店伙计一看他佩着的光闪闪银刀,早已心中吃惊,掌柜的打一冷战,陪笑问:“请间客官有何见教。小的伺候。”“我找一双兄妹,他们姓彭,早些天曾在贵城访友,听说曾在贵栈落店。”
老江湖用的是诈唬,瞎猫碰上了死老鼠,竟然碰对了。
掌柜的倒抽一口凉气,说:“客官,彭爷不曾在小店投宿,他兄妹是白河废堡程家的贵宾。程家被印珮毁了之后,彭姑娘只在小店住了两天两宿,今早便走了。”
铁腕银刀大喜,追问道:“走了?往何处走了?”“刚走不久,说是要到襄阳,如果赶两步,客官尚可追上。”
铁腕银刀扭头便走,不再多问。
不久,五人匆匆出城,四人出东门追赶,一人出北门招呼船只下放郧阳府。
十字街口一座卖酱料的小店中,印珮在与店伙穷聊,留意雷少堡主一群人的动静。他跟出东门,眼看他们展开脚程向东飞赶,方回头扑奔城南。
在月儿湾陈家时,他之所以嫁祸一笔勾消,用意是想在雷少堡主口中,套出小茅屋内的动静。
果如所料,探出不但一笔勾消在,连天外流云也在小茅屋,令他后悔不已,他早该到小茅屋去找,不必在陈家守株待兔的。
自从雷少堡主进城,一直就在他的监视下,心中有点不安,深怕雷少堡主探出他在白河的行事,日后便麻烦大了。雷少堡主一走,他放下了心头大石,直出大南门,走上了至万竹山庄的小径。
如果一笔勾消向东逃,那么,必定以为他向西逃,第一站的落脚处,十九会是万竹山庄。
五里亭在望,旧地重临。他不想打扰李家,拉低遮阳帽,匆匆而过。
李家静悄悄,李老实父子皆在田里干活。
到了亭前,猛抬头,眼前一亮。
亭的地势高,可看到南面的小径,视线可及前面的山脚。
小径折向处,出现两个人影。
他的目力奇佳,一眼便看到领先那人是一条腿。
他冷笑一声,自语道:“果然被我料中了,他正要离开白河呢。”
他并不急于搏杀这个凶魔,更不愿在李家附近惹事,扭身入亭坐在亭后,将包裹放在一旁藏好。
一笔勾消助下吊了一个小包裹,撑着新制的木拐杖,判官笔藏在衣下,一跳一跳地赶路,速度甚快。
这老魔打的是如意算盘,准备把李家的人杀个鸡犬不留,便赶快离开白河,让印珮天涯海角追踪。
李家距亭不过十余步,不久两人到了亭前。
派来指引的大汉在亭前止步,低声说:“老前辈,第一间屋子,便是李老实的家,小的可以回去了吧?”
一笔勾消哼了一声说:“好,我知道了。你可以回去了,这里与你无关。”
“小的告辞。”
“请便。”
大汉扭头便走,脚下奇快,神色仓惶如见鬼魅,也像是被人追急了的兔子。
亭后的印珮大吃一惊,也勃然大怒,只消略加推测,便猜出是怎么回事了。虎目一转,他计上心头。
一笔勾消拐杖一点,向李老实的大门走去。
印珮摘下遮阳帽,跃出路中狂笑道:“哈哈哈!一笔勾消,你才来呀?”
尚未到达门口的一笔勾消大骇,火速止步转身。
印珮并不走近,又道:“癫头龙的消息果然可靠,这一次他又料中了。咱们是冤家路窄;又道是人生何处不相逢?你认命吧,这次你走不了啦!我不信你一条腿能飞上大去。哈哈哈哈……”
狂笑声中,他大踏步向一笔勾消走去。