实验室的气闸门发出轻微的嗡鸣,约翰逊推着一车设备走进来。"最后一批缓冲装置。"他对正在调试仪器的张岩说。
"太好了。"张岩头也不抬,手指在控制面板上快速移动,"能量读数一直在波动,但找不到规律。每次以为抓住了模式,它又变了。"
约翰逊开始安装设备:"就像在跟我们玩捉迷藏。"
"或者是在测试我们。"克劳的声音从工作站传来。他面前漂浮着几个全息数据流,蓝色的光芒映照着他的银色皮肤。
"测试什么?"约翰逊一边接线一边问。
"耐心。决心。或者。。。"克劳停顿了一下,"对知识的敬畏。"
"说到敬畏,"张岩指着一组数据,"你看这个能量峰值。每次上升到这个水平就会立即回落,像是某种自我保护机制。"
艾琳从观察室的角落走过来。自从装置开始复苏,她就一直待在这里。"不是保护,"她说,"是在积蓄力量。就像潮汐,每次退去都是为了下一次更强的涌动。"
"你能感觉到它?"张岩问。
"越来越清楚了。"艾琳注视着被层层防护罩包围的装置,"它在。。。等待。"
"等待什么?"
"合适的时机。还有。。。"她皱起眉,"其他的声音。"
"其他装置的共鸣?"克劳问。
"是的,但不止如此。还有一种更古老、更深沉的呼唤。"
约翰逊停下手中的工作:"从混沌漩涡传来的?"
艾琳点点头:"那里有什么东西正在苏醒。而这些装置,这些钥匙,似乎既是用来封印它的,又是在回应它的呼唤。"
"矛盾的设计。"张岩若有所思,"除非。。。这本来就是设计的一部分。"
实验室的门再次打开,莫琳和戴维走了进来。
"议会那边怎么说?"约翰逊问。
"他们同意了我们的方案,"莫琳说,"但有个条件:必须有他们的观察员在场。"
"典型的官僚作风。"戴维哼了一声,"生怕我们偷走他们的玩具。"
"不,"艾琳说,"他们是对的。这种力量确实需要监管。我能感觉到它的诱惑。。。那种能够掌控一切的可能性。"
"但我们没时间等他们的官僚程序,"张岩指着数据屏幕,"能量波动越来越频繁。如果错过最佳时机。。。"
"不会的。"莫琳打断他,"观察员已经在路上了。是德克里特的首席科学官。"
"奥菲利亚?"克劳显得很惊讶,"我以为她从不离开德克里特星系。"
"看来这件事的重要性连她也无法忽视。"莫琳说。