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第22部分（第2页）

「比起什么？」凯琳直率地问。

薇丽的笑声像银铃般在房间里回响。「妳绝对是这个无聊的郡里，最令人耳目一新的女性。」

「既然这里这么无聊，妳为什么要留下？」

薇丽把玩着颈间的别针。「我来这里治疗我的心灵。我确信对像妳这么年轻的人，听起来有些戏剧化，但我深爱我的丈夫，他的死对我极难以接受。只不过我发现无聊几乎是和悲伤一样可怕的敌人。在习惯和迷人男性的相处后，独自一个人是很困难的。」

凯琳不确定该怎样响应，特别是感觉到她的话里别有算计的意味，但薇丽立刻就改变了话题。

「够了！妳还年轻，不会想浪费一整个下午的时间，听一位孤独的寡妇多愁善感，追怀往日。告诉我，妳喜欢妳的新婚生活吗？」

「我正在适应，就像其它新娘一样。」凯琳小心翼翼地道。

「多么传统、合适的回答，真令我失望。我原预期妳会像往常一样，坦白告诉我少管闲事，不过我敢确定在我离开前，妳还是会那么说。我来主要是想刺探妳有趣的婚姻里亲昵的细节。」

「说真的，甘太太，」凯琳软弱无力地道。「我真的不明白妳为什么如此关心。」

「因为人性的秘密让生活变得更有趣，我的眼前就有一个，」薇丽以指尖轻点面颊。「嗯，我问自己，南卡罗莱纳最迷人的一对夫妇是否起了勃溪？」

「甘太太，我──」

「为什么他们的视线极少在公众前相遇？为什么他们从不像爱人一样，在不经意间碰触彼此？」

「说真的，我不──」

「当然，这就是最有趣的问题了，因为这使得我纳闷他们是否有爱人。」

凯琳倒抽口气，但薇丽挥了挥手。「先听我说完再发作，妳会发现我是在帮妳的忙。」

凯琳的内心交战。「好吧。」她尽可能冰冷地道。

「这对夫妻似乎有些不对劲，」薇丽继续说。「丈夫的眼里有股饥渴，不像是得到满足的人。妻子……啊，妻子！她甚至比她丈夫更有趣呢。她在他没有注意的时候偷看他，以毫不端庄的眼神吞噬着他的身躯，用眼神爱抚他。这实在令人困扰，男的阳刚，妻子性感，然而我很肯定他们不是爱人。」

说完之后，薇丽静待凯琳的反应。凯琳感觉全身像被剥光了一样，羞辱至极。然而……「妳来是有目的的，甘太太。我想知道是为什么。」

薇丽显得惊讶。「这不是很明显吗？妳不可能天真得不知道我被妳的丈夫吸引吧？」她侧着头。「我必须给妳公平的警告。如果妳无意善加利用他，我会的。」

凯琳发现自己出奇的平静。「妳来这里警告我，妳打算和我的丈夫来一段韵事？」

「如果妳不想要他，亲爱的，」薇丽拿起柠檬水，啜了一口。「不管妳怎么想，我第一次看到妳时就喜欢上妳。妳令我想起了这个年纪时的我，不过我比较善于隐藏自己的感情。然而，喜欢也是有限度的，再说，由我来分享妳丈夫的床，总比另外某个意图介入你们之间的骚货来得强。」

直至此刻，她一直说得轻描淡写，但此时她的绿眸像是最耀眼的翡翠直视着她。「我可是很认真，亲爱的。为了某种我无法明白的理由，妳似乎有意将妳的丈夫拱手让人，那是迟早会发生的事。我打算成为那个人。」

凯琳知道她应该气愤地拂袖而去，然而甘薇丽的坦白也打动了她。或许她可以给她想要的回答。

她勉强保持着面无表情。「只是聊聊……假设妳所说的属实……假设我……对我的丈夫没有兴趣……只是假设……我的丈夫对我……没有兴趣。」她的双颊胀得通红，但她坚决地继续。「妳会建议我……怎样令他感兴趣？」

「当然是引诱他了。」

好一晌痛苦、漫长的沉默。

「怎么做？」凯琳木然地问。

薇丽想了一下。「女人引诱男人时会顺应直觉而行，不会去想合不合礼仪的问题──诱人的衣服、诱人的仪态，以及给予暗示承诺。妳是个聪明的女人，凯琳。相信只要妳有心，一定会找出方法。记得这一点，闺房内是没有骄傲可言。它是给予，不是有所保留。我说得够明白了吗？」

凯琳僵硬地点点头。

达成此次来访的目的后，薇丽戴回手套，拎起皮包。「给妳个警告，亲爱的，妳最好尽快学会这一课，因为我不会再给妳太多时间。妳已经有过太多了。」

她起身离开。

数分钟后，薇丽坐上马车，对自己微笑。法楠一定会爱极这个下午。她不常有机会扮演神仙教母，但她自认为做得好极了。

她坐在马车里，秀眉微蹙。现在，她也必须下定决心是否真要实现她的威胁了。

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凯琳终于有借口做她一直想要做的事。晚餐已成为了折磨，特别是肯恩似乎有意拖延它。他谈论工厂，询问她明年棉花可能的价格。只要话题牵扯到棉花，他总会认真听她的回答。