毛文龙一行只有四条小船,共计一百九十七人,然而就凭借着这些人的初始资金,毛文龙只用了短短两个月,很快就拉拢了四万多人归附,其中还有一万左右的青壮男丁可作为兵卒使用,不但如此,他还派人跟朝鲜达成了初步的合作,很快就在鸭绿江河口两岸站稳了脚跟。
后金政权见此情况大惊,开始派兵围剿毛文龙,另一边,大明朝廷也立刻派出了两路大军,一路大军四万人,由王化贞亲自率领从陆路北进攻打牵制后金,一路水师大军两万人从海上出发接应支援毛文龙,而毛文龙之前拉拢的一万多兵卒,外加上这次的两万援军,成了他日后拥兵自重的基本盘。谁料明军实在太菜了,两路大军接连被后金打败,不同的是,王化贞率领的四万大军几乎全军覆灭,整个辽东地区也丢了一大半,毛文龙虽然也被击败,但他还是保留了一定的有生力量,始终在后金的侧后方给他们制造别扭。
正是因为王化贞、熊廷弼在辽东惨败,才显得毛文龙虽败,仍坚挺的战绩,多少还能看得过去。况且,朝廷现在正是用人之际,还指望着毛文龙能在后金侧后方牵制住他们,不让他们腾出手来继续南下。因此,大明朝廷对毛文龙狠下血本,自然是不吝封赏,不但封他做了职位能与辽东巡抚平起平坐的平辽总兵官,赐给了他尚方宝剑,还要人马给人马、要钱粮给钱粮。然而,毛文龙此后虽然没少要朝廷的资源,但是却始终没有取得一点儿像样的战绩,只要不是逼不得已,他几乎很少会派兵主动袭击后劲。不但如此,毛文龙后来还因为惧怕后金举兵报复,再加上朝鲜方面施压,他还主动退出了鸭绿江口两岸的根据地,将自己的主力军队,安置在了以皮岛为主的数十个海岛上。因为,后金军队不善水战,一时也还真拿毛文龙没办法。
至此,毛文龙所部彻底演变成了,以数十个海岛为根基的军阀割据势力,他们虽然对大明朝廷的命令阳奉阴违,但是该向大明朝廷索要的好处,可是一点儿也不含糊。据记载,毛文龙每次张口都会向大明朝廷索要十几万兵马的粮饷补给,但实际上他手里也就三四万兵马,朝廷自然不信,派人前去清查了几次,数来数去也没数够过五万人,但是人家毛文龙就是嘴硬坚称自己有十几万兵马,朝廷再不济也要给我七八万人马的粮饷补给。
大明朝廷里的那帮人谁也不傻,都看出了毛文龙的心思,于是就有人提出了让毛文龙率领手下数万将士,乘船返回大明腹地的建议。可是让毛文龙率兵返回大明腹地的圣旨发出去后,毛文龙找各种理由推辞不做。大明朝廷也怕把毛文龙逼得太紧,反而会让他投靠后金,所以,这件事后来虽然仍屡被提及,但始终没有用特别强硬的态度坚,决要求毛文龙必须这么做,还要按时给人家送去七八万人的粮饷补给。
等到后来袁崇焕做了蓟辽督师,他可就没朝廷中别的大臣那么多顾虑了,也不想继续看见毛文龙这地方军阀的贪婪嘴脸,直接就给毛文龙摆了个鸿门宴,毛文龙毫无防备下,被袁崇焕给处死了,袁崇焕原以为只要自己弄死了毛文龙,毛文龙的那帮手下群龙无首,肯定会任由自己摆布,投靠到自己手下,为自己卖命,自己手里也会再添几万对抗后金的兵马。可是,袁崇焕却低估了人性的贪婪,毛文龙那帮手下做惯了天高皇帝远,不受管制还吃喝不愁的好日子,怎么会甘心回来,既要受管制,还要去卖命打仗?他们仍旧割据在那数十座海岛上,做他们坚定不变的乱世军阀。